好半晌，見廖氏喘著粗氣，似乎慢慢平靜下來，秋姨娘才小聲道：「辛姨娘確實是個禍害，從她搬到後院，到如今才幾天，咱們哪有一天能順順噹噹地過？要我說，還是想個法子，將她攆回清涼閣得好，連帶著她那兩個孩子，有這樣的娘親，我看那兩個小的也不會是省油燈。「

    鳳姨娘想得更長遠，咬牙道：「攆回清涼閣還不行，萬一爺日後又想起來怎麼辦？叫我說，不如攆出府去，或者發賣了，叫她一輩子回不來，咱們才能安心。」

    秋姨娘冷笑道：「你就是個不長腦子的，光想著這樣可以永絕後患，也不想想行不行得通。我就問你，她那種粗手大腳，一個指頭就能碾死我們倆的粗鄙潑婦，發賣？誰敢要？攆出府去更不可能，除非是爺狠下心來，但咱們爺，那就是個多情種子」

    「夠了！」

    廖氏撫著心口，狠狠瞪著兩人：「是不是怕氣不死我？啊？還在這裡火上澆油？你們真有本事，別光嘴上說，倒是去爺面前告狀啊。我也不求別的，能把她攆回清涼閣，我就謝天謝地。」

    秋姨娘和鳳姨娘立刻不吱聲了。

    這不過是氣話，到最後還是束手無策愁腸百結。此時她們還沒察覺到，經過今天的事，她們心中，已經對辛念存了一絲畏懼膽怯之心。

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    「姨娘，爺回來了，不過剛進大門，就被王妃叫去。」

    柴房外傳來春雨的聲音，古姨娘一下子緊張起來，喃喃道：「王妃這是不想放過我了，怎麼辦？辛妹妹，我該怎麼辦？」

    「放心。」

    辛念微微一笑，緊緊握住古姨娘的手，輕拍著笑道：「咱們這位爺，雖然好的地方不多，但有一點，倒是尋常男人比不上的，那就是聰明有主見，堅定強硬。孝順歸孝順，但王妃想用孝道壓他，逼他處死你這隻替罪羊，那是萬萬不能。」

    「真的嗎？可可我向來不受寵，連帶著晨哥兒都不太被爺喜歡。」

    「夫人也不受寵，可這府里卻也沒到寵妾滅妻的地步，爺還是很尊重她。說到底，咱們這位爺多情，卻也重情，你就放一百個心吧，若不是看透這一點，我費那個勁救你幹什麼？」

    古姨娘怔怔點頭，柴房裡又陷入沉默，也不知過了多久，眼看暮色降臨，忽聽外面腳步聲響，接著大門被打開，幾個婆子媳婦站在那裡，為首的叫道：「爺說了，請辛姨娘和古姨娘到清涼院裡，他在那兒候著你們。」

    「清涼院？為什麼不是去奶奶的院子？」

    古姨娘便如驚弓之鳥般跳起。辛念翻個白眼道：「廢話，這事一直是我查辦的，不在我院裡，難道要去奶奶院子？合著你覺著去奶奶那邊，比我的院子好唄？」

    「是是是，我錯了，我我這會兒也是六神無主。」

    古姨娘深吸一口氣，勉強鎮定情緒，整理了下衣裳頭髮，然後緊跟在辛念身後，從柴房裡走出來。

    進了清涼院，就見各屋燈火通明。正廳中座椅上，顧長亭微微垂頭，胳膊支著桌子，修長手指撐著額頭，不知在想些什麼。

    古姨娘吞了口口水，心中不自禁先怯了，竟不敢再往前走。

    辛念察覺到身後動靜，回過頭靜靜看了她片刻，方回來拉住她的手，嘆息道：「早知今日何必當初？走吧，該面對的早晚要面對。何況，你以為爺真的不知道事情原委嗎？」

    古姨娘點點頭，跟著辛念進屋，然後深吸一口氣，直挺挺跪在地上，囁嚅道：」妾身妾身給爺請安。」

    顧長亭這才抬起頭，定定看著古姨娘。

    他的目光太過銳利，只看得古姨娘冷汗淋漓，也不知過了多長時間，方聽辛念小聲道：「學裡早就放學了，再耽擱下去，晨哥兒不知怎麼害怕呢，下人們大概也禁不住他，一旦叫他跑出來吵嚷，更不好聽。爺有什麼話，就快說吧。」

    顧長亭長長呼出一口氣，方沉聲道：「春華，不管是不是有人背後主使脅迫，你都罪無可赦。念在你是初犯，夫人和辛姨娘又苦苦為你求情的份兒上，我暫且記下這一回。你也別高興太早，果真你從此後安分守己，這才算你逃過一劫，若還有歪心思，甘願做別人手裡的刀春華

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