而此時，趙大老丈人所在的姚兒莊，已經出現了同類病症。有十幾家都相繼出現了上吐下瀉發高熱的症狀，其中最嚴重的當屬養雞大戶張家和讀書人郭家。

    張家就是張娘子的娘家，家裡養著上百隻雞和兩頭牛，但田地只有少少的五六畝，在姚兒莊屬於三等戶。

    郭家則是二等戶，家裡有著二十幾畝地，是莊上有名的「書香門第」。郭家大郎便是夏至那日第一個在茶肆詢問百家飯，最後卻又沒打，說是等回程再打的那位穿文士衫的男子。

    只是，等他回程的時侯，百家飯早就分完了，哪裡還有的給他打。

    他當時也沒在意，心裡還想著，自家條件還過得去，沒必要跟那些吃不起飯的人家搶這一碗飯。

    官差從趙大那得知雞的來源，順著線索來的姚兒莊訪察的時侯，他正躺在床上難受的呻呤著。同患病的還有他爹，年過不惑的郭八丈。

    郭家父子皆是讀書人，郭老爹年輕時參加發解試，卻屢試不第。到了不惑之年，才終於認命無奈放棄。

    可「朝為田舍郎，暮登天子堂」的美好願景已經在心裡生了根。自己考不中不要緊，不是還有兒子，孫子麼？只要不放棄，誰說就沒有出頭之日。

    在郭八丈的殷殷期盼下，郭家大郎長到了十六歲。自認學問做的還可以，便在那一年參加了發解試，可是去時信心滿滿，回時卻滿心失落。

    後來又參加了一次，依舊是名落孫山，兩回下來，郭大郎已經二十二了。可在他爹的鞭策下，他不敢有絲毫鬆懈，依舊將發解試作為目前的頭等大事。

    為了專心讀書考上舉人，他連媳婦都沒聚，成了莊上難的得「青年才俊」。眼看今年秋闈將至，又是一個機會，誰曾想，卻突然患了這麼兇猛的病！

    郭大郎真怕自己挺不過去，就這麼一命嗚呼了。

    郭老爹也怕啊。

    他甚至想，老天爺要收就把他的命收了吧，他兒子的命還要留著好好考科舉呢。

    二人正滿懷擔憂胡思亂想著，就聽屋外傳來問話聲。

    「敢問娘子，張槐家在哪？」

    郭家媳婦正坐在院中洗父子倆吐髒的衣物，聞言，頭也沒抬，手往東邊一指，「進去第五家，門口繫著兩頭的牛的就是。」

    「嘔.....」話音剛落，便聽得屋內傳來動靜。

    郭娘子動作一頓，站起身道：「咋又吐了」嘴裡嘀咕著便要往後去。

    門口的官差臉一肅，連忙喊住她詢問怎麼回事。

    郭家娘子這才發現原來剛才問話的竟然是官差。

    她心裡一緊，禮貌的笑笑，「是我家官人和大郎，不知吃壞了什麼東西，鬧肚子呢。」

    官差覺得不對，追問道：「你家這兩日可吃雞了？」

    郭家媳婦不明就裡，聞言老實道：「吃了，前兒個早上宰的雞。」說著，為了顯擺自己家境好，還特意補了一句，「從張家買的雞，可肥了，也不知道是不是吃太油膩了，早知道就買瘦些的。」

    官差一聽，好嘛，送上門來了。

    當即朝身後的一人道：「你守在這，不許一人出門走動。」

    一聽這話，郭家媳婦慌了，追問道：「官爺，您這是什麼意思？我們可是良民，沒犯法啊。」

    「張家的雞出了問題，你們吃了他家的雞，又出現了感染症狀，必然嚴肅對侍。在結果未出來前，你們都得待在家裡，不許踏出家門一步，否則以擾亂官差辦案論罪，杖二十。」說完，領頭的官兵便帶著手下揚長而去。

    只留郭家媳婦呆傻在院中，和留下來的官差大眼瞪小眼。

    片刻後，她似才反應過來一般，一拍大腿，哭嚎著沖向裡屋，「不好了，當家的..........」

    她這面回屋報告壞消息，而此時官差們要去的張家，情況也不容樂觀。

    張家一共六口人，除卻最小的孫子孫女外，其它的人也皆出現了感染的症狀。張老丈情況最嚴重，又吐又泄，症狀最輕的是張家大郎，只有輕微的胸悶。

    官差趕到時，張家那叫一個臭氣熏天。

    靠牆角的雞圈裡

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