兩人返回用以充當籤押房的屋子辦了相應手續，武備官收下齊玄素的官票，開出兩張票據，一張給齊玄素，算是個憑證，另一張他自己留著入賬。

    神機營不必繳稅，卻要對賬，而且朝廷每年也會派計考院的官員進行查賬。所謂計考院，是本朝新設的衙門，主要職責是清查戶部國庫、地方藩庫、各織造局、各地提舉市舶司、工部、漕運河道衙門之賬目，若有虧空，追補虧空，清查退賠，從抄家到發賣，一手操辦，算是補充都察院和青鸞衛在職能上的不足，被官員在私底下稱作是「抄家的衙門」。

    神機營也在其列，馬虎不得。

    如此一來，齊玄素只剩下三百太平錢，卻多了一對靈物。

    不得不說，天罡堂下發的外腰帶的確好用，最多可以懸掛六把兵刃。齊玄素將雙刀交錯佩在腰後，短劍和火銃仍舊掛在腰兩側。還剩下兩個空位，左右各一個。

    不過就算如此，也是「琳琅滿目」，一把火銃，一把短劍，再加上雙刀，雖然都不超過三尺，攜帶還算方便，但行走之間難免「環佩叮噹」，人家是各種玉器佩飾相撞，叮噹作響，齊玄素是各種兵器作響。

    武備官玩笑道：「這位兄弟，不如再買把長銃或者長弓背著。」

    齊玄素擺手道：「已經是傾家蕩產了。如果不是添頭，那就算了。」

    武備官笑道：「添頭不是不能有，不過得是大宗生意才行。」言下之意，這種小筆買賣，還不夠資格。

    齊玄素沒再多言，告辭離開了此地。

    齊玄素本來還想買一匹馬的，不過手頭已經是不寬裕，只好作罷，反正他有甲馬，雙腿走著也不比別人慢。

    就在這時，齊玄素發現黑衣人們開始分批集合，神色凝重，氣氛驟然變得緊張起來。齊玄素不知道發生了什麼事情，不過他也怕自己被殃及池魚，趕忙往城外行去。

    黑衣人們集合自然是因為秦無病下達了原地整頓的軍令，齊玄素只是個外人，如何也查不到他的頭上，又有秦無病親自發下的腰牌，倒也沒人來攔他。

    在路上，齊玄素又見到了同樣獨自一人的「客棧」掌柜，似乎也要出城。

    見到齊玄素，掌柜臉上露出警惕防備的神色。

    齊玄素明白並且理解這種防備，畢竟江湖非善地，防人之心不可無。所以齊玄素只是微微點頭致意，轉而去了另外一個城門的方向，千戶所不大，不過是多走幾步而已。

    掌柜稍鬆了一口氣，匆匆出城去了。

    只是走出大概十里後，不見黑衣人的巡邏騎兵，掌柜就被幾人追上，團團圍住。

    「掌柜的，打算去哪？」為首一人笑道，露出一口雪白的牙齒。

    掌柜神色微變。

    他認得這夥人，都是「客棧」的常客，平日裡要仰他的鼻息。黑衣人入城之後，因為他們還算乖覺，又不是隱秘結社的成員，只是普通的江湖人，所以保住了性命。卻沒想到這夥人在這裡等著自己。

    掌柜沉聲道：「你們要做什麼？」

    「做什麼？只是向掌柜討要一個公道。」另一個書生模樣的人開口道。

    掌柜不動聲色：「什麼公道？你們平日裡給『客棧』做事，『客棧』從沒虧待過你們。」

    一個頭皮鋥光瓦亮的壯漢冷笑一聲：「那麼多兄弟信了你的鬼話，去了那個什麼作坊，結果一個也沒回來，難道不該找你討要一個公道？」

    掌柜眯起眼：「『客棧』也死了人。」

    「那是你們的事，不干我們的事，我們只為死去的兄弟討要一個公道。」為首之人淡淡道，此人身著道士道袍，而非士紳的道袍，戴著一副圓片墨鏡，蓄有一縷山羊鬍，倒像個算命先生。

    掌柜心中一片雪亮，這些人是看到「客棧」損失慘重，便想要來個趁火打劫。

    這次除了九名由總店派來的高手之外，負責清掃外圍之人不全是僱傭而來，有部分是「客棧」分店自己的人手，也都折在了裡面，。

    可惜自己的幾個夥計都不以武力見長，仍舊留在城中，現在只剩下自己一個人，未必是這幾人的對手。

    掌柜道：「雖然大家都是朋

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