時值夏末，雲蛇山城溫暖炎熱，高原的山上鬱鬱蔥蔥。神廟內的水杉遒勁高聳，樹幹有著燒焦後染血的黑紅痕跡。神廟外的白橡則枝幹光禿，早已被吃掉了樹皮和樹葉。

    「大火燒焦高樹，群民食盡樹皮。神裔在此間獻祭，神像朽腐轟塌…光明落下，血跡隱去，一切榮光皆歸於主神！…」

    武士長伯塔德一臉沉靜，看著這神廟內外的場景。他知曉此間發生的一切，也知曉昨日舉行的獻祭，只是並未親自參加。隨後，他吩咐親衛，喚來昨日獻祭中重要的參與者，安排起最後的事項。

    「去！把黑蛇特爾科特喚來！」

    「是，聖鷹元帥！」

    片刻後，黑蛇特爾科特躬著身子，恭敬前來。此時，他身上已經換了件墨綠色的墨西加戰衣，脖頸間也戴著主神的太陽護符。而最為醒目的，則是紋刻在他額頭處，那紅色的主神徽記。只要看一眼那石匕刻痕的寬度與深度，就讓人額頭髮疼。

    「主神庇佑！尊敬的聖鷹元帥，黑蛇向您致意！…」

    「嗯。黑蛇特爾科特，按照殿下的許諾，會賜予你王國二級世襲貴族的身份。而你的封地，在遙遠的北方大陸，一處氣候溫和的海灣谷地（今Morro Bay，洛杉磯與舊金山之間）。在那處海灣附近，有一支北方薩利南人的部族，名叫橡樹部！」

    「讚美至高的主神！讚美仁慈的殿下！更讚美您，勇武的聖鷹元帥！…」

    雖然從尊崇的雲蛇神裔，降低成為王國的世襲貴族，黑蛇卻面露喜色，恭敬的跪地行禮。畢竟，能夠成為王國的世襲貴族，就等於在席捲天下的聯盟與王國中，有了立足的一席之地。只是，這塊封地的位置…

    「北方大陸，海灣谷地，在哪裡？…薩利南人，橡樹部，是什麼？…」

    黑蛇特爾科特思來想去，確定自己從未聽過這樣的地方，更沒聽過什麼薩利南部族。

    武士長伯塔德沉靜一笑，並沒有告訴黑蛇，這塊封地的位置，「僅僅」在天下西北的七千里外。而一個月前抵達的北方探索船隊信報，提出了在西山港與三山港之間，增設一個補給港口的請求，這才有了黑蛇封地的安排…伯塔德不動聲色，只是平靜講述著接下來的計劃。

    「黑蛇，殿下給了你八百部族的名額。但云蛇兩寨加起來，存活下來的有一千多人。這些倖存的部族，我都會交給你，作為你的部族封民！…」

    「王國的水師，會沿著塔爾薩斯長河，先把你們運到紫草縣。在那裡，會有一場『主神之眼』的神跡祭祀。你們需要參與祭祀，然後聽主神的傳教祭司講經…年底的時候，紫草縣的宗教裁判庭，會檢查你們部族的信仰。至少要熟記重要的經文與禱詞…」

    「等到明年初，第三批北上的王國船隊，會帶上你們這一千多人，去往那片谷地，也就是你的黑蛇封地。那片谷地的面積，很是遼闊，也沒有人限制你的開拓…王國船隊會給你們提供開拓的糧食、工具，派遣主神的祭司。至於封地的建設，就要看你們自己了！」

    說到這裡，武士長伯塔德稍稍思索。他回憶著看到的黑蛇武士，還有那些投降的雲蛇武士。

    這些特拉斯卡拉貴族武士雖然面黃肌瘦，一個個虛弱的樣子，但那只是餓出來的。實際上，以這些貴族武士們更為嚴密的組織度，還有屍山血海中殺出來的戰鬥力，面對北方大陸的中小型部族，毫無疑問占據著絕對的優勢。

    但是，王國並不信任這些神裔貴族的武士。他們在王國的征服中，失去了權力、地位、財富與部族。他們失去了太多太多，卻又對普通的部族戰士，有著太大的傳統影響力。因此，王國也不可能，把他們納入到新建的軍團中，通常會獻祭處死！

    而眼下，北方大陸的探索開拓，卻又帶來了一個新的選擇：那就是改信之後，把這些難以相信的神裔、貴族與武士，流放、遷封到遙遠的北方大陸！

    在北方大陸上，各支神裔與貴族，只是一個個孤立的據點。他們失去了與原本部族的聯繫，就像魚失去了水，蹦躂不起來了。而當他們為了自己的封地而開拓、戰鬥時，也就無需考慮是否忠誠的問題。

    當一個個定居點、一塊塊小封地建立起來後，北方大陸

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