隴州匪患肆虐在虎嘯營出動後近乎悉數被滅，餘下一股小勢力垂死掙扎，謝元親自出馬追擊想問出些有用線索，孰料恰是這麼一隊落魄草寇突然扭身一變成了鐵甲人，漆黑重甲，尾部噴氣靈活而動，鐵碗扣滑出的風刃輕易取人首級，虎嘯營受了重創，與謝元經此一役均是不知所蹤。

    謝十三能得到的消息僅是如此，謝蓁將那些記載著隴州消息的信紙堆了一起反覆查看，已知那些流匪並不一般，極有可能是羌族的探子，也有可能是有心人故意策劃，引謝元上鉤。而私心裡，謝蓁並不希望是宋顯珩所為，可心中卻是惶惑，畢竟施粥那日宋顯珩的出現太過巧合，而後又是帶著自己離開，造成失蹤之像傳到謝元那裡，成為要挾籌碼也未嘗不可能。

    一連兩日，心急等著謝元消息的謝蓁病情反覆，旁人看得著急，玉瓚和素娘都勸她多休息，她確是也休息著，只一顆心記掛著，在看到謝老爹平安回來之前恐怕都安不了心。

    府里的氣氛低迷，阮姨娘和謝陳氏倒是在枕霞閣穩著老夫人，抱了樂觀想法。可謝蓁見了謝宗騏幾回，知道局勢是真不見好，謝家一家獨大的日子太久，盤根錯節，都是以謝元馬首是瞻，但也不乏有拖後腿的寄生，暗中覬覦的人趁著機會落井下石，便是從那些人下手，一連爆出幾樁貪污的案子，且件件證據確鑿，指向謝氏一系。

    以往有謝元坐鎮，那些人自然不敢如此叫囂。不過是趁著京中流言謝元被羌族俘獲做了人質，甚至不乏有謝元做了叛徒的傳聞流出，否則為何虎嘯營和謝元一併失蹤，連個人都未見。將軍府一時處在風口浪尖，舉步維艱。

    &姐，今個中午要去老夫人那陪著用膳麼？」臨近午時，玉瓚詢了謝蓁道。

    謝蓁頷首，每到飯點的例行公事，謝老爹出事，老人家難免想東想西，有她在還好些，故此這幾日即便沒什麼胃口也都陪著用點。

    主僕倆剛走到枕霞閣就聽見謝陳氏一陣驚呼的，謝蓁以為老夫人出事快了兩步進門，瞧見的卻是謝陳氏神色緊張地扶著謝晉手腕，「……」

    &這、這是哪個夭壽的可你打的，還有沒有王法了！」謝陳氏掰著人仔細查看，一邊憤憤道。

    謝老夫人也是揪著胸口看著二兒子臉上青一塊紫一塊的，話讓謝陳氏搶了先，堵著一口氣面色差極。

    &叔這是怎麼了？」謝蓁看著他臉上明顯被打的痕跡，亦是蹙眉問道。

    謝晉剛才就說了磕的，只是謝陳氏一點都不給面兒的戳穿，非是咋呼，他臉色亦是難看，含糊說是小傷磕著不礙事。

    謝老夫人拄著龍頭拐杖在地上重重一敲，「你真當我老婆子年紀大了老眼昏花好糊弄了不是，我謝家的子孫被人欺負上頭了還得忍著不成！」說罷，身子因為用力過猛晃了晃。

    &親，您別動氣。」謝晉被喝，卻是緊張謝老夫人，忙是扶住，最後在老夫人的逼視下才道出了實情。謝晉是被謝老夫人和謝元寵著長大的，雖說紈絝，可到底還沒到失了分寸的地步，所以謝元也縱容著他在自個圈子裡折騰，無非就是些吃喝玩樂，鬧不到哪去。

    然今個偏偏就為了吃飯的事兒鬧得打了起來，謝晉因為謝元失蹤的事情心情不好，也沒出去瞎混，還是聽謝宗騏提了有人要動謝家後才起了心思招呼了一眾人吃飯。他本也是想為了謝府出力，想藉此打聽打聽哪個吃了熊心豹子膽了敢那麼做，孰知剛到就發現被人占了地方，那幾個王家的小兔崽子傲慢不說，居然還出言不遜，於是乎一言不合就打起來。

    謝蓁看著謝晉尤是義憤填膺的模樣，微微斂了眸子，如祖母說的，這是被人欺上頭了，「二叔說王家的，是鼎正公王家？」

    謝晉點頭，隨後覺得在小輩面前有些丟面兒，責怪地看了一眼謝陳氏，後者拿著剝了殼兒的雞蛋在他臉上滾著，見狀把雞蛋徑直塞了他手裡不管了。

    「……」謝晉自個拿著揉臉，轉頭對謝蓁道，「別這麼看，今個二叔是著了人家道兒，回頭就給尋回來，饒不了那幫孫子的。」

    謝蓁不知該作何反應，虛笑著應了，隨即就看二叔被祖母抽了拐棍，讓他這陣子也安分點，別出去惹事，要出去也得多帶些人，說到底還是怕被人給欺負了。

    陪祖母用過午膳，謝蓁從謝二叔的話里得了靈感，

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