黃稟坤一愣，知道他是會錯了意。苦笑道：「你且去打聽就是了。」

    小廝去了之後，他又躺下歇息，一閉眼卻都是那雷侖賦怨恨的眼神和嘶聲力竭的吼叫。他連著做了幾個噩夢，乾脆不睡了，出去走走散散心！

    黃稟坤一個人緩步逡巡在這廣州的街頭，心下茫然。襲擊自己的儒生已經死了――黃稟坤並不相信他是自殺，多半是衙役暗中做了手腳。他在臨高的時候就隱隱約約的聽說過髡賊有一份黑名單，上面都是與他們做對的人。上了髡賊的黑名單的人，遲早是個死。

    自己在臨高大約也是上了髡賊的黑名單。想到這裡，他暗暗惋惜，這雷士子敢作敢為，也算是個英雄了，哪裡像自己，灰溜溜的從臨高逃出來，真如喪家之犬一般！

    漫步在這剛剛熟悉的廣州街頭，作為南國大城，雖然面積廣大城牆高聳，看似雄偉，整個城市卻充滿著暮氣，站在城門口一看，珠江畔火熱的建築工地和城裡慢悠悠的節奏，似乎就是兩個完全不同的世界。

    黃稟坤反思自己從髡賊登陸以後的一樁樁一件件自以為得計的謀劃，每一次都如蚍蜉撼樹般可笑。難怪爹和大哥都勸自己的「識時務」。可是他總似乎咽不下這口氣，不應該是這樣啊！

    可是又該是什麼樣的呢？若說過日子，髡賊沒來之前，他們父子不是枕戈待旦預備著土匪海盜襲擊，便是親自下田指揮佃戶長工們勞作。閒暇之餘，又是修寨牆，造兵器，操練鄉勇。夜晚也不得安眠。每晚都要起來巡夜，看看寨牆上的鄉勇們有沒有懈怠。特別是凌晨――土匪海盜們總是喜歡選這個時間發動偷襲……

    髡賊來了之後，日子倒是一天比一天好過，特別是天地會承包了他們的大部分土地之後，連父親都感覺年輕了許多，不但腳步輕建，還時常去縣裡參見各種會議；哥嫂的日子似乎也過得有滋有味：最近又給他添了個侄女兒便是證明。

    然而他們家在縣裡的地位卻是一落千丈。原來黃家是「臨高棟樑」，現在成了個普通的鄉賢，為了能夠在縣咨局的改選中獲勝，老爹和大哥不得不使出渾身解數來附和澳洲人的種種「運動」。猶如牽線木偶一般……

    真是不甘心啊……突然黃稟坤完全明白過來了，髡賊確實不是簡簡單單的改朝換代。他們不但要以夷變夏，還要徹底的改變這個世界久已存在的規矩。他們不要與自己這些士紳共天下，他們的下場要麼是成為和林秀才一樣的商人，要麼就是成為髡賊治下的工人農民一般，若是好一些，便是當個「幹部」……

    黃稟坤撫了下額頭，終於明白了髡賊來了以後。自己為什麼一直抗拒。澳洲人治下的世界，他不會有優渥的社會地位，不會有見官不跪的體面，不在有免糧的特權，再也不會有人叫他「黃二爺」……

    想到這裡，他不由得一陣氣血翻滾，只覺得天旋地轉。胸悶欲嘔。踉蹌了幾步，趕緊扶住牆壁。

    「咦？黃兄你怎麼在這裡？」忽然有人扶住了他的胳膊。

    黃稟坤定住心神。卻見是吳佲，幾日前他們還在竹館高談闊論，昨日他又專門來探視過自己，算是熟人了。

    「不礙事，一時氣血不順，有些眩暈……」

    「黃兄你也是受了傷的人，不在下處將養，跑到街上來作甚。」吳佲很是熱情，「來來來，我送你回去。」

    黃稟坤過意不去，但是自己一時間渾身無力，只好說：「有勞吳賢弟了。」

    「好說，好說。我剛下學回來。」

    吳佲雖是個書生，卻很是有力，扶持著他一路回到下處。原來他目前還在「南隅社學」中念書。

    說是念書，其實當得是「助教」。其實就是教小師弟們念書，自己則揣摩時文，為參加童試做準備。這在當時的私塾社學裡是很常見的。

    「吳賢弟見識廣博，此次童試必然是高中的……」黃稟坤沒什麼好謝他的，只好說幾句空頭人情話。

    吳佲笑道：「托黃兄吉言了。我十九歲參加童子試，科場蹉跎十年了。這次想來必中了。」

    黃稟坤暗暗納悶，俗話說文章憎命，多少讀書人考了一輩子，到死都是個童生。他才不過考了十年，怎麼就有如此的把握說「必中」？莫非是打通了什

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