洪承疇知道，和這太監多說無益，遂決定去找袁崇煥，親自勸說一番，曉之以情、動之以理。

    聽見這位巡撫親自登門，袁崇煥驚訝之餘，自詡並非不識時務之人，想了一會，還是命人放他進門。

    「袁兵備，皇上已三次催你出兵，怎麼還沒動靜？」洪承疇實在沒什麼心思敘舊。

    為袁崇煥面子著想，說話也沒有很重。

    其實整個寧遠城的人都知道，朝廷信使已連續三次傳達天啟皇帝的諭令，叫袁崇煥從速出兵，援助東江。

    距現在最近的一回信使，就在昨日下午抵達寧遠。

    然而這三次催促，都被袁崇煥以「將在外，君命有所不受」為名拒絕。

    面對洪承疇的質問，袁崇煥心中知道，再不給個說法，這事兒也就過不去了。

    他微微一笑，道：

    「等來年盛夏到了，酷暑之下，夷兵自退。彼時則為大明之福，皇上之聖明矣。」

    「撫台莫慌，本兵備這就上疏一封，告知聖上緣由。」

    「你——」

    洪承疇的手停在半空，重重嘆息一聲，轉身離去，方才一席話，袁崇煥全是推脫之詞。

    他已聽出，這是個油鹽不進之人，既然待在這裡也沒什麼用處，還不如自己提早準備。

    自兵備府而出，洪承疇徑直去了草料場等處，動用自己巡撫的權利，開始巡查寧遠城中物資的儲備狀況。

    半日巡查過後，洪承疇發現，寧遠城中糧草尚且充足，甲仗也稱完備，可火藥庫的火藥卻捉襟見肘，城頭還擺著幾門萬曆年自京師運來的紅夷重炮。

    走在街上，忽聞東郊方向蹄聲陣陣。

    恰好這時滿桂聞訊趕來，兩人立即登上東城門樓，正望見數千蒙古騎兵於城下奔馳，他們揮舞著亮色彎刀，激起煙塵滾滾，聲勢綿綿不絕。

    令人意外的是，這批蒙古騎兵並沒有對四處逃難的漢人百姓屠刀相向，他們只搶奪物資，阻攔自己部落的牧民逃入城內。

    正在洪承疇納悶之時，卻見東郊蒙古營地奔出三騎，說是向寧遠兵備僉事袁崇煥，討要朝廷的撫銀。

    那位雄才大略的袁兵備，在上月初，以拱兔、炒花、宰賽等部掠奪百姓為由，剋扣了他們的幾十萬兩撫銀。

    其實袁崇煥此舉也無可厚非，朝廷每年賞賜給蒙古各部及林丹汗的撫銀，不可謂不豐厚。

    可即便是這樣，這些蒙古部落依舊陽奉陰違，與後金女真互通有無，常常南下打草谷，大部分是為爭奪物資。

    有時候掠奪得興起了，他們也會做出屠戮漢人百姓的事來。

    老奴回巢穴後，據說正在整頓兵馬，意圖再犯，瀋陽還未建成，肯定抵擋不住，怕是又要放棄。

    瀋陽以後，下一個就又到了熊廷弼親自鎮守的遼陽。

    遼、沈要是傾覆，怕朝廷真的就要實行袁崇煥這所謂的寧錦防線之策來抵擋後金了。

    想到這裡，洪承疇忽然打了個寒顫，望著遠處喃喃自語：

    「皇上、社稷危矣…」

    ......

    他這一聲呼喚化作北風，吹過了號稱天下第一關的山海關門，又吹入紫禁城，繞過層層朱紅殿宇，終是潛入乾清宮西暖閣。

    這時，看奏疏剛剛睡著的朱由校感覺渾身懸空，猝然甦醒，驚出了一身的冷汗。

    朱由校倒吸口涼氣，騰地從靠椅上坐起，撿起御案上那份奏報，旋即又擲於地上。

    這已是袁崇煥第三回扛命不遵了。

    現在他還只是個小小的兵備，要真如歷史上那般，讓他做了薊遼督師，只怕下聖旨都沒用了。

    朱由校冷笑幾聲，道：

    「魏忠賢！」

    話音落地，殿外傳來一道應承，卻見一個小老頭顛顛進來，恭敬道：

    「皇爺醒了，奴婢在呢。」

    「洪承疇到寧遠了嗎，可有消息傳回？」

    魏忠賢聞言，先是招手，從小太監手中接來一份地圖，道：「幾刻鐘前的消息，洪承疇送來一份地圖。」

    「奴婢見

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