蒸汽車回到迪斯特里的時候，已經是黃昏時分，夕陽的餘暉將整個迪斯特里城映紅，城內的那些燈柱已經被點亮，那些永不熄滅的燈柱，為夜歸的人們照亮了回家的路，使得迷途羔羊們能夠尋找到歸途。

    當車駛入車站之後，乘車回來的學生們紛紛下車，那些已經穿上各個分院衣服的學生，一個個興奮地趕緊回家，要把他們今天的所見所聞，以及自己能夠成功入學迪斯特里學院的喜悅和家人分享。

    而那些沒有通過入學考試的學生，則一個個苦著臉開始盤算，究竟回家之後該怎麼和家人解釋，他們大多數是些平民孩子，可以說他們很多人，全家的希望就在他們身上，但這一刻他們沒有能夠得到機會。

    霍普和安德魯從馬車上下來，看到那些落寞的身影，霍普也不禁感到有些惋惜，旁邊的安德魯則嘆息道：「其實我和他們也差不多，對我來說父親不過是個小官員，想要憑藉家世我怕是這輩子也別想出頭，而考入學院，這真的是我人生的轉折點。」

    聽到安德魯的話，霍普突然有些疑惑的問：「安德魯，他們既然不能被其他學院錄取，為什麼不去試試學者學院呢？不是說學者學院的入學機會比較高嗎？他們既然在別的方面都沒有才華，去學者學院說不定能成呢？」

    安德魯聞言苦笑著說：「親愛的霍普，你以為人人都像你這麼幸運，能夠被學院最優秀的學生接引嗎？他們大多數人都沒有什麼天賦，只能夠去參加最簡單的戰士學院考核，而且是參加最底層士兵考核，你認為他們這種情況，能夠呆在學者學院裡，一心一意去研究那些歷史嗎？」

    聽到安德魯的解釋，霍普終於明白這些底層人的難處，想想他們沒有經過貴族的那種自小教育，更不可能像哈克四兄弟那樣，剛出生就能夠得到教會的紅衣大主教親自洗禮，再加上他們難以通過各個學院入學考試，他們之中出現將軍和大臣的幾率幾乎為零。

    霍普低頭想了許久，覺得這種事情他也實在不知道該說些什麼，最終也只能是嘆息一聲命運的不公。

    與安德魯告別，霍普緩步向著迪斯特里城，南邊的公爵古堡走去，當走到古堡外吊橋前的時候，卻看到一個身影在吊橋前等待著他，看到他的歸來，那個人影緩步迎上來，借著吊橋這邊的燈光，霍普看清迎上來的人赫然就是梅隆。

    看到梅隆出現在吊橋前，霍普感到有些意外，但想到如今的時間，他也就明白梅隆出現的原因，他因為和哈克四兄弟爭鬥耽誤時間，乘坐從迪斯特里學院回來的末班蒸汽車，這個時間顯然和梅隆規定時間差了不少。

    霍普趕緊快步上前向梅隆行禮道：「梅隆大人，對不起，我沒有能夠在您規定的時間回來，回來晚了，若是您要責罰的話，就請吧。」

    出乎霍普的預料，梅隆去並未責備他，反倒是溫和的對他說：「行了，回來就好，你回來的還不算晚，你只要記得，每天乘坐蒸汽車回來就好，至於是第一班還是末班車，這沒有關係，現在沒什麼事情，願意陪我這個老傢伙走走嗎？」

    聽到梅隆並沒有責備自己，而且還主動向自己發出邀請，霍普自然不可能也想不出理由拒絕，於是便欣然接受了梅隆的邀請，陪在梅隆身後，伴著晚霞，緩步向貫穿迪斯特里城的中央十字大街走去。

    這是霍普第一次在夜晚的時候走在十字大街上，以前，霍普因為淪為孤兒，又生活在貧民區，以他那樣的身份，夜晚出現在十字大街上，必然會被迪斯特里城的巡查隊抓住，然後把他送去教會的孤兒院。

    沒有人知道教會孤兒院究竟在哪，按照教會的宣揚，那裡是上帝為世間孤兒設立的地方，那裡是最接近天堂的地方，那裡有諸多的天使對孤兒們進行撫養和教導，可以說教會孤兒院是個非常光明的地方。

    但那僅僅是教會的宣揚，民間也有些與之相悖的傳說，有傳說稱，每個地方的教會孤兒院都不同，有些地方雖說設立教會孤兒院，實際上不過是利用那些孤兒賺錢，而有些地方則是對孤兒們進行一些特殊訓練，類似傳言有很多。

    當然這些傳說的真假很難分辨，不過倒是有確實的傳言表明，教會孤兒院在為教會訓練孤兒，比如教會騎士聖殿裡的十二聖騎士里，就有三人是出自教會孤兒院，據說三人從小就生活在教會孤

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