「咳咳！慷慨的黃金酋長，不必如此，不必這樣熱情…」

    「啊？這位山靼虎士！呃！…」

    河水奔涌，流入蝦夷之海。澄澈的河面倒影著金光，也倒映著一個雄壯的虎士，和鐵塔邊彎腰的商人。而兩個僧兵想要上前護衛，卻被虎士一拳一腳，就打倒在地。

    「佛祖啊！住手，都住手！…咳咳！」

    森野清咳嗽著，把壓彎脖子的五斤黃金，努力取了下來。他有些敬畏的仰起頭，看了高大雄壯的虎奴一眼。那種巨大的壓力，帶給他本能的不安與忌憚。而後，他苦笑著搖了搖頭，看向「兇惡的山靼大酋長」，嘆氣道。

    「尊敬的黃金酋長！我已經知曉了貴部的強大，不必再向我示威了…」

    「主神庇佑！和人的大商人，我這裡的黃金很多，但只和朋友交易！…我知道，你們這些商人，心思活絡的很，像狐狸一樣…但無論你在那什麼『京都』，背後有多大的實力…在這冰雪寒冷的北方，也得守我的規矩！」

    「我明白了…佛祖見證！黃金酋長，我們現在是朋友，是真正的好朋友！我很尊敬您，您是我最好的交易夥伴！…」

    「希望如此！」

    祖瓦羅面無表情，說了幾句場面話。然後，他揮了揮手，讓虎奴退下，再次看向了那群匠人。

    「繼續交易吧！我的朋友！…」

    「嗨！…」

    很快，又是兩位資深匠人上前，湊出了一對組合，並且是一男一女。高個壯實的男人，叫做「麻生會田」，是個種麻織布的好手。而矮個瘦小的女人，叫「織染結衣」，聽起來就是「織布、染布、結布」的能人。

    「你是織麻布的？什麼是麻？」

    「呃！…麻就是…直的、高的、細的大草…莖能抽出來織布…麻籽能榨油，難吃，但很便宜…」

    山靼酋長的第一個問題，就差點把麻生會田給難倒了。他支支吾吾了兩句，就從摸索著，從布袋裡掏出了一捧「麻籽」，給祖瓦羅看。

    「看！這就是…麻的種子！…」

    「咦！有點像帶殼的花生，但小上一截…」

    祖瓦羅瞪大眼睛，瞅了一會沒見過的「麻籽」。毫無疑問，這個時代的東亞和南亞，種的是大麻、苧麻。而近東與歐陸，則種的是亞麻為主。而眼前這些小小的麻籽，幾乎提供了數千年來，東亞最重要的紡織品原料。從夏商周直到元明，麻布都是華夏文化圈中最日常的紡織品！

    「嗯…你有學徒嗎？種地的最苦最窮，根本沒學徒啊？那行吧，把這種子收好，去船上！…」

    祖瓦羅揮了揮手，就有王國武士過來，把麻生會田給帶走。他雖然不知道這傢伙的「種麻技藝」怎麼樣，但看在得到一種西海大陸新作物的份上，這錢就出的值！

    「主神見證！你是織布染布的？嗯…會織彩紋，染彩布？…」

    作為唯一的女性資深工匠，織染結衣畏畏縮縮，聲音很小，說話時渾身都在顫抖。她臉上塗得灰乎乎的，可能是為了自保。實際上，對於這樣單薄平板的女人，周圍的部族勇士，根本就沒有想法。

    「大…大人。我會織『近江上布』，最擅長『絞纈藍染』…這…這是我織染的布條…」

    說著，織染結衣從髮髻上抽下一條系帶，然後雙手捧著展開。那系帶有極細的經紗和緯紗，非常柔軟，但偏偏又保持了麻的韌性。一道淡淡的藍色雲紋，就沿著系帶延伸，落在祖瓦羅眼中，就像是一條修長靈動的「雲蛇」。

    「啊！這工藝！…和那兩件綢衣差不多了！…真的是你織染的？…」

    「是！…是我染的…」

    織染結衣膝蓋發軟，臉色漲紅，仿佛要哭出來。她本是近江大坊的出色織工，能織出「輕若羽，柔似風」的近江上布，技藝不可謂不精湛。

    以近江上布的昂貴售價，哪怕只是分一點給織工，那也是一年十石以上，能養活一大家人！實際上，她們這些織工上匠，就是坊主最重要的財富，雖然沒有人身自由，但只要好好幹活，就會衣食無憂。直到，那一個血色的可怖夜晚，兇惡的幕府大軍襲來，把整個城下町，都燒成了灰燼…

    「嗯…

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