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韓非到秦後,秦王數次請他入宮,跟他探討治國之道,韓非都有新奇的觀點,雖然口吃,秦王仍然耐心的聽完,讚嘆不已!
但是每次談到統一大計,韓非總是想辦法說服秦王避免攻打韓國,對此秦王總是避而不談一笑置之。韓非心中清楚,這種情況下秦王必然是不會採納自己的意見了,心中很是煩悶。
恰在此時,出使四國的姚賈回來了。四年前,姚賈曾自告奮勇的要求去破壞山東諸國的合縱,以解除秦國危機,他向秦王要了一大筆金銀財寶,先後遊歷楚國、魏國、趙國、齊國,花重金結識各國的權臣,告訴他們與秦國親近的好處,極大地破壞了各國的合縱抗秦政策,此時歸來,秦王大悅,賞賜姚賈一千戶作為食邑,同時拜為上卿。
韓非得知此事,心想,用重金賄賂各國權臣來防止合縱也是李斯、尉繚計劃中重要的一環,如果能讓秦王明白這麼做的危害,無疑會削弱對李斯的信任,從而有取消攻打韓國的可能。
於是,韓非在拜見秦王時,告發姚賈,道:「大王不該封賞姚賈,他不僅沒有立功,反而犯了三大罪:第一,貪污公款。他把大王給的錢僅僅花費了很小部分,大部分都私吞了;第二,假公濟私。他拿了大王給的錢去討好各國權臣,他們都只記得姚賈的好處,而不知道大王的慷慨;第三,出身卑微。姚賈是魏國人,父親是把守城門的人,而且曾經犯過盜竊罪,到了趙國以後,又被趙國驅逐了。這麼差的人如何能拜託大事?」
秦王聽了很生氣,但此時他已經吸取了逐客事件的教訓,抑制了自己的衝動,便把姚賈叫來,質問道:「你是不是拿著寡人給的錢去私自結交諸侯了?」
「是的!」
秦王一聽大怒,道:「既然如此,你怎麼還有臉面回來見我?」
姚賈見秦王對自己前後的態度變化這麼大,便猜想是有人對秦王說了他的壞話,便答道:「大王必然是聽信讒言了,自古以來因為讒言而被殺害的忠良之人太多了。如果您聽信讒言,就不會再有忠臣為秦國效忠了!」
「寡人可以不計較這個,但寡人聽說,說你是監門人的孩子,有盜竊罪的案底,而且在趙國被驅逐過,有這事兒嗎?」
「有,但是歷史上建功立業的,像我這樣的人太多了!幫助周文王的姜尚,是一個被齊國驅逐的人;幫助過齊桓公稱霸的管仲,是一個出身卑微的商人;穆公時的百里奚,是用五張羊皮換來的。這些人哪一個是出身高門貴族的,但都幫助自己的國君成就了霸業。
而所謂的高士都是些什麼人呢?商朝有一個叫卞隨的高士,當商湯討伐夏桀的時候,找他去商量,他覺得找他商量滅掉一個君主是一種恥辱,然後卞隨就投水而死。還有一個夏朝人叫務光,商湯滅夏桀後,商湯想把君位讓給務光。務光不干,自沉於廬水之中!這都是高士,但大王能夠依靠這樣的人來統一天下嗎?
如今大秦以法治國,有功則賞,有過則罰,怎麼能以出身來衡量人的才能呢?」
秦王認為說的有道理,就不再追究姚賈的罪過。
姚賈出來王宮後得知是韓非告了他,心裡非常憤恨。我與你無怨無仇!竟敢在王上面前告發我!
姚賈知道此時李斯對韓非也很不滿意,在朝堂上常常針鋒相對。便拜見李斯希望能夠聯手除掉韓非。姚賈見到李斯後,道:「廷尉可知為何本已決定伐韓的事情卻一拖再拖?」
「我擔心大王此時是因為韓非的到來而產生了猶豫!」李斯憂鬱的道。
「韓非終究是韓國人,我看他根本不是從秦國的利益出發來考慮問題的!」
「大王應該也不贊成他的觀點,只是愛慕他的才華,不忍心處置他。」
「這正是我們做臣子的應該做的,幫助大王下定決心,使我們的計劃順利進行!」
「先生言之有理,明日你可願意與我一同前往蘄年宮勸說大王?」
姚賈見李斯果然與他的目的一致,十分高興,道:「為國盡忠,哪敢推辭?」
第二日,李斯便與姚賈一同覲見秦王,李斯道:「韓非是韓國的公子,從他這幾天的表現來看並非是要真正幫助我們秦國的,大王應該早做決斷,此時正是