卡斯特里的臉都綠了，瞪著眼睛嚷道：「殿下，您怎能這麼說？艦隊可是法蘭西最鋒利的矛，絕不能」

    約瑟夫平靜地看著他：「卡斯特里侯爵，請問我們造一艘戰艦的同時，英國人能造幾艘？」

    「這，」卡斯特里顯得底氣不足，「大概一艘半」

    他見王太子笑而不語，有些氣惱道：「兩艘。英國佬太新船下水的速度確實很快，甚至不止兩艘！」

    約瑟夫點頭：「也就是說，不管我們怎麼拼命造艦，都不可能贏過英國海軍。」

    他說了句在場所有人都知道，卻絕不敢在明面上說出來的話，頓時一片死寂。

    約瑟夫繼續道：「若是這樣，何必浪費大量資源造艦？為商船護航的話，現在的艦隊足夠了。」

    他自然知道艦隊的重要性，也肯定不會反對擴建海軍，他所反對的，是繼續在大而無用的老式風帆戰艦上浪費資金。

    英國在造艦方面的優勢極大，不但船廠眾多、工匠熟練、資金充足，而且英倫孤懸海外，可以把陸軍的資源挪給海軍，法國卻不能。

    如果單純比拼造艦數量，法國必敗。十多年後的特拉法爾加海戰就是證明，法國傾盡全力生產戰艦，並聯合西班牙、荷蘭艦隊，仍是被英國海軍按在海底摩擦。

    摩擦之後就是法國海上商路被英國人全面封鎖，自此拿皇逐漸步入頹勢，而英國最終成為「日不落」。

    所以，出路只有一條——放棄現在流行的多層風帆戰艦，利用自己頭腦中的先進技術，直接上鐵甲艦，裝備蒸汽機和更強的火炮，對英國戰艦降維打擊。

    但這些規劃他是不能在內閣會議上說的，至少奧爾良這廝就很有可能把消息泄露出去。

    「可是」卡斯特里明知王太子在詭辯，但一時卻不知要怎麼反駁，只擔心王后真聽了他的，把新艦全都裁了。

    布里安給約瑟夫投去一個讚許的眼神，這年輕人是懂討價還價的！而且他這才剛上任，就知道幫自己的財政削減方案出力，或許真會是個不錯的助手。

    他輕咳一聲，裝模作樣道：「殿下，我們的財政雖有些緊張，但也絕不能放棄海軍發展，削減一艘戰列艦已是極限了。」

    莫諾也跟著勸諫：「我們的海外殖民地也需要戰艦來看管，否則那裡的暴民三天兩頭就會搞出些事情來。」

    最終，瑪麗王后拍板道：「約瑟夫，削減支出也不能太過激進。卡斯特里侯爵，暫時就按布里安大主教的方案，削減一艘戰列艦和兩艘二級艦。不過其他新艦的建造，我希望您也能仔細審核一遍，杜絕浪費。」

    卡斯特里的新艦差點被團滅，此時劫後餘生地無力點頭：「是，陛下。」

    他心中暗嘆：王太子還是太年輕，不懂海軍對國家的意義，只顧減少支出，往後一定要和他多交流，讓他轉變觀念才行。

    布里安順利拿下最難纏的海軍，心中輕鬆了不少，便接著宣讀後面的削減計劃：「荷蘭那邊的情況相信大家都聽說了，愛國者黨僅抵抗了不到一個月，就被普魯士人打得潰不成軍。鑑於此，我認為，可以中斷給予荷蘭愛國者黨的援助了，每個月將為國庫省下25萬里弗。」

    約瑟夫微微皺眉，回憶起關於荷蘭愛國者黨運動的信息。

    這是由荷蘭新型資本家及市民掀起的，旨在推翻威廉五世的起義。他們在法國的資助下，成功地將執政官威廉五世趕出了荷蘭，並建立起聯省議會。

    後來在威廉五世妻子，普魯士公主威廉明娜的謀劃下，普魯士出兵干預，愛國者黨潰敗，威廉五世復辟，法國人前期投入全部打了水漂。

    眾內閣大臣紛紛表示贊同放棄荷蘭起義軍，畢竟兩萬普魯士正規軍已經開進了荷蘭，愛國者黨那點兵力根本不是對手，應該儘早止損。

    瑪麗王后環視一周：「還有其他意見嗎？」

    「我認為」約瑟夫站起身來。

    戰爭大臣聖普利斯特原本還想再掙扎一下，畢竟在荷蘭投了不少成本，見王太子出聲，當即心中一涼——從他剛才要削掉海軍所有新艦的舉動來看，應該屬於反戰派，而王后又很寵他，荷蘭人的援助肯定要泡湯了。

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