嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！

    「開門！給我開門！」

    鼻青臉腫、身上掛著幾片破甲葉的鐘離炎，在皇城外大聲咆哮，使勁捶門。

    皇城禁衛統領向兆槐今天值宿，披甲掛刀，站在城門樓上，十分頭疼：「鍾離老弟，這大半夜的，皇城豈可擅闖？」

    鍾離炎重重又砸了幾下，才從城門洞裡退出來，仰頭看著高處的那勞什子將軍：「姓向的！與我報知天子，說大楚第一天驕鍾離炎求見！」

    向兆槐並不反駁他的自稱，免他記恨，只道：「天色已晚，陛下心神也乏，不便打擾。鍾離公子有什麼事情，不妨明早再來。」

    「等不及明天！」鍾離炎大手一揮：「這是天大的事情！我要陛見天子！我要請他主持公道！」

    向兆槐苦笑不得：「老弟說笑了——誰能不給你公道？」

    「你現在就不想給！」鍾離炎抬手指著他：「我數到三，再不給我通傳，我就要去敲登聞鼓——我要擊鼓鳴冤！」

    這小子說得出是真做得到。

    向兆槐直接跳下城樓，親切地把住鍾離炎的胳膊：「老弟，老弟！你這是急什麼？」

    又打量著鍾離炎的樣子，小聲道：「你這身上的傷，是怎麼回事？我請太醫先幫你看一下。這樣見天子，也不體面。」

    「休想！」鍾離炎一把掙開他：「這都是罪證！我就是要讓天子看看，斗昭是如何不尊重國法，公然毆打本閣，搶本閣的位子！」

    向兆槐滿心想著息事寧人，忽覺不對：「不對啊，你跟斗昭是從小打到大，從沒見你告狀啊。你鍾離老弟，幾時是告狀的人？」

    「伱不要把這麼嚴重的事情，混淆成普通的鬥毆！」鍾離炎大怒：「天子許我太虛閣員，現在斗昭又霸著不肯給，這事沒個說法，我是不可能罷休的！」

    以前不告狀，那是告狀沒有用。獻谷鍾離固然是名門，但衛國公府更是享國世家，什麼刁狀都告不贏。

    這會告狀能有用了。

    手拿國書出門，鼻青臉腫回家，這是傷誰的顏面？豈能不大告而特告？！

    向兆槐還要說些什麼。

    鍾離炎又怒指而罵：「再攔著我，連你一起告。你敢包庇斗家小兒！」

    向兆槐頗感無奈。

    但這時耳中已聽到吩咐，遂苦笑著讓人開門：「行行行，讓你進去，給你通傳——鍾離老弟啊，今晚我可能要擔責。」

    「放心，沒人會怪你。」鍾離炎立刻換了笑臉，拍拍他的肩膀，以示安慰：「大家都知道我鍾離炎是個講道理的人，你向將軍也是聽得懂道理，不肯跟斗家人同流合污，才會放我進皇城。要是換成斗家的那幾個哼哼！」

    向兆槐已經後悔跟他說話了，隨便指了個路，就趕緊回來站崗。

    卻說鍾離炎進了皇城，也不拘束，在小黃門的帶領下穿廊過殿，很快來到楚天子靜修的射虎宮。

    「陛下！」他扯開嗓子就喊，邊喊邊往裡走：「這事兒您能不管嗎？光天化日，朗朗乾坤，他姓斗的把國書都扯了。心中豈有朝廷，豈有大楚社稷——欸？」

    射虎宮裡，空空蕩蕩。瘦得像個衣架似的顧蚩，孤零零地飄在角落，略顯尷尬地摸了摸鼻子：「陛下還沒過來，要不你歇會兒再喊？」

    鍾離炎『哼』了一聲，抱臂不語。魑魅魍魎之徒，鍾離大爺不屑交往。

    不多時，殿內忽而暖意驟生，好似陽春恰逢。楚天子巍峨的身形出現在玉爐之前，只著一身常居服，隨手拿細鉗撥了撥香片，並不回頭：「鍾離小子吵吵嚷嚷了大半夜，究竟什麼事？」

    「陛下~~~！」鍾離炎立即進入狀態，拖長了尾音，乾嚎道：「臣奉命入閣，代表楚國參與太虛事務。那斗昭卻冥頑不靈，戀棧不去，還偷襲於我，臣一時不察，又念在同為楚人，對他手軟——竟被重創！」

    他一陣抑揚頓挫：「這哪裡是在偷襲臣，這是在偷襲陛下的顏面啊！臣請流放斗昭！把他流放到妖界去！讓他看大門！」

    楚天子扶了扶額，一時沒有說話。

    鍾離炎無理都要攪三分，現在自覺大義在手，豈肯罷休：「

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