「張伯，這事的確是二叔不對！不過眼下他是掌案的，我也不便違拗。」陳霖很是客氣。

    「唉，你爹若是在，那就好了！」張瘸子嘆了一聲,「你二叔這人，哎……」他似乎不太敢說下去。陳霖心知有戲，便故意引他說話。

    「張伯，聽聞偷雞的是澳洲人帶來的假髡？你可知他長什麼樣？我也認得幾個首長，幫你去告狀出這個氣！」

    說起這個張瘸子嘆了一聲：「黑燈瞎火的，我哪裡看得出他長什麼樣！我那日見他偷雞，只喊了一聲，沒想到他就一拳打來就把我打倒在地,自稱大宋元老文總王御前侍衛。是不是澳洲人什麼的倒沒看清楚，不過他卻是沒有頭髮！」

    這下陳霖心裡有底了：陳清說得沒錯：這髡人九成九是假冒的了。澳洲人有沒有御前侍衛這個官職他不敢說。但是澳洲人只有「文總」，沒聽說過有叫「文總王」的。糊弄嚇唬鄉下人可以，對他這樣去過臨高的人來說那是一眼假。

    至於沒有頭髮，那就完全和仇小對得起來了－－他的頭髮少得可憐，根本扎不起髮髻來。

    「我看，這偷雞賊未必是澳洲人吶……澳洲人是髡髮，頭髮是短，可不是禿……」

    「唉唉，我其實也疑惑！」張瘸子腿瘸，人可不傻，外面早就在傳說，偷雞賊是宣老爺的心腹仇小。當下順著他的話說道，「澳洲人平日裡待人都很和氣，又有錢，就算想吃雞，他們又不是買不起……」

    「這就是了。只是這事原本張伯你是苦主，訴冤告狀也是常理。二叔如此待你的確是過了。也算是我們陳家的不是。這是一點心意,你且收下。過些日子身子好些了,再回去上工吧。絲坊少不了你這位老師傅－－這段日子你雖沒上工，我也會關照賬房，發一半工錢給你度日。」

    「多謝九爺！」張瘸子喜出望外，陳霖肯來說軟話已經讓他的心情好了一半，聽說養病這些日子還能拿錢，更是太陽從西邊出來的大好事。也顧不上眼睛腫痛，趕緊起身行禮。

    「唉唉，您現在行動不便，不要拘禮了。」陳霖道，「張伯，以後陳家的絲坊還要您老多多費心。」

    「是，小老明白，有你九爺在，這陳家的產業壞不了！」

    張瘸子送走了陳霖，他老婆進來打開了紙包，裡面卻是一包廣州有名的藥店陳李濟出品的「清火定喘糖」。這其實是一種藥糖，用了川貝等定喘止咳的藥物,對張瘸子這樣長期在染坊工作，有呼吸系統疾病的人來說很是對症。

    「這是好東西啊。」張嫂子有些驚喜的看著糖包,「上回我聽吳家娘子說過,定喘平咳最是有效，晚上咳得睡不著了，含上一顆慢慢就好了。」

    東西雖好，價錢卻不便宜。張瘸子一貫好賭，所得除了扣還賭債，也只夠吃飯而已。

    「可惜不是酒……」

    「酒！酒！酒！你是怕自己喘不死是怎麼的！」張嫂子罵道，「郎中說了，你這喘症最忌喝酒！你要喝死了也就拉倒了！老娘還少受些你的折磨……」罵著罵著，心裡越來越氣，竟哭了起來。

    張瘸子卻是滿不在乎，他慢慢地爬上了竹榻，心想，這宣老爺真不是個東西！當初說要好好待咱們這些外姓工匠的，沒想到到最後還是一碼事！倒還是九爺，和他爹一樣是個善心人！

    陳家叔侄之間的微妙關係，其實他們都看得出來，原本陳宣靠著女澳洲人的勢力隱隱約約占了上風，但是陳霖這次回來顯然又拉到了大靠山。這叔侄二人怕是要圍繞南沙有一番爭鬥。

    從心裡說，張瘸子是希望陳霖上位，畢竟陳霖父子二人待大家都不錯，為人也正派。陳宣呢，上台之後給了外姓不少的好處，但是這個人素來心術不正，眼下是為了拉攏大家，真要是給他坐穩了，還真不好說會怎麼樣。絲坊這些織工，一個個還鬼迷心竅的跟著陳宣，只怕日後沒個結果……

    過了幾日，墳院裡聚集了十多個青年，這都是陳霖陸陸續續從各家幫他找來得。除了幾個他的「死黨」之外，也有七八個對南沙現狀不滿的青年。

    原本他想讓在族裡素有人望的三叔來主持會議的，但是三叔說要他「學著應付場面」。想到這裡他只能強定心神，把自己事先想過的話又在腦海里過了一遍。

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