韓喬姐起來。

    「都是奴婢該死，奴婢願招啊。求老爺饒刑啊――」

    韓喬姐哭哭啼啼，再也不敢隱瞞，招認說梁家的確是訪春院的後台之一。之所以說之一，那是因為梁家對家聲看得很重，不願直接為娼家撐腰。平日裡若有什麼結交官府、縉紳的事情，都是由鍾家出面。

    鍾家在廣州城裡，勉強亦可算是縉紳一流。這家的家主鍾艾教鍾老爺祖上原是鄉下的地主，祖父進城經商發了橫財。子弟念書，出了幾個秀才，算是衣冠中人了。鍾艾教自己考了個秀才，一直考不中舉人，到了四十多歲乾脆捐了個監生。鍾老爺家裡有錢，又和文闌書院的掌事莫容新結了兒女親家，混上了文瀾書院的院董之職，堂而皇之的也混入了「縉紳」之列了。

    鍾老爺這種縉紳和梁家自不能相比，不過正因為他們出身低微，多少還有點破靴黨的做派，許多事情正經縉紳不屑不能去做得，正好叫他們去出頭。有一回梁家老爺子的小妾過生日，鍾艾教鑽營了她身邊的一個丫鬟，讓自家太太與梁老爺的姨太太拜了姐妹，搭上了梁家這條線。

    除此之外韓喬姐就所知不多了。韓喬姐和鍾家的女眷走動很勤，和梁家的女眷卻完全搭不上關係。不過，訪春院過去有幾次遇到為難事，都是通過鍾家通過梁府的勢力解決的。梁存厚梳攏月婉也是鍾家在其中穿針引線。

    「梁存厚號稱素來不近女色，為何要梳攏月婉？」練霓裳問道。

    韓喬姐齜牙咧嘴，忍著痛道：「男人哪有不好女色的。只不過他家規矩大，不許隨意勾連行院女子，若不是給他家為妾為婢，也得賣絕了身子在他家做家伎――梁家自家便蓄有戲班子。當初鍾老爺說梁公子要梳攏月婉，奴婢都吃了一驚呢。」

    四年前，月婉十七，已是本地極紅的清倌人了。不少縉紳老財都想梳攏她。韓喬姐自也是待價而沽，準備賣個好價錢。沒想到鍾老爺卻悄悄的來訪春院，說梁存厚有意要梳攏月婉。

    「鋪房間」的代價是六千兩銀子。這個數字雖不比其他財主來得更多，但亦是中上水準。韓喬姐有心想來個「價高者得」，奈何不敢得罪梁家，便忍痛答應了。

    梁存厚梳攏月婉之後，立刻大興土木，將訪春院的一處偏院修繕一新，金屋藏嬌起來。

    「……她那裡用得僕婢全是梁府派來得，雖與奴婢院子有門相通，平日裡關防甚嚴，除了從奴婢院中取些酒食、衣飾外，幾無往來……就是月婉，奴婢也是十天半月方能見到一兩回。」

    妓女老鴇都是極善察言觀色之人，雖說此時深受苦刑，疼痛難耐，但是從練霓裳的訊問內容中還是感覺的出澳洲人對梁家有所企圖，因而趕緊加以撇清。

    「梁存厚多久來一次月婉院中？除了他之外，還有其他人麼？」

    「有時候每日都來，有時卻是幾個月不到。再者月婉院中另有門戶，他來去自便，奴婢也不完全知曉。」韓喬姐道，「至於客人，他常在月婉院中宴飲，聽聞客人甚多。」

    「都記得是誰麼？」

    韓喬姐有心想說不記得了，然而又怕解布遼手中的牛皮鞭子再抽將下來，忙說：「奴婢多少記得一些，只是有些人奴婢也不認識――」

    練霓裳要她將記得的人名都一一說出，韓喬姐不敢推諉，揀著自己覺得不太要緊的人說了五六個。

    「……就這些？」

    「這幾位都是常來的，奴婢記得。至於說來得人，那還真不少。只是日子久了，一時想不周全。有的客人，奴婢也不認識……」

    練霓裳心想這可以慢慢的再細問，她把話題轉到要緊地方：「月婉最近請道士算命的事情，你可知道？」

    「知道！知道！」韓喬姐忙不迭的點頭，說月婉最近身子不大好，延請了許多大夫看了都無效。後來梁公子說有位京城來得道人，道行甚深，便請他來與月婉測八字。

    「……這道士亦為本院上下不少人相面――道行著實了得！」

    「他有說有人與月婉八字相剋麼？」

    「說過，為此梁公子還將她身邊伺候的人都換了不少。」

    「這是什麼時候的事情？」

    「兩個多月前，」韓喬姐

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