臨安大軍最近操練的很勤奮，喊殺聲震天。

    百姓們每日聽著喊殺聲，剛開始覺得心安。漸漸的，喊殺聲越發的高亢了，大伙兒覺得不對，都說今年的操練怎麼比往年還長？

    軍中操練的強度是有規律的，隔三差五高強度，接著歇息。在這個營養攝入不足的時代，這是既能保證軍隊戰鬥力，又能保證將士們的身體不至於被大強度操練弄垮的法子。

    姜三原先也是臨安軍中的一員，三年前基波部來襲擾，姜三跟隨出擊。基波騎兵來去如風。他們剛攔截了一批游騎，看著倒在身邊的同袍，姜三咬牙切齒的說定然要殺一個基波人為他報仇……

    基波人仗著自己是騎兵，不斷通過遊走襲擾來調動臨安軍。當他們氣喘吁吁的趕到一個村子時，基波人正在燒殺搶掠。

    姜三奮勇衝殺，他手持長槍捅死一人，覺得自己為同袍報仇了，可前方的同袍在不斷倒下。

    姜三衝到了最前方，他忘乎所以的衝殺著，一桿長槍或是迅疾如電，或是勢大力沉……他不知自己捅死了多少敵軍。

    當敵軍齊齊看向他時，箭雨也隨之而來。

    他的腿中了一支重箭，兀自一瘸一拐的往前衝殺。

    同伴們漸漸散開了，那些熟系的慘叫聲讓他心中茫然。

    就在絕望時刻，一面劉字大旗出現。使君大人率援軍來了，援軍擊潰敵軍後，使君發現一個軍士跪在屍骸邊嚎哭。

    「為何嚎哭？」

    姜三抬頭，「小人曾答應過他，以後娶他的妹妹。小人也答應過他的妹妹，要護著他。可如今他戰死，小人還活著。小人……恨不能自己死了。」

    使君默然。

    他的腿經過治療好了，但也落下了瘸腿的毛病。

    從此軍中少了一個姜三，臨安城中多了一個擺攤子的小販。

    他每日賣些自家做的草鞋，收入不多，但足夠生活。

    秋雨綿綿，但不大，這也是草鞋最後的季節。到了冬季, 除非是窮的揭不開鍋的人家, 沒有誰會穿草鞋出門。

    「說是太平軍出擊了。」隔壁是一家首飾鋪子, 進出的都是有錢人。一個貴婦站在門口和女掌柜說話，身邊有侍女撐著油紙傘。紅綠衣裳油紙傘，在細細的秋雨中恍若畫中人。

    女掌柜嘆息, 「是啊！前日消息傳來，說是太平軍傾巢出動, 去攻打什麼瓦謝, 哎！」

    「這不是以卵擊石嗎？」貴婦蹙著柳眉, 不滿的道：「好不好的日子，偏生要打來殺去, 都是那些武人在瞎折騰。」

    姜三聽了這話，一股子火氣就沖了上來，回首道：「咱們不打瓦謝, 瓦謝便會來打咱們。這如何能說是瞎折騰？」

    貴婦斜睨著他, 「你懂什麼？往年一直守著也沒見三大部能攻破臨安城, 我看便是那些武人想建功想瘋了, 置大好局面於不顧。」

    姜三原先在軍中也經常聽上官就局勢發牢騷，加上自己的一些理解, 就駁斥道：「一味死守只會助長敵軍士氣，壓低我軍士氣。兩軍對峙，本就該有功有守。」

    貴妃為之語塞, 就冷著臉，「你一個賣草鞋的也敢論大事？」

    姜三梗著脖子, 「為何不能？」

    「粗鄙！」貴妃鄙夷的道：「不信且看著就是。」

    「這草鞋如何？」

    正和貴婦爭執的姜三沒回頭，「穿過的都說好。」

    「不會紮腳吧？」聲音很年輕。

    「不會！」姜三回答後就衝著貴婦呸了一口, 「這全城百姓都盼著太平軍大勝，就你卻指望著大敗。」

    這個帽子貴婦不敢接, 換了個角度，「誰說我盼著大敗？你這個賤人，我說的是有人急於立功，棄大好局面於不顧，出兵挑釁。」

    她仔細看看想轉身，左腿卻無力拖著的姜三，冷笑, 「還是個瘸子，你可懂軍中事？不懂卻信口開河，呸！」

    姜三轉身轉到一半，聞言怒了, 「臨安軍軍士姜三在此！」

    貴婦一怔，旋即譏諷的道：「你一個士卒也懂大局？看你這般落魄，定然是在軍中不得意，臨戰受創退役…

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