和舊時空的大部分連鎖餐廳一樣，牡丹樓的炸薯條也是採用中央廚房送來已經加工好的冷凍半成品。而後先用175°C左右的油炸，在薯條還未變黃前取出放涼，再用190-200°C的熱油炸約一分鐘後立即噴灑調味料即成。油鍋里使用的油不但很多，而且必須定時更換。這一系列的條件限制，就決定了炸薯條不是一個適合家庭自製的食品。

    在索尼婭一根接一根品嘗薯條的時候，索尼婭出乎意料安靜地翻看著留下的菜單。隨後，她突然把菜單推給扎赫拉，問：「你覺得這個故事是真的嗎？」

    扎赫拉拿起一看，索尼婭指給她的是菜單開始的部分，左面是進門牆面上的清明上河圖復刻，右邊則是一段講述牡丹樓來歷的文字。

    這個故事當然是真理部審核過的玄幻版本，大意是牡丹樓堪稱東京汴梁時代知名的餐館，其創始人姓麥，早先痴迷於煉丹求長生，人送外號「麥丹佬」。麥氏煉丹儘管不成，但卻從中掌握了極好的控火本事，其後開設的牡丹樓專營火烤燒餅，列為東京一絕。而麥氏家族雖為商賈卻一直精忠報國，經歷靖康之亂後，牡丹樓麥家跟隨高宗皇帝南渡，又在行在重張店招；崖山之戰後其家族追隨澳宋先祖遠渡澳洲，並根據澳宋風俗不斷改良，最終成為澳宋最知名的餐飲商，有店鋪千百云云。

    扎赫拉大致看懂了這段文字，說來也沒什麼稀罕的，無非是吹噓百年老店。類似說辭在波斯也有。

    「大約是真的，也可能是假的。」扎赫拉不以為意，「反正他證明不了，你也證偽不了。」

    「這倒是的。」索尼亞說著，臉上起了奇怪的表情，喃喃自語道，「證明不了，也證偽不了。」

    「你怎麼了？」波斯妹子有些奇怪。

    「就和牡丹樓的說辭一樣，元老院也是一個證明不了，也證偽不了的存在。」

    「你說什麼傻話！」扎赫拉緊張起來，不由自主的看了下四周，壓低了聲音，「你別忘記自己的身份！」

    索尼亞卻小聲說道：「我一直覺得奇怪。」

    自從她到了博物館工作，並且隨遠程勘探隊執行了多次外島調查之後，這種疑惑愈發強烈了。考察中崔雲紅元老給他留下了深刻的印象。不單單是因為崔元老淵博的知識和探險能力，更是驚訝於他的見識。對於發現的各種動植物和礦物標本，崔元老幾乎都能辨認出來，並給予相應的命名。

    但問題是，崔元老給出的命名不但有中文的，還有與之相應的拉丁語學名和分科。要知道，作為古羅馬帝國的官方語言，拉丁語作為日用語言已經死亡很久了。可由於其語言的穩定性，作為學術分類語言卻是歐洲學術界的絕對標準，作為博物學者的索尼婭當然也很熟悉。

    可崔元老給出的拉丁名稱非但清楚，而且和歐洲現在所用的基本一致。即便有一些屬於在歐洲也命名不久的，居然也完全一致，這就顯得非常奇怪了。索尼婭想破了頭，也沒有從記憶中得到任何澳宋學者和歐洲學術界交流的例子。不禁讓她再一次的對元老院的由來產生了疑惑。

    類似的疑惑她還有很多，包括他們掌握的多種語言，對歐洲博物學的熟悉程度：有些學者和學術，索尼亞自己都不知道，要知道她可是經常在歐洲考察的。對歐洲的學界和學者算是知道的很多了，但是也沒有元老們那麼詳盡。特別是這些人的著作，博物館的資料室里居然都有！不僅有，出版商還貼心的加上了各種批註

    「我總覺得，和元老們朝夕相處，總能從他們的口中得到什麼，可是什麼都沒有。」索尼亞苦笑道，「你知道，我也算比較有名」

    「是呀，你的名氣才大呢！」波斯妹子不無妒意的開玩笑，「我們徐元

    老也說，他太著急了，沒為你競標太可惜了」

    索尼亞臉色一紅：「你胡說什麼！」

    「我說的是事實呀。」

    「如果我有選擇，我寧願不要這樣的榮譽。」索尼亞說道。

    「那你豈不是也不能得到現在的一切了？」

    索尼亞的臉上露出了矛盾的表情。看得出，她的內心十分的掙扎。

    扎赫拉其實挺理解她，和元老離得越近，他們身上的光環越少，

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