辛特拉宮中，面對哥倫布一番禮儀的問候，若昂國王一臉平靜，並沒有什麼刁難。雖然周圍的王室學者們滿臉厭惡，恨不得立刻大聲質問。但在正式的覲見場合，沒有若昂國王的發話，也無人敢隨意開口。

    直到開場的覲見禮完成，若昂二世才端坐在王座上，詢問這個曾經徘徊在他的宮廷外，前後求見近十年的熱諾瓦"航海家"。

    "卡斯蒂利亞貴族，唐·克里斯多福·哥倫布。你之前在港口宣稱，自己向西抵達了印度和西潘古，發現了去往東方的新航路？"

    "不錯！尊敬的若昂陛下，我奉偉大的卡斯蒂利亞女王之命，以海軍上將的身份，率領三艘船隻組成的探索艦隊，向西深入大西洋的深海中…在一番艱苦卓絕、歷經風暴與上主的考驗後，我終於第一個在甲板上，親眼發現了東方的陸地！這是上主對我的庇佑，也是對女王的庇佑，把最出色的大航海家，交到慧眼識人的女王手中…"

    說到這，哥倫布昂起頭，臉上顯露出自得。他堅稱自己是發現陸地的第一人，至於最先呼喊、先發現陸地的平塔號水手胡安，早就落到西潘古土人的手裡，估計死的不能再死了。而這份註定記入史冊的榮譽，還有女王之前公布的發現賞金，自然只能落在他的身上！

    "上主庇佑！我率領眾人，登上了印度外海的群島，樹立起象徵卡斯蒂利亞王國的木柱，已經把那片廣闊的東方領地，獻給了英明的女王！…然後，我繼續南下航行，發現了極為廣闊、如同陸地般的日本西潘古大島，並擊退了西潘古土著的襲擊…"

    "上主見證！我率領的卡斯蒂利亞探索船隊，在先後發現了印度與日本後，已經確定開拓出了去往東方的新航路！於是，我便帶著這個不朽而光榮的喜訊，返航卡斯蒂利亞王國，把發現新航路的榮耀，獻給熱情支持與看重我的女王…"

    "然而，在歸途中，我們的船遇到了風暴，被帶偏了航線…這才不得不停泊在葡萄牙外海，與王國的海軍，發生了一些小小的、不應有的誤會…"

    "尊敬的若昂國王，還請您寬恕我的冒犯，原諒聖瑪麗號對里斯本港口的衝撞！…懇請您，釋放所有歷經航海苦難、卻帶回東方消息的榮耀船員，更釋放帶領他們的領導者，勇敢睿智的卡斯蒂利亞海軍上將！…而只要如此，您的慷慨與寬容，也一定會和發現新航路的偉大航海家一起，永遠銘刻在歷史的記載中！…"

    聽到哥倫布的回答，若昂二世微微蹙眉，心中閃過不悅。以他的睿智，自然能聽懂這一番滿是炫耀的話里，對伊莎貝拉女王的鼓吹，對他這個國王錯過"英才"的暗諷，還有隱隱的道德脅迫。

    如果哥倫布真的向西抵達了東方，發現了所謂的新航路，那麼作為拒絕哥倫布十年而不用的自己，又會最後在歷史上，落下個什麼形象？

    恐怕，他會就此多上一個"愚蠢者"的稱號，就像邀請亨利二世幫忙爭奪愛爾蘭繼承權、最後反而讓對方入主愛爾蘭的倫斯特國王迪亞馬特（DiarmaidmacMurchadha），或者丟了保加利亞、被兄長奪走皇位、經歷十字軍洗劫君士坦丁堡後、最後又和兒子爭權，昏聵瞎眼死去的拜占庭皇帝伊薩克二世（IsaacIIAngelos）一樣…

    若昂二世沉默了片刻，克制住對哥倫布的厭惡，以及內心的隱約殺意。隨後，他沒有回應哥倫布的請求，只是看向周圍的宮廷學者們，笑著詢問道。

    "大航海家哥倫布說，他向西抵達了東方，發現了印度和西潘古…我博學的宮廷學

    者們，你們怎麼看？…"

    "陛下！撒謊的人總愛發誓，吹噓自己學識的人，等於宣揚自己的無知！哥倫布既愛發誓，也愛吹噓。他的話，又怎麼可信呢？他根本沒有抵達東方！…"

    國王既然開口，葡萄牙學者們也就再無顧忌，紛紛站了出來。為首的航海學者萊昂諾爾毫不留情，先鄙夷了一番哥倫布的品行，然後在對方憤怒的目光中，大聲質問道。

    "哥倫布，你說你抵達了東方…那我問你，你向西航行了多少海里？…"

    "萊昂諾爾，又是你！你這個沒有腦子的學者，之前就污衊我的航海計劃，害我浪費了十年…現在我都從東方回來了，你

『加入書籤，方便閱讀』