趙永棠抹了把臉，把自己這段時間裡的倒霉經歷又複述了一遍。

    「兒啊，這可如何是好啊。」老娘也是六神無主了。他家裡就是最底層的貧民，哪裡有反抗的能力，此時，後悔去替人也晚了。

    「娘啊，我也其實這段時間也想明白了。我也沒個固定的營生，除了去碼頭打打零工，就是扛大包。活計一天有，一天沒有的。混一天是一天。我到軍營後，我發現，我喜歡軍營里的生活。我每一天都過得很充實，儘管累的很，但是我發現，我喜歡練習大槍，喜歡站隊列，喜歡每天令行禁止的生活。」

    他渾家盧氏用手摸了摸他的額頭，擔憂的說道：「當家的，你是不是發燒了，自古以來，好鐵不打釘，好男不當兵。兵都是丘八爺，讓人又恨又怕的。你怎麼還要跑去當兵呢。」

    趙永棠從懷裡掏出一個紅色的存摺，交給老娘，說道：「娘啊，這是我的軍餉存摺，現在，京營不比從前了。定遠伯不剋扣軍餉，餉銀都是按月打進我們的存摺內，你們收好了。每個月都可去宣武門的興禾錢莊去取錢。不經過軍官的手，誰也別想貪占我們的銀子。」

    老太太雙手顫巍巍的接過存摺，問道：「兒啊，那一個月給你多少軍餉啊。」

    「現在軍餉都是陛下從內帑發的，因為戶部根本沒錢。每個月五錢銀子，要是開拔了，翻倍，一個月一兩銀子。比我打零工賺的多多了。」

    這個錢不算少，周圍的街坊鄰居，每個月也就二錢多的收入。有些識字的，或者能寫會算的，也就三錢多的銀子。

    戚家軍工資高，也就三錢多銀子一個月。可見這次整頓京營，崇禎時下了決心的。

    老太太說道：「你願意多掙錢，我也沒話說，可當兵是要打仗的。你說過了年就要開拔了。我就擔心你的安全啊。」

    「娘啊，我現在已經沒有退路了，我索性橫下一條心，上陣去搏一搏。殺敵立功，報效朝廷。說不定能給您老弄個誥命夫人噹噹。」

    他渾家和老娘相對垂淚，現在事情已經這樣了，除了跟著去西征，哪裡還有什麼辦法。逃兵是要殺頭的。

    這時候，門響了，一雙兒女回來了。她倆去給街口的鹹菜鋪子扒大蒜。

    姐姐今年十三歲，弟弟只有十歲，但是已經開始為家裡勞作了。每扒十斤蒜頭，能賺一個銅錢。

    渾家和老娘，就承接一些給活計和碼頭苦力們，漿洗、縫補衣衫的活計。俗稱縫窮。這些苦力幹著最累的活，只能勉強湖口，很多都是單身漢，衣服破了也只能送到這些人家修補和漿洗。

    「爹，你可回來啦」一雙兒女跑來，抱著趙永棠大哭。

    「乖娃，咱不哭，爹爹給你帶回來好吃的了。」趙永棠趕忙把醬豬頭撕下兩條，塞到一雙兒女的手裡。

    兩個孩子看著手裡的豬頭肉發呆。這兩個可憐的娃娃，長這麼大就沒有吃過肉。大明好多的窮人，一輩子也吃不到幾次肉。

    「好吃嗎，」張永棠問道。

    「好吃，爹你也吃。」

    趙永棠擦了把眼淚，說道：「你們吃吧，爹爹在軍營里天天有肉吃。」

    「娘啊，媳婦，咱們今天包餃子，把家裡的十多顆白菜和這五斤肉，都剁了。包好了，凍起來。今年咱們好好過個年。等出征了，兒子也要陣前立功，給孩子們搏一個未來。」

    老娘和渾家，擦了眼淚，起身和面。一雙兒女也跑來幫忙。一家人開心的忙活著，多少年了，這還是第一次過年能吃到肉餡的餃子呢。

    「等包完了餃子，娘、媳婦，我帶你們去興禾超市逛逛。現在，京營的軍戶給辦理糧本兒了。咱們今天就去辦了。以後，你們在家就可以去超市買低價的玉米面和其他糧食了。」

    渾家高興的問道：「是不是前院老胡家那種糧本兒，他家在修路的工地上幹活，就能辦理糧本兒。在興禾超市，拿著糧票兒，一文錢能買三斤玉米面呢。」

    「對，就是那種，要帶著戶貼去辦理。全家都去才行的。現在，定遠伯恩典，軍戶也可以辦理了。以後啊，就不怕挨餓了。三斤玉米面，不管是做粥還是貼餅子都夠一天吃的了。一個月才三十文錢。多好的事情啊。」趙永棠

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