送親隊伍進入帝國境內已經半個月，但由於行進速度很慢，半個月時間連一個行省都沒有走到一半，可隊伍里所有人似乎都不著急。

    傍晚時分，隊伍行到一個小鎮子外，鎮子外有個頗具規模的牧場，看到木柵欄內悠閒啃著草料的奶牛，以及在空曠牧場裡奔騰的馬匹，會給人一種遠離紛爭的安寧感。

    投過馬車車窗，愛麗絲看著牧場怔怔出神，身邊傑西卡似乎明白自己妹妹的心思，命車廂外的人傳話：「去傳話，就說我們今夜想在小牧場裡過夜，讓霍普和帝國方面的人準備一下。」

    很快這個消息就傳到霍普和卡布爾那兒，卡布爾沒有絲毫猶豫當即答應，得知卡布爾已經答應，身為送親隊伍首領的霍普和霍爾斯也都只能答應。

    坐在蒸汽車裡，凝視著外面小牧場，霍普也想起當初在迪斯特里城外牧場的日子，雖然自己沒有在那片牧場呆很久，但牧場裡的一切卻讓他記憶深刻。

    正當霍普不自覺回憶牧場日子時，突然蒸汽車外響起一陣騷動，駕駛室內莫妮卡驚呼道：「是愛麗絲，她竟然走出了馬車，正在想牧場裡走去。」

    聞言霍普驚醒，伸頭想車外看去，剛好看到愛麗絲，在傑西卡和蘇西娜等人庇護下，緩步向著牧場內走去。

    便在愛麗絲等人將要進入牧場，霍爾斯適時出現攔住他們去路，霍爾斯頗有些緊張地說：「小姐，還請你回去，您也看到了，這一路並不安穩，為了您的安全，所以請您不要離開馬車，可以嗎？」

    愛麗絲聞言臉色變得有些陰鬱，深吸一口氣說：「霍爾斯，我不想呆在馬車裡，我想要出來透透氣，今晚想在牧場裡過夜，也請您能夠滿足我的要求。」

    說著愛麗絲便繼續向牧場走去，霍爾斯見狀立刻站出來，又一次攔住去路說：「小姐，這樣真的很危險。」

    「危險？難道我呆在馬車裡就沒有危險嗎？如果真的一點危險都沒有，那還需要你們幹什麼？霍爾斯，去告訴霍普，我就要在牧場裡過夜，讓他去想辦法保證我的安全。」

    愛麗絲有些任性的話讓霍爾斯啞口無言，最後也只能驗證看著愛麗絲領著眾人，繞過他身邊想牧場內走去。

    坐在駕駛室內的霍普將一切盡收眼底，當看到愛麗絲和傑西卡仍舊我行我素進入牧場，霍普靠在背後座椅靠背上，苦澀笑著說：「呵呵，真是個任性的小女孩。」

    話音剛落，就聽到麥斯站在駕駛室門前說：「主人，霍爾斯先生求見。」

    聞言，霍普裂開嘴笑著喃喃自語：「霍爾斯終於按耐不住了，我以為他會忍到帝都之後，才會主動找我呢。」

    說著霍普從駕駛座上站起來，轉身微笑著對麥斯說：「好了麥斯，去準備一下，歡迎我們最最尊敬的霍爾斯先生。」

    看著麥斯轉身離開，莫妮卡忍不住開口問：「為什麼？為什麼你早就知道霍爾斯會找你？還有你為什麼要在這個時候見霍爾斯呢？」

    「哈，親愛的莫妮卡，這裡面的原因難道你還沒有猜到嗎？呵呵，我想露露她已經明白，那麼我先去見見霍爾斯先生，就讓露露慢慢向你解釋好了。」說著霍普快步走出駕駛室，向著蒸汽車後面迎賓室走去。

    眼見霍普離去，莫妮卡突然感到有些惱怒，想要對著離去霍普發泄，但卻被露露給攔了下來。

    推開「吱吱」作響的金屬門，霍普走進蒸汽車專門的迎賓室，看到獨自喝著悶酒的霍爾斯，嘴角微微上揚走了過去。

    在霍爾斯身邊坐下來，從茶几下面拿出杯子，拿起霍爾斯面前酒瓶給自己倒了杯酒，輕輕抿了一口，細細品味矮人麥酒的濃烈，卻並沒有主動去和霍爾斯說話的意思，屋子裡頓時陷入一種奇怪尷尬氣氛中。

    良久，按耐不住的霍爾斯放下酒杯先開口：「霍普，我知道你對我有些意見，可是身為送親隊伍的隊長之一，你是不是也該關心一下愛麗絲小姐的安全問題？」

    「安全問題？」霍普仰頭將酒杯里的烈酒喝掉，微笑著看向霍爾斯說：「尊敬的霍爾斯大人，難道您覺得現在愛麗絲小姐不安全嗎？我們已經在帝國境內，外面還有一群帝國士兵護衛，您的不安究竟從何而來呢？」

    「不安從何而來？」霍爾斯騰地一下站起來，有些激動地看著霍

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