"律！律！"

    六月初夏，阿拉斯加的海岸上滿是斑斕的生機。淡紅的淺樹，黃白的草花，齊齊綻放在蔚藍的海濱。還有羽毛鮮艷的飛雀，在稀疏的樹間蹦跳，不時展翅飛翔。

    一匹神俊的女真公馬，正帶著兩匹溫順的雅庫特母馬，兩隻活潑的白色小馬駒，在海邊吃著嫩草，悠哉悠哉的休憩著。尤其是那匹神俊的公馬，瞪著靈動的眼睛，仰頭望著金紅的晚霞，就好像要飛上天，變成一匹踏海凌空的天馬一般。

    "主神啊，好靈性的馬兒！這個仰頭看海，映照晚霞的姿勢，真是熠熠生輝，漂亮極了！…"

    奇美爾主祭驚喜的呼喊出聲，就像一個一兩百斤的孩子。他手中拿著炭筆，一邊看著海島、落日與馬兒，一邊在一塊寬大的木板上飛快作畫。當然，他畫的不是素描，而是炭筆勾勒出的輪廓。接下來，他還要根據畫出的輪廓，雕鑿出木板上的圖案，最後再用各種顏料細緻上色。這就是高原諸部最傳統的繪畫技藝，雕刻的木板畫與壁畫，抽象古樸中，又有著獨特的高原韻味…

    "嗯…祭司老爺的畫…"

    兩步外，養馬人助一郎戴著金符，偷偷瞧了瞧那木板，臉上的神情有些複雜。他也去寺廟裡拜過，見過那栩栩如生的佛像與壁畫，尤其是可怕的十八層地獄，讓他做了好多天噩夢。和佛教僧侶的繪畫相比，這主神祭司的繪畫水平，就有些過於難懂了…

    "咳…主神啊！裝滿鯨肉的大船，什麼時候，才能從東邊抵達啊？…"

    助一郎對於藝術不感興趣，他只想吃肉。想到好吃又管飽的鯨肉，他就忍不住舔了舔嘴巴。他望向東邊，看著一望無際的大海，心中滿是期待。

    "信仰主神就是好！不僅發金符、發老婆、發房子和田、甚至還發鯨肉！讚美主神！"

    存在封凍期的極北海岸，與全年通航的西海岸，始終存在著巨大的條件差異。極北的各個港口都過得很艱難，每年都要考慮食物、燃料與過冬的問題。他們自己盈餘的產出不多，必須有後方支援的物資，才能擴大定居點的規模，吸納更多的極北部族。

    因此，每年春天化凍後，運輸船隊就會從鯨港出發，開始往極北海岸的各個港口航行而來。船隊上會滿載醃鯨肉和鹽巴，裝上富裕的煤石和少量金屬工具，以及一部分補充或者交換的部族人丁。

    然後，運輸船隊會在四五月出發，順著省力的阿拉斯加暖流，依次抵達沿途的神貝魚港、神鷹翅港、神金溪港、神血灣港，直到終點的神大鯨港。船隊會在每一個港口停泊，留下一批物資，尤其是最多的鯨肉和鹽。而當最後抵達神大鯨港的時候，差不多是七月了。由於船速的限制，船隊沒有時間再西去島鏈起始的神大地港，只能讓神大地港的槳帆船，自己來大鯨島把物資運走，來補充後面更艱難的阿留申神啟島鏈。

    至於運輸船隊，必須在七月立刻開始返程，這才能緊趕慢趕，在南邊較遲的十一月封凍前，趕回出發地鯨港…再然後，從十一月到四月，還有五個多月時間，除了修補船隻外，還可以跑一跑西海岸北邊的北港、南港。無論是兩千人規模的北港，還是千人規模的南港，都比極北海岸的港口，要好過上太多了。那一片片開墾的土豆田，看起來就讓人心情振奮！

    至於極北海岸，規模最大的神鷹翅港也才六七百人。各個港口都是半種地半漁獵的，越往北種地的產出就越少，發展潛力一眼就能看到頭。更不用說那什麼犄角旮旯的神金溪港，坐在一整座大島的朱諾大金山上，種啥都不長…

    "主神庇佑！這地兒的冬天，雖然和蝦夷地一樣冷…可有肉有魚，有土豆有

    婆娘，還有幫忙幹活的學徒…那可真是比之前的日子，好上不知道多少倍啊！也不知道，其他人過得怎麼樣了，有沒有我滋潤？…"

    想到如今的生活，養馬人助一郎的臉上，就忍不住滿是幸福的笑容。在上個月，兩匹母馬順利生下小馬駒後，奇美爾主祭大人大為滿意，已經把他封為了什麼"養馬大師"！

    據說這個位置，比普通的武士還高，是什麼"武家的貴人"。他還得了一套貴人的行頭，頭上戴著老高的羽冠，身上套著大一圈的羽衣，看起來真是氣派！這可把他樂得，睡覺都不抱老婆

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