三月下旬，已經夜短日長。

    雞鳴時分剛過，東面的天空便顯出了魚肚白。

    在渥城縣的北門城牆上頭負責值守的，乃是安州軍轄張郊。

    本來，他這個軍轄應該住在城池南面的軍營里。可進來隨著饋軍河那邊的安州義勇立足漸穩，刺史徒單航人在安州，卻不自安，隔三差五地總是督促張郊小心城防，張郊被逼得無奈，索性每逢輪值，親自登城。

    不過，畢竟沒到廝殺時候，四野都是太平的，登城以後，他也不過是攏著氈袍瞌睡罷了。

    此時他從睡夢中朦朧醒來，攏了攏身上的氈袍，打算再瞌睡一陣。

    忽然，聽見有密集的鐵蹄踏地聲響起。

    張郊乃是當日蕭好胡麾下的奚軍之一，經歷過野狐嶺、澮河堡兩次慘敗的。對這種大隊騎兵奔馳的聲音，簡直留有刻骨銘心的恐懼。瞬間他只覺渾身發冷，猛地哆嗦一下，整個人從台階頂上翻了下來。

    他的肩胛骨磕在磚石的稜角上，一陣劇痛，卻不敢發聲，只蜷縮起來，等著隨時會從空中落下的的箭雨。

    等了半晌，箭雨沒來，倒是城下有人不耐煩地叫道：「開門！開門！」

    張郊小心翼翼地探頭向外張望，只見一隊騎兵勒馬於門外，帶隊的軍官舉著火把，照亮身後一人的面容：「刺史府的崔賢奴崔大官人回來了！快開門！」

    通紅的火光里，照出崔賢奴的面孔。

    這位崔大官人，張郊倒是熟識的。這位刺史老爺的管家，在縣裡是巨無霸也似的人物，地位比張郊這個半路上招募的空頭軍轄，高了許多，論及與刺史的親厚，更是勝出百倍。

    城防有城防的規矩，何況昨日城裡還有些古怪，換了旁人來此，這城門萬不能開。可崔大官人來了，便如刺史大人親至，那還有什麼妨礙？

    張郊連忙叫醒了其他士卒，下城去開門。

    兩扇城門一啟，上百名騎士從門洞裡魚貫而入。張郊只覺得這些騎士個個目光兇悍，而又面生的很，忍不住揉了揉眼睛。隨即他又見崔大官人好像身體不適，在馬上搖搖晃晃，全靠著身側另一騎士扶著。

    他心裡一跳，連忙俯首。

    正盯著腳前的幾塊碎磚頭和青苔猛看，一騎來到前頭。

    騎士的聲音平和，從上飄蕩而落：「你可知，昨日有貴人來到渥城？」

    張郊嘆了口氣。他怎麼會不知道呢？昨日那伙貴人正是從北門入來。那一行人，騎的是雄健大馬，穿的是綾羅綢緞，挎的是玉帶金刀……自稱是從中都來的大老爺，個個氣勢迫人。

    當時他們便在這裡，詢問怎麼去往刺史府。張郊回答得稍晚了些，劈面就被抽了一鞭子。到現在臉上還有道從左側額角延伸下來的鞭痕，恰與早年留下的刀疤交錯。

    「我知道。」

    「那些人入城以後，宿在何處？」

    張郊自然也是知道的，可他忽然想起了一件事。

    這人說話的聲音，張郊是聽見過的！

    這人……這人是郭寧！便是年初時候，在數百人眾目睽睽之下，殺死了奚軍首領蕭好胡的郭寧！

    他怎麼忽然來此？他要做什麼？

    張郊心念急閃，額頭上的汗珠一下子就冒了出來：「這……」

    而郭寧耐心等著，他胯下青驄馬海碗大的鐵蹄，在張郊面前徐徐蹬踏，偏不離開。

    張郊的腦子還算清醒，很快就大聲答道：「他們在城西的爐子鋪！他們占據了盧員外的大宅，那宅子就在刺史府的旁邊，只隔著一條街！」

    「爐子鋪？我認得。」又一個熟悉的聲音響起：「那就不麻煩張軍轄替我們帶路啦！哈哈！你好生歇著！」

    說話的是汪世顯。

    這陣子因為兩稅和物力錢的事情，汪世顯常來渥城縣，和張郊兄弟相稱，打過好幾次交道，私下裡分了不少錢財給渥城縣的士卒們。

    張郊身為軍轄，拿的自然多些。所以他還把屋裡牆角的兩塊磚頭挖開，在底下掘了個小洞，用來埋藏汪世顯贈給他的些許金銀。

    聽到他說話，張郊才稍稍放鬆些，他忍不住提高些嗓音：「

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