除夕之夜，北塘興禾造船廠。

    別的地方都已經放假休息了，這裡還在熱火朝天的勞作。

    沒有人強迫，所有人都是自願的。

    如今船廠從縴夫里招工一千五百人來做造船工人。加上原來船廠的七十多個工人，還有後來從各地挖來的造成匠師和學徒。人數達到了兩千人。

    在這個時代這可以說是一個大船廠了。

    這段時間為了清理這十幾萬方土的淤泥，又臨時僱傭了五千人。七千人日夜不停三班倒的干。

    今天是除夕之夜，終於把淤泥徹底清理乾淨了。

    整個船廠都在興奮之中，老爺說了，只要把這個船塢清理出來，修理好，以後每年都會每月下一條船的訂單。

    只要有了訂單船廠就盤活了。

    自己一家人的生計就有了保障。自己是船匠，子子孫孫都是船匠，這就是大明的規矩。

    這個船廠就是大伙兒的命根子。

    茗煙被楊凡留下當廠長，主抓船廠擴建工作。

    這個船廠楊凡非常重視，想來想去，只有茗煙他放心，有文化，在自己身邊歷練的時間長，熟悉自己的行事方式。

    大匠師陳亮老爺子被任命為總工程師。船廠還缺一個總設計師和總會計師。這些等楊凡的學生們培養出來後在說吧，現在沒有這類人才。

    陳穀子因為幹活賣力，雖然年紀有些大，但是他心靈手巧，以前拉縴沒有表現出來，現在到了船廠很快被發現他適合做維護船塢的工作。已經被招收為正是員工，負責管理船塢的維護工作。

    茗煙和陳亮看著挖出來的船塢，心情非常激動，陳亮用粗糙的如松樹皮一樣的手輕輕地撫摸著濕潤的青石條，就像撫摸著自己年輕時洞房之夜的老婆一樣興奮。

    「真是好東西啊，二百多年了，埋在泥里，一點損壞都沒有，嚴絲合縫。我聽我爺爺說，當年七寶太監下西洋，造的船那個大喲！」陳亮痴迷的說道。

    茗煙看著眼前的一塊石碑，沉默不語。

    「廠長，這上面寫的啥」陳亮不認字。

    「這是永樂朝修建這個船塢的碑文。二百多年了，今日終於重見天日了。」茗煙也感慨的說道。

    兩千多人都拎著水桶，在擦洗這些石頭，仿佛在擦洗自己家裡的家具一樣小心翼翼。

    老爺說了，這個船塢只要造出一條大戰船，就足夠全廠人吃一年了。

    五千多的縴夫站在船塢的周圍，看著這些做最後的清理，他們有喜有憂，他們在船廠幹了兩個月，明天船廠就會給大家結算工錢。

    今年年景不好，薊運河早早不能行船，本來會餓死好多人。沒想到今年居然有船廠招工，雖然辛苦些，但是賺到了三錢多銀子，一家人才得以活命。

    而且船廠說了，如果不要錢可以給糧食。現在糧食多貴啊。

    船廠給一種叫玉米面的糧食，一文錢給三斤。這段時間挖土賺的錢足夠換成兩千斤玉米面。這些玉米面足夠一家人吃兩年了。

    這兩個月，他們幹活吃的是一種叫發糕的東西，就是這種玉米面做的，雖然口感有些粗糙，但是非常香甜，數量管夠，你能吃多少吃多少，白菜湯也管夠，湯里還放了好多的鹽，喝著真過癮啊。

    如今船塢挖完了，他們已經習慣了三班倒沒日沒夜的挖土，雖然冬天在泥水裡挖土很遭罪，但那也比拉縴好干啊。

    大家都很茫然，有些捨不得離開這裡。

    午夜時分，新年將至，船廠買了二百隻羊，全殺了，燉羊肉湯，作為船廠的年夜飯，同時也是這五千臨時工的散夥飯。

    明天一早，他們領了工錢或者糧食就要回家了，繼續從事冰冷的河水裡拉縴的生涯。

    這段時間在船廠工作，他們沒有被人打罵，虐待。第一次能吃飽穿暖。船廠發了棉衣褲和防水靴子。每日飯食管飽。

    不知不覺中他們對船廠早已產生了認同感。

    直到今天，他們才意識到自己並不屬於這裡，他們叫臨時工，這個當初他們愛死了的名字，此時此刻變得如此討厭。

    好多人無聲的哭泣了起來。

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