窗外已是夜色沉沉、寒意漸深。但屋子裡溫暖安逸，奶茶的香甜味道瀰漫在房間當中的每一處。這是一間教職工的單身宿舍，兩居室，乾淨整潔。客廳里兩個人蜷在壁爐前的沙發上，慵懶地眯著眼，有一搭沒一搭地聊著天。

    壁爐這東西是舶來品，在帝國的風俗傳統當中是不存在的。然而屋子的主人是安若素，據她說她在國外留學的時候，租住的那間房子裡有一個壁爐。冬日將它生起來，看著火光在眼前躍動，既感覺得到實實在在的溫暖，又覺得和大自然極其親近——就好像在夜裡守著一團篝火，令人心安。

    於是搬來這裡之後她請人對自己的房間進行改造，弄成如今的模樣。

    可松先前對這東西沒什麼特別的印象，然而相處得久了，就也不知不覺地喜歡上了坐在火堆旁的感覺。

    兩個人各自捧著一杯奶茶說話，融融的暖意像潮水一樣在身邊一陣又一陣地撲過來，幾乎快要睡著了。

    但手機的振動驚醒了她。她從兜里摸出電話、接聽，是李真的聲音。

    「我……在戴局長的車上呢，在往基地走。今天可能不能和你說話了。」

    「啊……沒關係啊。那就明天再說吧！」可松微微紅了臉。他是在戴局長的身邊向自己「匯報情況」？又不在乎這一天吧？這樣會被人笑話的……

    然而心中卻自有些微的甜蜜滋生。

    安若素像只貓一樣眯眼看著她，臉上露出微笑：「看你年紀小小的，真是馭下有方……」

    可松放下電話紅著臉：「沒有啦，是他每天要打給我的。」

    「哦哦，那就是你馴養得好。」

    可松把手裡的茶杯往凳子上一擱，就拿腳尖去咯吱她。安若素趕緊閃開去，一邊驚叫哎呀灑出來了一邊往沙發下跑。然而一隻腳剛落地，就真的「哎喲」了一聲。

    可松不鬧了，趕緊坐起來：「怎麼了？又扭著了？」

    安若素用手輕輕揉著自己肋下：「嗯。那塊淤青還沒好。我當時就不該坐在儀器旁邊……飛機一晃，整個兒壓在我身上了。」

    可松皺皺眉：「你該再去好好檢查檢查的。都三天了淤青還沒消。」

    「哪有時間呀……」安若素重新坐回沙發上，但仍小心翼翼地防備可松發難，「白天一直忙，晚上又要去實驗室。只有今天才清閒點兒。」

    不過說起這件事可松的眼睛倒是亮了亮：「對了若素姐，昨天你跟我說那東西今天會有鑑定結果出來——那它究竟是什麼？」

    安若素輕輕揉著肋下，慢慢伸開了腿。見可松沒有再搗亂的意思，才放心地將自己在沙發上舒展開：「那個啊……我們現在也沒弄清楚。不過應該是新物種。」

    可松咬了咬嘴唇，考慮好半天。才小心翼翼地輕聲問：「那它會不會是……？」

    但安若素沒有像她預料的那樣笑起來，而是略顯迷茫地搖頭：「我不知道。其實我第一眼看到它的時候也是那麼想的。不過那這種事情……還是挺難有人把它當真的。那畢竟是個象徵呀。」

    眼下她們兩個所討論的，就是人們在台灣高雄海邊發現的東西。

    那條怪異的「海蛇」。

    時間還得回到十多天以前。

    應當是1月份的某個傍晚，高雄市烏林頭附近的一處海灘。

    與北方的寒冷不同，冬季的台灣溫度依舊比較高。高雄地處台灣南部，這天傍晚的溫度更是達到了十二度。

    在這麼一個晚上，漁民王業全來到海邊。他原本是打算飯後散步，但邊走邊想心事，不知不覺便走到了這一片海灘。這附近沒有港口，也沒什麼優美的風景。是以人煙稀少——除了像他這樣家住附近的人，平日裡幾乎連續幾天都不見得會有人踏足這邊。

    繞過兩顆椰樹，眼前豁然開朗。天陽已經落下了，天際泛著淺淺的藍灰色。月亮從東邊露了個臉兒，幾顆小米粒大小的星星在天幕上若隱若現。海風裡挾著腥氣與濕氣撲面而來，吹透了薄薄的衣裳，令他起了一身雞皮疙瘩。

    走到這裡他有些累了，於是打算吹吹風，就轉身往家裡走。

    椰樹旁邊有幾隻蚊子在飛來飛去，感受到王業全的氣息。便嗡嗡叫著直往他身上撲。他遠遠盯著海灘上一

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