卡斯蒂利亞人？…」

    若昂二世面露笑意，臉上也顯露出自信。不過，作為君主，還是要如同狐狸般狡猾，能借用一切可用的力量。

    「努諾，派出一位使者，把卡斯蒂利亞探索大西洋、發現新航路的情報，共享給法蘭西國王查理八世！向年輕的國王，轉達我的問候，和共享西方新航路的誠摯友誼…」

    「啊？陛下，通知法蘭西國王，共享西方新航路？這…」

    「不錯！哥倫布帶回的消息，是瞞不住的。而向西的新航路，若是真的建立起來，也很難被我們葡萄牙人壟斷。以我們的力量，又怎能像強大的奧斯曼人那樣，壟斷所有的東方貨物？…那會讓我們，成為整個天主世界共同的敵人，我們必須拉攏其他的力量參與其中！…」

    「剛剛親政的法王查理八世，和之前攝政的安妮公主不同，是個野心勃勃，又按耐不住性子的年輕人。我們要刺激他擴張的欲望，先讓他動起來，讓法蘭西王國動起來。而高盧雄雞（Gallus）一旦動了起來，無論做什麼，往那個方向擴展，最後一定會牽涉到周圍的鄰國，一定會把卡斯蒂利亞人卷進去！在整個西歐，能牽涉伊比利亞雙王的，也唯有騎士眾多的法蘭西王國。而法蘭西人的重心，終究還是在陸地上，不會威脅到我們的航海霸權…」

    「原來如此！那陛下，要不要向我們的盟友，北方島嶼上的英格蘭王國，也一同派遣使者？…」

    「王國的盟友英格蘭人？給亨利七世的使者？…嗯…先不急。亨利這個精明的傢伙，做海上生意很有一套。他和威尼斯人勾結到了一起，從奧斯曼帝國大量進口明礬，然後轉手賣到低地國家。這明顯觸怒了獨占明礬貿易的羅馬教會，引起了教宗的強烈不滿…而教宗是我們必須爭取的力量！威尼斯人和王國之間，又有著無法調和的鑄幣矛盾…」

    若昂二世沉吟許久，還是搖了搖頭。其實，這些理由可以說服王國的貴族，卻並不是他內心的真實想法。

    作為一位旁觀歐陸紛爭的葡萄牙國王，他已經隱約察覺到，英格蘭人的絕佳地理優勢，更強的國力人口，和潛在的、威脅葡萄牙航海霸權的可能。因此，他正逐漸和法蘭西人緩和關係，而對傳統的英格蘭盟友態度冷淡。與之相反的是，通過威尼斯人的關係，伊比利亞雙王似乎在和英格蘭的亨利國王，有了些靠近的趨勢…

    「上主見證！王國聯繫這些外部的力量，只是為了尋找牽制卡斯蒂利亞人的可能…而真正可靠的，還是要壯大我們葡萄牙人的力量，依靠我們自己！…」

    若昂二世始終保持著清醒。他從不把事情的希望，寄託給無法掌握的別人。說著，他看向親信努諾，鄭重的詢問道。

    「努諾，既然得到了西方新航路的消息，我們就要儘快的，派出王國的探索船隊…不需要太多的船隻人手，但一定要儘快！今年秋天，東風吹起的時候，第一隻探索船隊就要出發！至少，他們要抵達哥倫布到過的群島，驗證從那些船員口中得到的消息無誤，並和《東方書冊》的來源，那個"開化又野蠻"的土人王國，進行小心友善的接觸！…」

    「至於這支探索船隊隊長的人選，你有什麼建議嗎？…」

    「啊！深入危險的大西洋探索，和更危險的土人王國接觸？船隊隊長的人選？…」

    聽到國王的詢問，親信努諾心中一緊，臉上卻分毫不顯。這個建議，可真是讓他有些為難。

    葡萄牙王國中，有經驗的航海貴族很多，合適的船長也不少。但深入大西洋，尋找渺茫的島嶼，可決不是什麼安全愉快的經歷！這種深入茫茫大洋的探索，比沿著南方大陸的航行，要危險了不知道多少！這是真正的，要拿自己的性命，去為葡萄牙王國奉獻犧牲的！

    像這樣的航海任務，無論他舉薦了那家貴族，恐怕都討不來什麼好感，反而會得罪人。而出海的貴族一旦遇難，回不來了，就更會得罪後面的一大幫貴族！…

    因此，像這樣的舉薦，最好還是要找那些根基淺薄、沒有什麼背景、又急切渴望出頭的人。舉薦這樣的人，那就不是得罪，而是給對方機會，是上位者的賞識與提拔。而這樣沒有根腳的人，哪怕最後死在航海里，也不會惹來背後不存在的，家族的麻煩…

『加入書籤，方便閱讀』