大金國的貞祐三年，同時也是大宋的嘉定八年。

    與北方強鄰的政局擾攘不同，開禧年間那場有些荒唐的北伐之後，大宋已經安定了整整八年。比起大金，大宋的百姓們到底是要舒坦些。

    不過，雖然少了戰火的摧殘，天時不正帶來的水旱災害卻沒有停過。而且近年來各種災害的規模和破壞力，好像每年都比以前更強些。光是朝廷賴以立足的兩浙路，自當今皇帝即位的慶元年間至今，一共也不過二十一年卻發生洪澇十四次，海溢八次，旱災多達二十次。最慘烈時，災民不得賑濟，竟然出現妻食夫屍，弟食兄屍，以至父子相食其屍的可怕情形。

    當今的大宋皇帝是愛民的仁君，說起這種情形，時常鬱郁。前幾日裡，宮中傳出消息說，皇帝想到今年暮春歷時不雨，十分的揪心，打算下詔罪己之涼德，以懇請上天垂憐百姓。另外，還打算在全國各地安排禱雨禳弭的舉措。

    那些術法，包括什麼畫龍祈雨、蜥蜴祈雨、宰鵝祈雨等等，極盡荒唐無稽，有識之士多半是不信的。可是如果轉向朱熹說的那套感召和氣，以致豐穰的說法……皇帝其實並不失德，這一點大家都明白。那麼，難道是宰執有問題？

    如果板子要打到史相身上，那可就朝綱動盪，更不成。

    所以皇帝也只能把心思花在這些看似荒唐的禱雨儀式上了。

    四月八日的這一天，一隊僕役簇擁著一頂暖轎，緩緩行過御街。轎子本身形制尋常，裝飾也不華美，所以御街兩側，尤其是萬松嶺到眾安橋一帶，往來的百姓們自顧自忙碌著，沒有誰注意這頂轎子。

    臨安是大宋的行在，因為正式的國都始終都在汴梁，所以臨安的城池、宮室一直就沒有得到充分擴建。城池中心的御街固然寬敞，可兩側的店鋪實在太多，許多店家把蒸糕點的廚灶和酒望子都搬到了外頭，把御街的邊緣占去了老大地方，轎子難免走得慢些。

    到了鼓樓附近，人流愈發密集，僕役吆喝了好幾聲，都沒能喝開通路。於是轎子裡的人微微掀開轎簾，向外探看。

    這人約莫五十上下的年紀，國字臉，濃眉，頜下五綹長須飄拂，相貌甚是威嚴，眼神又帶著幾分凌厲，正是掌控大宋朝政的權臣史彌遠。

    他是在開禧年間主導殺死韓侂胄，推動大宋向金國祈和之人，所以在普通軍民百姓中的名聲不好，早前甚至曾有軍官彼此串聯，意圖謀殺他的。那件事已經過去好幾年了，但史彌遠至今餘悸未消，私下裡出行時，經常換用普通規格的轎子，以策萬全。

    這時候他往外一看，頓時皺眉，沉聲叱道：「怎麼回事？外頭怎有這麼多的僧尼聚集？」

    這話一出，轎子旁邊的親信管家頓時嘴角露出微笑，但又立即憋了回去。

    僕役們都知道，史相的謹慎程度超乎尋常，在朝堂的平衡上頭，也可謂殫精竭慮。

    皇帝上個月開始，打著祈雨的旗號，多次召見自稱身懷法力的道人，包括洞霄宮的充妙大師，太乙宮的紫清明道真人等等。史彌遠對此雖然不置一詞，卻悄悄地派人供奉了佛堂，又公開勸說皇帝詔定江南禪寺之等級，設禪院五山十剎，順便還往外界放了消息，說自己乃是天童和尚宏智正覺轉世。

    前後忙了一通，骨子裡，就只是為了防備自家露出什麼破綻，為皇帝所趁。這會兒看見諸多僧尼，史相又下意識地緊張，覺得是不是這些佛門中人也響應了皇帝。

    其實並不是，他實在太多慮了。

    「相爺，今天是佛誕日啊，各處寺院這是在各處求施捨呢！」

    「哦？哦！」

    史彌遠啞然失笑：「我竟忘記了。」

    四月八日是佛誕日，行在的各處寺院都有浴佛會。僧尼們用小盆裝著銅質佛像，然後以糖水浸泡，以花棚覆蓋，然後去往城中各處邸第富室，以小杓將浴佛之水澆灌人身，以為祝福。當然，被水澆灌的人得立即出錢施捨，以顯示自家對佛祖的恭敬。

    這是臨安城裡幾十年來的風俗了。史彌遠的轎子先前經過西湖的時候，正撞著放生會，各處豪商競買龜魚螺蚌放生。他當時還讚嘆了幾句，想不到一眨眼就全忘光了。

    對他來說，崇佛也好，信道也好，畢

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