蒸汽船重新開動了，岸上的災民看到這個噴著火和濃煙的怪物，都嚇的瑟瑟發抖。

    此時，天已經完全黑了。

    岸上留下了一個中隊的騎兵和炊事班。還留下了一艘蒸汽船和一條拖船。拖船上，裝滿了200噸大米。這些大米是本次出征的軍糧。本來是打算預備三個月的糧食，沒想到半個月就回來了。這些糧食也就跟著運回來了。

    200噸大米，大概是40萬市斤。一個人要想吃飽，在沒有油脂和副食的情況下，一天至少要一斤糧食。但是現在是救災，一天施粥三次。每個人一頓，大概可以分到一兩大米熬出來的稀粥。

    粥里放了鹽，粥菜那是沒有的。為了讓稀粥看起來粘稠一些，炊事班向裡邊勾欠，放了好多水調的澱粉汁。這些澱粉是軍隊做蔬菜湯用的。這一次都剩下了。索性用來救災。

    楊凡也是沒有辦法，災民太多，這才一個下午就聚集了兩萬多人。估計幾天之內，就會聚集十萬人。

    到那時，一天就需要三萬斤糧食。這一船糧食也就夠半個月的。楊凡希望這次見到皇帝，敦促朝廷要想辦法救災。先讓他們活下去，等待朝廷的安置。

    楊凡的兵，對於收攏和救濟饑民，已經非常有經驗了。根本比用楊凡部署，他們自己就知道該怎麼做。因為他們當年也和這些饑民一樣，受到了老爺的救助。

    這些官兵對於這些和當年的自己一樣的饑民，是十分同情的，對待他們也算盡心盡力。

    韓琦被楊凡留下，他立刻就開始組織對災民進行甄別。按照鄉鎮為標準分別歸類。選出隊長和民壯，負責維持治安，維護秩序。防止出現犯罪情況。

    用鐵絲網分區，讓災民分區休息。組織人挖坑修廁所，避免隨地大小便，防止疫病流行。對於出現發病的災民，轉移到隔離區讓隨軍的郎中診治。即使治不了，也要隔離。

    士兵們把行軍鍋搬下船，在每個營區燒開水，禁止災民飲用生水。給災民發放不鏽鋼的小盆和勺子，用作餐具。

    搭建帳篷，挖掘排水溝，把營區的雨水能夠排出去。雖然關內還算暖和，但是已經入秋了。一場秋雨一場寒。這些衣衫襤褸的災民中有很多體弱的老人、婦女和孩子。

    如果不採取措施，到時候冰冷的秋雨，胡亂地拍，人會大面積生病的。傳染病也會流行起來。

    到晚上，楊凡準備開船走的時候，整個營地已經建立起來了。秩序井井有條。災民們已經沖驚惶中鎮定下來了。他們不知道，這些大兵的目的是什麼。但是這裡有吃的，還有帳篷住，可以遮風擋雨，他們也就安心下來。

    當然，這些士兵不限制他們的自由，可以自由離開。但是沒有人走。他們逃荒已經走了半個月了，沿途都是路倒死屍。野狗和烏鴉啄食屍體。

    走到那裡，那裡都是一片災荒的景象，沒有一個地方像是這裡這樣好。

    蒸汽船打開上前向的射燈。在黑夜裡就像是一雙雙巨大的眼睛，掃射著前面的河道。蒸汽船後面是一節節的拖船。就像是一個大蜈蚣，再運河裡蜿蜒前進。

    沿途其他商船都需要拉縴才能逆流而上，看到這條噴著火的輪船，都膽戰心驚的靠到岸邊，以免被高速逆流上行的船撞翻。

    楊凡的整齊船，已經開始再薊運河、北運河、灤河行駛。見得多了，自然就不會恐懼了。很多商船已經開始接受楊老爺的火輪船了。

    楊凡看著窗外，久久沒有說話。

    一條火輪船，後面拖著十條拖船。楊凡的客船，前後都是兵船。上面的電石燈探照燈，四面掃射，便於衛兵觀察四周情況。

    探照燈的光柱掃過，沿途一片蕭條，到處都是因為負擔不起稅收，又受不了官府差役的拷打逼稅，農民逃亡而拋棄的耕地。

    遵化城似乎是一道分界線。往東到北塘口，往東南到天津衛和大沽口，往南到河間府。都是一片哀鴻遍野。只有遵化東邊，楊凡的領地和河西守御千戶所轄區，才是一片生機勃勃的景象。

    塗山月把大衣給楊凡披上，輕聲說道：「老爺，夜裡風寒露重，別著了涼。早點吃飯吧。吃完了飯早點休息。這段時間您也累壞了。」

    楊凡

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