不過這個制度實行的日子並不長，沒幾年土地祠就只是用來「祀土地」而已了。對解邇仁來說，這是現成的空房，條件即比大牢好的多，又在大牢的對門，算是優待，又不太過分。

    趙豐田聽了覺得不妥，當即說：「首長！這不太合適罷。這女子意圖行刺元老，按法律就是死罪，就算您老法外施恩，要給她一個公平明白，也該送回廣州交給華南軍軍法處審理處置才是。」

    解邇仁有些不悅：「現在哪裡有空把她後送廣州？先押在土地祠里便是。」

    趙豐田張了張嘴，想說就算這樣也可以送到俘囚隊裡看管，但是看到解邇仁的臉色不好，便不再吱聲了。

    衙役們都是最機靈不過，牢頭已然「明白」了「首長」的心思，當即吆喝道：「妹仔，還不磕頭謝過老爺開恩！」

    蔡蘭尚在懵懂間，解邇仁已然起身，臉色微微有些發熱，他覺得周圍的人都看穿了他的心思－－他可不願意給土著們留下「好色」的印象，便道：「我還有事，雖說是換了地方，也還是犯人，要嚴加看管――不得虐待。」

    說罷趕緊帶著人去了。牢子們知道老爺對這女犯有意思，頓時換了一副臉孔，牢子們滿臉堆笑的將蔡蘭扶了起來，又說了幾句恭喜姑娘「脫離苦海」的好話，恭恭敬敬的講蔡蘭送了出去。

    上人一句話，下人跑斷腿。牢子們立刻操辦起來，不過半個多時辰，蔡蘭便由關在死牢裡等死的「賤胚子」變成了「蔡姑娘」。牢頭暗自慶幸，幸而這老爺來得及時！要不然到了夜裡，這女子必然被牢子們糟蹋了，到時候就不好交待了！

    牢頭一面關照人在土地祠內預備床榻臥具，一面又叫人把縣裡的官媒找來――這官媒等於是半個女牢子，但凡涉及女犯的事情都由她來做――給了她一包棒瘡藥，要她去給蔡蘭敷上。

    「這女子澳洲老爺瞧上了，你可要小心侍候著。」牢頭關照道。

    蔡蘭自被抓進大牢，先是吃了一頓「殺威棒」，又被鎖在尿桶上，手上腳上都上了枷鎖。她是小康之家出身，哪裡受過這樣的苦楚，一番折磨之後已然是萎靡不堪。她自問謀刺髡賊大官不成，必死無疑，如今這髡賊大官非但沒有追究，又將她移出了監牢，給予優待，正仿佛做夢一般。懵懂間沒了方寸。

    「起……」

    隨著把頭的一聲吆喝，八個槓夫一起發力，將堂屋地里的棺木抬了起來。幾個和尚道士也打著哈欠收拾起了傢伙開始散去。幾個來幫忙的秋嬋家的娘家親戚也開始忙著收拾起傢伙來。

    因為兵荒馬亂，秋嬋男人的喪事只做過頭七便已宣告結束。因為他原籍在藤縣，年齡又輕，本地並未置辦下吉地。戰亂之中也無法請風水先生選地，只能暫時寄存在廟宇中。待道路太平了再扶柩還鄉安葬。

    來的弔客也多是本地的親朋好友――這年頭便是從鄉下進城一回都不安全。秋嬋家的一個遠親進城來吊，就在離城不遠的地方遭了土匪，全身衣服都被剝了去，竟是只剩一條褲衩來到門前的。據他說還是下跪苦苦哀求，又是弔喪的客人，殺之不祥，土匪才沒取了他的性命。

    來弔唁的親朋好友們磕了頭，上了香，少不得要坐下喝幾口茶，和權充「知客」的郝冉閒聊幾句――沒人認識這位秋蟬丈夫的遠房表叔，不過秋嬋的夫家在藤縣也是舊家大族，親戚多，不認識原算不上什麼。何況這位「表叔」是遠遊歸客，見多識廣，又會說話，大家都願意和他攀談幾句。

    親朋們都說這世道真是壞了，自然少不得有人要偷偷的罵幾聲髡賊――說來也是：髡賊不打到梧州來，梧州就不會遭兵災，秋嬋的丈夫也不會死，更不會讓鄉下親戚遭了場剝衣之厄。

    這話一說，少不得引來一番議論。秋蟬家的娘家親戚大多是梧州本地人，經商和種地都有，基本都是略有薄產的中產之家。這次過兵，光熊文燦臨走那一陣大亂，便搞得不少人家毀家破產，縱然人財兩安的，那幾天的擔驚受怕，膽顫心驚的日子也不是人過的。

    「好嘛，澳洲人打的是弔民伐罪的旗號，說自己是『為百姓謀福祉』，進了這梧州城，二話不說先來個『合理負擔』，只要是個鋪子都要出錢！善後局這會還逼著各家鋪子都要開業――大白天街上連個鬼都

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