「好吃！」張有才忍不住稱讚道，「這手藝真好！」

    臨高粉在本地算是土產小吃，可以說滿街都是。工廠、學校、軍隊的食堂里也每天都供應。能讓張有才說出「好手藝」的，自然不同凡響。

    「這是黃嫂子做得。」村長小心翼翼地拿著譚雙喜敬的白聖船，把玩了許久才放到嘴唇上點著，深深的吸了一口，「她做粉的手藝沒得說！本村第一。村裡有客人來，都是安排她做飯。」

    他看著兩個軍人稀里呼嚕的吃米粉，笑道：「慢慢吃，不著急。一會我讓黃嫂的兒子帶你們去。最近正是農忙的時候，他肯定在家裡。」

    吃完飯，譚雙喜拿出記賬單付了錢，這種雙聯記賬單專門用來支付公差費用，可以用來沖抵稅款。村長把剛才送飯的孩子叫了過來：「六子！你給兩位同志帶路，去方老爹家！」

    六子一聽說去方老爹家，明顯畏縮了下。村長笑罵道：「你怕什麼？！兩位總爺和你一塊去，方老頭不會吃你的！」

    聽他這麼說，孩子才點頭答應了。又怯生生的問村長：「大佬！我娘問飯錢什麼時候給？都三四個月沒給了！」

    村長滿不在乎道：「夏稅還沒征呢，哪來的錢！少不了她的，夏稅結賬就給她！」

    六子不敢再說，只領著兩人上路。村裡的道路是土路，看得出有人維護，還算平整。道路兩旁都栽種著防風林。博堂是個混合村，既有過去本地老村落「集村並屯」，也有新移民安置，所以沿途各甲風貌不一：有的古樸，有的簇新。路上的行人說話亦是南腔北調。

    走路無聊，張有才便逗六子說話。問道：「我瞧你怕那方老爹，莫非是很不好說話之人？」

    六子不過十來歲，氣鼓鼓道：「豈止是不好說話，說氣話來陰陽怪氣。你若是不如他的，被他陰陽幾句，活活氣死都有份！」

    「如此說來，人緣不太好吧。」

    「看你有錢沒錢，有錢就好嘍，沒錢就不好。」六子說，「要不就是村長、駐紮警還有天地會的特派員這些幹部，他也客客氣氣的。狗眼看人低！呸！」

    譚雙喜和張有才對視一眼，看來這戶人家不好辦呀。

    「他家很有錢嗎？」

    「首長們沒來之前就是有錢人，現在更有錢啦。」六子說，「就是挺摳門的。誰都別想占他的便宜。」

    聽到孩子這麼說，兩人愈發愁悶了。倒不是他們想占什麼便宜，而是摳唆的人大多性子古怪執拗，這趟差事很有可能會糾纏不清。

    走了好一會，六子忽然道：「這裡就到了他家地界了。」

    一路走來，沿途的土地都有人精心耕作，長勢喜人。但是到了這裡，一道水渠分割兩邊的田地卻有了明顯的差別，水渠西邊土地平整，渠道縱橫。不但莊稼長勢更好，所有邊邊角角都栽種有經濟作物，看得出每一寸土地都被精心利用。

    「這方老爹是個把式！」譚雙喜也是莊稼人出身，由衷的稱讚道。

    「都是天地會教他的。」小六子有些羨慕的說道，「原本他也就是個小田主罷了！」

    「你家請天地會了麼？」張來才隨口問道。

    「我爹死了之後家裡就沒錢了，請不起天地會的人，它家的種子好，我們也買不起。」六子嘆了口氣。

    聊天說起了人家的傷心事，張有才只好換個話題：

    「我看你們村地都種得好！」譚雙喜由衷地說道。

    「種不好的都不種了。」六子說自打元老院頒布了《宅地暫行條例》，各家的土地雖然不能買賣，但是經營權可以有期限轉讓之後，地少或者勞動力少的人家漸漸地把土地包出去給大戶種了。六子家的地也包了出去。

    「大戶每年給租地錢，混口飯吃總是不成問題的。」

    「不種地，以後打算幹啥？」

    「能幹得多了。我現在還不夠年齡，等滿了十二就出去當學徒去。」六子倒是信心滿滿，「我娘的舅舅在南寶的印染廠做活，上回他來信問我想不想去當學徒。當了學徒就能拿一塊二角工資了！」

    說到「一塊兩角」他的雙眼放光。

    譚雙喜笑了：「你多大了，怎麼

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