就在項羽準備北上之時，得知王陵率軍兵臨陽夏，急忙安排兵力阻擋。

    王陵此人是個妙人。他與劉邦也是同鄉，乃沛縣人。雖然同在一縣，但是他和劉邦的身份天差地別。當年劉邦不過是個百姓，勉強算是富農，王陵家卻是沛縣屈指可數的豪強。劉邦還沒做亭長的時候，總是跟在王陵身後，如同跟班，像對親哥哥似的伺候王陵。王陵的性格跟劉邦截然不同，劉邦是個市井之徒，王陵卻是個讀書人，而且脾氣倔，心直口快。雖然劉邦總是討好王陵，但是王陵根本看不上劉邦。後來，劉邦跟風起義，「買賣」越做越大，成了一路諸侯，一直打到了咸陽。差不多跟劉邦起義同時，王陵也起義了，收羅了數千人馬。當時很多人都去投奔劉邦，王陵卻根本不想跟著劉邦，自己帶著幾千人馬占據了南陽（今河南南陽），自成一派。

    天下豪傑反秦之時，隨便糾集人馬也算一路義軍。可是現在秦朝沒了，天下是各路諸侯的天下。大魚吃小魚，小魚吃蝦米。王陵想再占著南陽過自己的日子已經不現實，正巧這時劉邦從漢中殺了出來，大有奪取天下之意。王陵想：投奔誰不是投呢？好歹跟劉邦有交情，還能照顧自己。於是，他帶著自己的人馬歸順了劉邦。

    劉邦對王陵自然是看重的，於是欣然接納。這時候他正在關中忙著滅章邯，脫不開身，就讓王陵直接去沛縣接自己的家眷。出來這麼長時間了，父親、妻子和孩子還在項羽眼皮子底下，現在劉邦沒公開打項羽，倒也罷了，以後要是打起來，難保項羽不拿劉家人要挾他，所以必須接出來。

    要接劉邦家眷哪那麼容易？王陵剛有動作，項羽就得到消息，直接派兵把王陵攔住。

    秦漢時代，哪個郡縣有豪強，可以說全國都知名。項羽自然是對王陵的大名早有耳聞，而他生平最佩服那些豪強，也最愛與之結交。聽說王陵降了漢，項羽就想著怎麼才能策反王陵，讓他跟著自己打天下。想來想去，項羽想起王陵的老娘還在沛縣，眼前一亮，趕緊命人把王老太太接到軍中，並且派人給王陵傳話：「你的母親現在在我的手裡。如果你能背漢降楚，可保你的母親安然無恙；如果你一意孤行，那麼就別怪我不客氣了！」

    王陵是個大孝子，一聽說老娘被項羽抓到，心當時就亂了。他急忙派心腹使者去見項羽，表示只要保證母親的安全，一切條件都好說。項羽聽使者轉達王陵願意投降之意，心裡很高興，設宴款待使者，同時把王陵的母親也請了出來，安排在上座就座，自己在下首用兒子輩的身份作陪。項羽玩這麼一手，實際上就是想借使者之口讓王陵知道：我對你的母親特別好。

    吃飽喝足之後，要送王陵的使者回去，王陵的母親要求單獨送一送，順便叮囑幾句。項羽當然沒有多想就同意了。王老太太把使者拉在一邊，說了心裡話：「以前在縣裡，我也見過漢王。別看當時不怎麼樣，可我也看出來不是一般人。現在我落到項羽軍中，也觀察過，這個小子絕不是漢王的對手。以後，天下遲早是漢王的。你這次回去，替我給我兒子捎個口信，讓他一定要好好跟著漢王，別因為我分心。我都一把年紀了，不想拖累兒子，今天我就死到這了，你趕快走。」說完，老太太突然拔出使者的佩劍，自殺了。

    王氏倒在血泊之中，把項羽氣壞了，後者一聲令下，將王氏扔進油鍋。可憐王氏已死，屍首又遭油烹！

    此等行為真是令人髮指！

    在這一點，項羽做得的確太過分，無論從道義還是從自身利益上來說，都是極為愚蠢的舉動。從道義上來講，王氏為長者，又已經自殺了。項羽作為晚輩，與王氏、王陵都沒有深仇大恨，油烹王氏的屍體則太過慘無人道。從自身利益來講，雖然王氏自殺與項羽挾持王氏為人質有關，但是人畢竟不是項羽親手殺的。如果項羽有劉邦的手段，這時候趴在王氏的屍首前灑幾滴眼淚，厚葬王氏，即便是王陵不感激，起碼也不至於恨項羽入骨。人都死了，烹之，對項羽而言沒有一點好處；厚葬，起碼還能挽回一部分影響。可是項羽放著好事不做，偏偏要做蠢事。

    使者逃回王陵軍中，將王氏托自己帶的話以及王氏死後的下場講了一遍，王陵痛得當場暈倒。醒過來之後，王陵咬碎了鋼牙，從這以後鐵了心跟著劉邦打項羽，幫助劉邦安定天下，

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