南通城上，代表綠營兵的綠色旗幟插滿了城頭，每隔開二十多個牆朵就有一面隨風獵獵，旗下正好放著一門佛郎機炮，由一名把總領著屬下進行守衛，劃定區域防守。

    城牆上，林立著握著長槍的綠營士卒，他們站在牆朵邊上，露出上半身和那寒光閃閃的長矛。他們同城牆並排站立著，向兩側蔓延，一直到城牆的拐角，槍兵後面站著的是弓手、銃手，他們也都按著編制站好，嚴陣以待。

    南通城內的綠營兵有九千多人，都是曾經弘光朝廷四鎮的精兵，原來屬於劉良佐的部署，算是比較能打的。除了他們，城中還有劉清泰帶過來的五百紅甲漢兵。應該南通城的力量十分強大，多鐸確實有讓他們堅守一個月的理由，但劉清泰站在城牆上，看著綿延的逆匪，心裡卻缺乏底氣。

    南通靠近鹽河，又臨近長江，引水十分方便，所以護城河十分寬廣。

    這本來是防守的優勢，但此時卻成了南通的死穴，劉清泰見逆匪圍城後，並不填河，也不築堤攔住引水渠，反而進一步挖深、拓寬，就知道禍事了。

    「大人！」一名綠營軍官在旁邊道：「從時間上算，豫王爺應該已經出兵了！」

    「本官也希望如此，只是逆匪占據了黃橋鎮、石莊，必然留下兵馬阻擊，我們也不能將希望全部寄托在豫王身上。」

    劉清泰話音剛剛落下，一名士卒快步跑上城來稟報，「啟稟大人，周千總回來了！」

    劉清泰大喜，急問道：「人在哪裡？」

    「回稟大人，周千總剛入南城。」

    不用士卒將人帶來，劉清泰便帶著眾將匆匆向南城走去，可見他嘴上要靠自己，但實際上卻非常渴望多鐸的援兵。

    南通城南面是長江，所以魯王軍並沒有在南面駐兵，周千總避開了明軍江面上游弋的船隻，老遠便上了岸，一路摸回城來。

    他被人用吊籃拉上城牆，便坐在城樓內喝口水歇息一下，沒過一會兒，劉清泰便推門而入，城樓內幾員守衛南城的綠營將領，立刻站起身來，劉清泰不禁微微皺眉，但並沒有計較，他現在是急不可耐，一把便先抓住周千總的胳膊，急問道：「豫王爺發兵沒有？」

    周千總見他神情期待，有些聲的道：「回稟大人，豫王爺已經發兵，但是卻直撲泰縣而去。豫王爺交代，讓大人守一個月，豫王爺必然先破泰縣，一路平推過來。」

    劉清泰聽了，神情一僵，這算什麼，就帶回這麼個消息，還不如不回來，讓全城有個念想了。這要是局勢好，守一個月，大家咬咬牙，能夠堅持到，這是希望，可如果咬牙也只能守半個月，那這一個月的承諾就是絕望了。

    周千戶見劉清泰神情一暗，抓住他胳膊的手也鬆了，便連忙道：「大人，卑職與豫王爺派來的使者一同回來，在城下才分道揚鑣，使者現在已經進入海寇營中，用議和之事來進行周旋，應該能拖延一些時間！」

    事情到此，劉清泰也沒有其他辦法，沒想到真的不能把希望寄托在多鐸身上了。

    此時他勉強提起精神，不能讓諸將失去信心，便開口道：「既然王爺派使者與海寇周旋，想必能為我們爭取幾日時間，爾等要利用這段時間多做準備，將南通經營的如同鐵桶一般，與本官齊心協力守衛城池，待豫王爺擊敗逆匪後，爾等都有重賞，明白嗎？」

    幾名綠營將領，也勉強打起精神，他們剛齊齊抱拳彎腰，外面卻忽然傳來陣陣戰鼓的聲響，眾人頓時一陣愕然。

    不是有使者進了營寨，能夠周旋換取一段時間麼？這些綠營以前都是明軍，對於明朝各種戰鼓的聲響，能夠迅速辨別，這鼓聲聽著，怎麼像是要開始進攻了呢？

    劉清泰臉色一變，疾步搶出城樓，便急著往東城趕。

    整個南通戰役，明軍的投入是十一萬人，除去了在南通北面防備的三萬多人，剩下八萬人都在南通城下，從兵力對比上是清兵的八倍，十分可觀，但事實這八萬人馬中真正的精兵，卻只有張名振帶來的一萬人，以及謝遷和一眾義軍頭目的心腹人馬，大概也不到萬人。

    這時，南通城下，明軍哨騎呼嘯往來，營中戰鼓隆隆，大隊人喊馬嘶，鼓號之聲不絕，各支人馬飽食一頓後，按著營號走出大營，開始在外擺好大陣。

    劉

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