翌日，一處民巷開始熱鬧起來，其中一戶人家開了門，一對夫婦搬了馬扎出來坐在門口嗑瓜子。

    「死鬼，你昨天總攔著我不讓說話，你怎麼就不問清楚小姑到底在哪家府上做事呢？她萬一不來了，咱們這一大家子可怎麼辦？」婦人伸手擰了男人一下。

    男人揮開她的手，冷笑道：「少胡思亂想，娘病著呢，小妹怎麼會不來？我跟你說，小妹在這裡的時候你對娘多上點心！」

    「知道了，不用你說。」婦人不耐煩把瓜子皮吐了出來。

    「來了！」男人站了起來。

    婦人趕忙把盛瓜子的筐子收好，撣撣衣裙迎了上去。

    「小姑你來啦？」婦人滿臉堆笑把阿珠迎進去，瞄著站在院中石榴樹旁的晨光擠擠眼，「那個是——」

    迎上阿珠冷清的面容，阿珠嫂子把調笑的話咽了下去，心中卻在嫉恨阿珠的好運氣。

    一個黃毛丫頭，論姿色還不如她，憑什麼就能跟著貴人家的姑娘吃香喝辣，還能搭上那樣俊俏的小哥兒？

    這世道可真不公平！

    阿珠嫂子心中忿忿，面上卻半點沒有顯露出來，客客氣氣把阿珠迎進去。

    阿珠先去看過老母親，取出帕子用熱水打濕替老母親擦了臉與手，這才去堂屋說話。

    「小姑啊，你看咱們家現在的情況，娘病著，你大哥又找不到個正經事做，兩個孩子正是長身體的時候，這樣下去可不行啊。」寒暄過後，阿珠嫂子長長嘆了口氣。

    「不知大哥大嫂有什麼打算？」

    阿珠嫂子往衫子上擦了擦手，給阿珠遞過去一杯茶：「小姑，不如你跟你家姑娘求求情，讓嫂子和你哥去你們府上做事吧，這樣咱家就有個長久生計，也不用總靠你了。」

    阿珠笑笑，見兄長同樣眼巴巴望著，淡淡道：「大嫂能這麼想是好的，一家子過日子是該有個長久生計，不過我主家人口少，用不著這麼多下人。我看這樣吧，大哥大嫂想做個什么小本生意，我出本錢。」

    阿珠兄嫂沒料到阿珠會這麼說，不由面面相覷。

    好一會兒，阿珠嫂子才道：「我和你哥沒什麼手藝，想不出做什么小本生意啊，還是讓我們去你主家府上做事吧，這樣按時拿月錢，什麼都不用操心。」

    「我說過了，主家不是什麼大富大貴的人家，用不了這麼多人。大哥大嫂要是一時想不出做什麼，那你們就慢慢想，我先回去伺候我家姑娘了，我們當丫鬟的總請假不好。」阿珠面無表情站了起來。

    阿珠兄長忙把阿珠攔住：「小妹別走啊，那我們就聽你的，做個小本生意。」

    「大哥準備做什麼？」

    「我以前不是殺過豬嘛，還是干老本行好了。」

    對於普通老百姓來說，賣豬肉算是個好出路，比刨莊稼地來錢不說，賣剩下的肉骨頭、豬雜碎什麼的還能打打牙祭，唯一的不好就是本錢太大，不過有小妹在，這又不算什麼了。

    阿珠兄長越想越高興。

    阿珠見兄長願意干老本行，暗暗鬆了口氣。

    有銀子在手，阿珠兄嫂的殺豬攤子很快支了起來，老娘的病也開始見好，沒過多久竟能下床了。

    阿珠算是放下一半的心，可沒過多久就出了事：阿珠兄長與臨攤的人起了衝突，腿讓人家給打斷了。

    「嚶嚶嚶，好不容易生活有了著落，怎麼就遇上這種事呢？那個殺千刀的！小姑啊，你可要替你大哥出了這口氣，不能讓他平白被人欺負了去。」

    聽著嫂子的哭聲，阿珠心煩不已：「大嫂莫哭了，打傷大哥的人自有官府處理，眼前重要的是大哥的傷。」

    阿珠嫂子哭天抹淚：「小姑，你大哥腿折了，豬肉攤子是開不下去了。沒有你大哥跟著，我一個婦道人家不好拋頭露面的在外頭做事，這一大家子可怎麼活下去啊！求你幫幫忙，讓嫂子在你主家府上謀個差事吧。嚶嚶嚶，當時我和你大哥要是去了你們府上，你大哥也不會斷了腿了……」

    「咳咳咳——」阿珠娘的咳嗽聲傳來。

    阿珠輕輕替老母親拍背，被老母親一把抓住手：「娟兒啊，你就答應你嫂子吧，難不成你要眼看著一大家子餓死嗎？咳咳咳——」

    阿珠垂

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