數日之後。

    平虜砦以西，接近深州饒陽縣境內的一處荒廢遞鋪。

    一支規模龐大的物資車隊停留在這裡，已經三天了。守衛車隊的士卒們都是衣著雜駁不齊的募兵，受過的訓練不足，這會兒明顯有些煩躁。他們七歪八倒地散坐各處，把自家的武器和土黃色的軍旗扔得到處都是。

    有人抱怨著，來此荒郊野嶺,  連個好好休息的去處都沒有，隨即軍官過來呵斥，兩方吵鬧不已。

    身著便服，打扮得像個中年富商的完顏從嘉正從一排大車後頭繞出來。

    他冷冷地看了看喧鬧景象，往道路另一頭慢慢走去。

    河間府是富庶之地，戶口三萬有餘,  又出魚蝦蟹等水產。本來不至於如此荒僻。完顏從嘉記得，滹沱河的水運興盛以後，原本安州的紡織業也不斷南移，少府監下屬的綾錦院，天下只有五處，一處就在河間，院中的治工、繡工足有千人，所產綾、絹銷於南宋。

    他上一次經過河間府的時候，但見太平日久，百姓富庶，遷居於此的諸猛安謀克戶也精勤農務，各安其居。道路兩旁，麥浪如海，果實稻粱之類靡不畢出，而桑柘麻麥、羊豕雉兔不問可知。

    那是幾年前？應該是永濟這廝當上皇帝，完顏從嘉進封升王那次，是大安元年。

    距離現在，也就五年時間。

    短短五年，麻達葛做了二十年皇帝,  經營二十年的成果,  欲跨遼宋而比跡漢唐的治世,  就被完顏永濟這個蠢貨糟蹋敗壞了！

    此時已經是七月，道路四周，本該有莊稼繁盛，農夫揮汗勞作于田野的景象。可完顏從嘉環顧四周，只看到荒廢的田地因為乾旱而龜裂，長滿茅草和荊棘。曾經是道旁酒肆店鋪的房舍只剩下斷壁殘垣，沒有煙火氣，更沒有人。

    沒有活人，死人是有的。

    就在完顏從嘉的眼皮底下，一具皮包骨頭的骷髏正倒臥在亂草叢中，肚子卻很大，也不知吃了什麼，變作了這副慘樣。

    這裡須不是被蒙古人劫掠過，怎麼就荒殘如此？漢兒如果都逃散了，餓死了，女真人在這片土地上又能吃什麼？

    完顏從嘉再看遠處，見落日沉淪,  陰沉沉的天空，黯淡的紅光慢慢沒入黑雲後頭。

    他問：「道路還不通麼？」

    身披甲冑,  體格雄壯的侍衛長兀顏畏可低聲道：「肅寧縣方向的那伙強賊，十分剽悍，他們攻占平虜砦之後，又向南、北兩個方向，連續拿下好幾處軍堡。聽說河間府出兵征討，也被他們殺敗了。張煒正在聯絡獻州、安州的諸軍，請他們儘快派兵過來援護，否則，實在不敢貿然前進。」

    完顏從嘉連連冷笑。

    天曉得這些強賊是哪裡來的，此輩固然可惡，該殺，張煒也不見得靠譜。這廝是出了名的喜言功利而寡廉節，在官員中的人緣很不好，他堵在半路進退兩難，獻州、安州兩地的刺史只會看笑話，哪裡來的支援？

    等等，不對，安州？

    完顏從嘉猛出了一身冷汗，他厲聲道：「你去告訴張煒，莫要驚動安州！安州那個徒單航，當年還叫徒單張僧的時候，做過近侍局副使，他認得我，也認得你！」

    兀顏畏可一愣：「大王，那徒單航是徒單鎰的侄兒，而徒單鎰此前與我們……不是有過往來麼？如今大王將有舉措，正好讓徒單航去聯絡中都……」

    「蠢！」完顏從嘉壓低了聲音罵道：「完顏綱的力量全在軍中，事成之前可用，事成之後一紙詔書就能奪了他的兵權。而徒單鎰正相反，那老兒在朝堂上暗中培植黨羽，故吏舊屬遍布天下，他只想在皇位上擺一條言聽計從的狗，讓大金都聽他的擺布！所以，事成之前，我們不僅不能指望他，還得小心提防著！你立即去告訴張煒，莫要驚動安州！」

    說到這裡，他急步往來走了兩圈，瘦削的面龐上青筋一現：「不成，剛才這些話，別在張煒面前說！你就說，秋高馬肥，蒙古人隨時南下，不要用這些小事去驚動徒單老大人，以致影響朝局……不不，這話也不成，你去讓張煒來，我直接和他說！」

    頃刻之間，他的念頭變了兩三次。兀顏畏可似乎已經習慣了，躬身等著，直到完顏從

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