「為什麼不用火藥開礦」楊凡問道。

    幾個人互相看看。

    趙富上前說話了，「老爺，這個火藥是軍用物資，咱們和軍鎮沒有關係弄不到，另外，私造火藥是要被官府拿問的」

    楊凡撇了撇嘴：「早說啊，多大點事兒，本老爺是遵化衛的百戶，配點火藥還是可以的吧」

    「那就問題不大了」趙富說道。

    「礦石買來後，怎麼冶煉」

    「回老爺的話，礦石要用木炭冶煉，和木炭裝入高爐。」

    「煉鋼不用焦炭嗎」

    幾個人都面面相覷，不知所云。

    好吧，這時候沒有焦炭。

    趙富說道：「好叫老爺得知，咱們大明都是把木炭和鐵礦石裝入高爐，煉出來的就是生鐵。生鐵反覆摺疊鍛打，就可以成鋼，百次就是百鍊鋼。」

    楊凡大概知道了，這時代怎麼煉鐵。

    「這作坊為什麼停產」楊凡問了個關鍵問題。

    「老爺呀，咱們的鐵礦出產太低，又缺乏青壯，礦石不足，只能外購礦石，遵化這麼多煉鐵作坊，絕大多數都有穩定的礦石來源。靠買別人的礦石這成本就上去了，乾的越多賠得越多。換了幾個老爺，都轉手了。」付六說道。

    明白了，自己沒有好礦，買別人的礦石，中間加了利潤，人少沒有規模效益，產量低，估計質量也不咋地。所以誰干誰賠。

    這破地方又不鄰著水邊，運輸也不方便。木炭和礦石都是很重的原料，怎麼可能不賠錢呢。

    楊凡揉著太陽穴發愁，總得開工，這三百多人坐吃山空不是長久之計。而不能開工的主要問題就是如何降低成本。

    成本包括哪些方面？

    原料：鐵礦石和木炭、人工、運輸、稅收。

    其他的都沒什麼下降的餘地，只有礦石可以再想想辦法降低成本。

    「礦石什麼價格」

    「精選鐵礦砂，每千斤三十八兩銀子」

    「生鐵什麼價格」

    「如果是南方來的閩鐵，每斤一錢六分銀子。本地產的質量好些，要二錢銀子」

    「百斤礦砂出鐵多少」

    「出鐵三十斤，可賣六兩。但其他成本也要二兩，如果官府要納捐課稅，一定會賠錢的。」

    楊凡基本明白了，從外邊買礦砂基本白干。能活下來的煉鐵坊基本都是自己有礦的，礦石省下的就是淨利潤。

    「今天到這裡，都散了吧，明早趙富、付六和我出去，去最大的三家礦場看看。」

    楊凡也沒有什麼頭緒，這個難題換了好幾個東家都沒解決，可見很棘手。明天實地看看再說吧。

    第二天一早，楊帆帶著趙富和付六直奔遵化最大礦場，東山礦場。

    東山礦很大，依山傍水，這條水正是流入遵化城裡的那條河。非常便於運輸。

    楊凡觀察了一下，發現來買礦石鐵砂的基本都是小作坊，他們一般都是家庭為單位少量煉鐵，然後直接打制農具工具。這樣利潤就上來了。

    還有一些則是非常大的主顧，他們有規模效益，一買就是十幾萬斤，儘管利潤薄，但勝在量大，還是有可觀的利潤的。

    而自己這兩方面都不占，肯定是虧的，而且煉的越多越虧。楊凡思索著，怎麼能把價格降下來。

    「去選礦的地方看看」楊凡策馬而行，很快來到選礦的地方，這裡有上千人，螞蟻一樣的在勞作。

    有的壯漢用背簍把鐵礦石從礦洞裡背出來。用牛車運到選礦場。

    選礦場裡，大批的工人揮汗如雨，正在奮力揮動大錘，把鐵礦石砸碎。

    然後小塊的礦石進入下一道工序，這邊好多的婦女和半大孩子，用小錘子繼續把小石塊砸成更小的石塊，然後繼續砸，繼續砸。

    中間有明顯脫落下來的雜質石塊被清理出去扔掉。剩下的鐵礦石越來越純。

    最後一道工序，是把很小的石塊平鋪在一塊花崗岩和石英岩的鋪成的場地上，用牛拉著巨大的石滾子轉圈碾壓。

    然後用掃把掃出來，就是黃豆大小的鐵砂。然後還

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