黃熙胤沒想到張梟一個外人對九江本地水利設施的情況如此清楚，之所以提這樁事，想來是想夸一夸宋人的功績，便奉承道：「此圍築成後，西樵潮田無惡歲，廣州亦成中國最大之米市，有大批餘糧支援閩、浙，號稱廣米。實為功在當代、利在千秋之舉。」

    張梟對黃熙胤拍的馬屁並不覺得尷尬，桑園圍確實是古代勞動人民的智慧結晶，護衛著南海、順德十四堡，良田千頃，人口眾多，是廣州府轄內最重要的堤圍之一和重要的賦稅來源。

    張梟繼續道：「桑園圍有一段圍堤，雖然只有幾百米，但對桑園圍卻是至關重要。」

    「首長，不知是哪一段？」張家玉被勾起了興趣，問道。

    「吉贊村的橫基，應當是元代所建。」張梟道：「此基位於西樵山腳下，大路峽基決則江水從此處沖入山背平原。吉贊橫基建成後，桑園圍內就可以用水車抽乾沼澤地的積水開發耕地和居住地，村落從山麓台地遷向低地平原，堤圍設置閘竇便能控制潮水進出，一造水稻變可變為雙季稻。不過到了明代，倒流港出水口外河床高積，每遇洪水暴漲時，不僅圍內積水無法排出，且西江洪水反會倒流逆灌而入，淹沒房屋稻田，受害日漸加重。明洪武二十九年，九江陳博文與關、岑等大姓將倒流港築塞，以船載石沉江截流，堵住了倒流港這個水口。除此處外，南海、新會、三水、順德四縣轄區數十里圍堤聯圍，擋住了潮水的倒灌。」

    之前在大發艇上東張西望的趙和寧也被張梟等人的討論吸引了過來，問：「首長，既然桑園圍作用如此巨大，擋住了潮水，為什麼我看這裡到處都是水塘卻沒什麼稻田呢？」

    張梟笑著說道：「小丫頭，事物都是對立統一的。凡有一利則必有一弊，無非是兩害相權取其輕。桑園圍合圍之後，雖然擋住了潮水倒灌，卻又使桑園圍內面臨防澇的局面。為了防澇，九江、龍山、龍江等地鄉民將地勢較低容易被淹的田挖成塘，塘兼有蓄水和養魚的功能。挖深塘蓄水，挖出的泥土往池塘四周堆積，塘邊的田地稱為基，也是堤圍的『基』的變稱。」

    趙和寧用一種崇敬的眼神看著張梟，道：「沒想到『基塘』竟是這樣來的。」

    「是呀，基塘首先從地勢最低的九江、龍江、龍山等地發展起來，這是明朝初年桑園圍農作制度的一大變化。」

    李么兒見了沿途的景象，也覺得果然做什麼事都要講個「天時地利人和」，這裡天然就有數萬畝的魚塘，為啥之前非要去香山重新開挖呢？怪就怪之前鄉下土匪猖獗，一直沒找到機會四下考察，直接去了香山有紡織手工業的地方。

    張梟一行人沿途所見，仍有不少稻田分布於地勢較高的區域，但桑園圍內出產的糧食早在萬曆年間就已經不能自給自足了。越是靠近九江兩龍的地勢低洼區域，像棋盤一樣分布著成片的基塘越多。塘基上種植著像灌木一樣的植物，被人從根部齊刷刷地割斷，剛剛發出新的枝條和嫩芽，也有相當多的塘基上種植著龍眼、荔枝、柑橘等果樹。

    「首長，都說九江是桑基魚塘的發源地，怎麼不見桑樹？」趙和寧出生在江浙，所見的桑樹主要是荊桑和魯桑，沿著九江涌這一路駛來卻從未見到她熟悉的桑樹，忍不住問李么兒。荊桑、魯桑都是一類桑樹的總稱，屬於落葉喬木，荊桑甚多、葉小而邊有鋸齒，魯桑甚少、枝條粗壯、葉片大而厚。

    李么兒也不奇怪，趙和寧從杭州回臨高之後就過上了正常人的生活，跟著初號班上學接觸的農業知識是比農委會培養的孩子少了點，便指著塘基上那些新發的枝條，說道：「那不就是嗎？這裡的桑樹品種和北方的差異很大，稱為廣東桑，是一種灌木植物。」

    「哦，原來是這樣。」趙和寧有些不好意思地撓撓頭，精緻的臉蛋上飄過一抹紅暈。

    張梟不禁笑起來，「喲，和寧怎麼也四體不勤，五穀不分了？」

    「張老師，你也笑話我！養蠶我可比你在行！哼！」趙和寧假裝生氣地說，雙手插在一起抱在胸前。

    張家玉跟著張梟有段時間了，他接觸了不少「首長」，發現澳洲人對下人似乎確實沒有那麼嚴格的等級觀念，但他對趙和寧的舉止仍然感到驚訝。趙和寧說是趙首長的「義女」，以明朝人的眼光來

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