第1025章 大潮（中）

    劉然霍然回首，聽到了一絲若有若無的聲響。他止住腳步，等了片刻，便從漫無邊際的蘆葦盡頭，看到潘崗上驟然騰起的火光。

    「蔡八兒他們動手了！」有個下屬興奮地道：「那麼多人同時動手，管教蒙古人吃癟！」

    劉然嗯了一聲，加快腳步。

    潘崗上暴動的人數量雖多，卻不會是蒙古人的對手。昨日下午，面對一個俘虜營的暴動，蒙古軍調動三個百人隊趕來鎮壓，只用了半個時辰。那便證明，蒙古人的警惕心猶在，調動神速的特長猶在。

    昨天下午的暴動，恰也提醒了蒙古人，要儘快處置這些聚攏在一處的俘虜。所以屠殺箭在弦上，為了屠殺準備的人手也早已磨刀霍霍。蔡八兒等人這趟動手，從各處集結來鎮壓的蒙古騎兵數量必然更多，速度必然更快。

    如果劉然的安排僅止於此，蔡八兒等人的下場只有一個死。

    劉然本人倒真的沒有其他安排。他畢竟只是個輔佐官，本部人手不多，且在此前的且戰且退中消耗殆盡。但他非常確定，大周的戰爭潛力非是金國可比。

    大周是武人建立且重工商的王朝，鑄成王朝基盤的，不只是胼手砥足的農夫，還有大量的匠人、礦工、船民、車把式等從事各行各業的人。這些人與農民的不同，在於他們不止普遍身強力壯，而且平時就很有組織性，習慣於遵守紀律。只有這樣才能彼此通力合作，在行業里立足。何況，還有許多退役軍人作為他們的頭目或骨幹。

    在此前十日的猝不及防之後，很多地方都該有人反應過來了，他們一旦緩過了神，就會自然而然地在首領身旁聚集成團，不再是任人宰割的牛馬。

    一行人越過前頭砂磧層迭堆起的小山，再走有三五里地，夜風中漸漸水汽瀰漫。但不是大河滔滔激起的水汽，而是水勢在低洼處長期淤積，又在數十上百年裡不斷裹入各種污濁的古怪的氣味

    一行人走著走著，小腿時不時沒進泥塘里，腳底下也不光是淤泥或冰渣，有時候會絆到腐爛的木頭，有時候被纏在粘膩的水草里，有時候則會踩到兼帶著軟綿和僵硬的，像是屍體的東西。

    這是黃河南岸常見的沼澤區域。

    黃河在百年前大舉決口，從此奪泗入淮，這個爛攤子到了金國手裡，愈發的不堪。光是金國極盛的大定年間，就決口六次，禍害數十州府，百萬人民。章宗朝的時候，都水監丞田櫟提出利用梁山濼故道，陸續在四處決河，分流以殺水勢。

    此計劃得到宰相胥持國的同意，胥持國隨即親自出鎮行省治水。但施工期間，黃河再次決口。朝臣紛紛以此攻訐胥持國，都道要收拾如此局面，已非人力所及，只好恢復黃河東流。事情沒辦成，先前的投入入工卻已高達八百七十餘萬，錢財花費更是超過同期北疆軍事投入的五倍之多，世宗皇帝積攢的家底就此消耗一空。

    由此而言，說成吉思汗的崛起得益於大河泛濫，亦無不可。

    大河既然如此難制，哪怕中原腹心的開封周邊也深受其害。沿著封丘、陳橋鎮、潘崗、杞縣、再經睢州一路向東的黃河岔流，是此世最為難測也最為可怕的季節性河流之一。每當漲水，無數道渾濁的水流從大地蜿蜒而過，沖刷走一切人類留下的痕跡，形成各種各樣的湖澤，等到秋天水勢褪去，湖澤又變成泥濘險惡的沼澤或者沙地。

    劉然等人此時身處的地方，乃是被黃河岔流沖刷到不成樣子的睢水故道。睢水在史上留名，源於當年楚漢爭鋒，項羽率軍回救彭城，大破漢軍，又追擊至睢水下游，使漢軍十餘萬人皆入睢水。可如今的睢水故道，只能在一連串湖澤和砂灘中勉強找尋蹤跡了。

    現在是深冬，沼澤雖未完全封凍，水面卻已冰寒徹骨。走了許久，眼前依然是望不到邊際的蘆葦、蒿蓬，在深夜裡隱隱綽綽，隨風發出可怖的沙沙聲響。

    劉然身後一人走得辛苦，忍不住低聲問道：「判官，這裡會有咱們的幫手？」

    「或許。」

    「或許？」好幾個人提高嗓音反問。

    這些都是過去幾天裡聚攏在劉然身邊的部下。這種時候鬥志不衰，忠勇著實可嘉，但畢竟與劉然不熟悉，未免一驚一

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