自甲申國難以來，大順軍所向無敵，控制整個黃河流域，似有一統天下之勢。同為農民軍的大西張獻忠，也在進軍蜀地的途中，欲取四川為根基。

    而江淮以南的半壁江山，依然在正統的大明勢力控制下，再加上山海關外，虎視眈眈的女真後金，中華大地可謂白雲蒼狗。

    時間一晃已是甲申年五月初，王彥與許嫣嫣陷於闖營已有數十日時間，但所做的事卻似乎沒有改變，區別只在於之前是主動南逃，如今是被裹挾南下。

    只是趙應元所部走的卻不是很急，似乎根本不用擔心山東之事。

    在他眼裡南方的慘明勢力，或許根本不值一提。

    自葵未年末，三邊總督孫傳庭身死，北方官紳態度大變，像許直、劉理順這樣死忠明庭的已是少數。

    崇禎朝在京大臣三千於人，自盡者不過二十於人，衣冠介冑，叛降如雲。

    南方明庭忙於福潞之爭，明軍又毫無作為，正如史可法痛心疾首之言「在北諸臣死節者寥寥，在南諸臣討賊者寥寥，此千古以來所未有之恥也！」

    南方諸臣如此做派，趙應元自是不急，在他看來擴充麾下兵馬才是當務之急。一路行來，他已經收攏數股流民，使得前軍之數暴漲到數千之眾。

    人多後，加之趙軍也不管理，整個前軍自然混雜，地痞無賴橫行，調戲女眷之事也時有發生，讓王彥不得安心。

    自從許直身死後，許嫣嫣就如同變了個人，不再一言，整日木然發呆。這讓王彥十分擔心，只能時刻將她帶在身邊，可即便如此，也險些被潑皮識破，如不是他拼死護著，定然要被其禍害。

    那潑皮名叫劉順，據說以前在鄉里就是有名的無賴，惹上極為難纏。王彥本就不想跟隨趙軍，這下更是堅定了他的逃走之心。

    可是前軍雖然混亂，看守大營的趙軍卻十分盡責，夜晚巡哨也很嚴密。

    如果他一人還好，但是要帶上有些痴痴呆呆的許嫣嫣，就根本沒有可能，王彥苦心等待等數天，依然沒有發現可乘之機。

    這日趙軍終於行至德州地界，欲過大運河進入山東，可卻沒有渡船，大軍只好紮下營來。

    過河便是德州，乃是大城，物資充沛。

    趙應元向眾人許諾，只要到了他的駐地，便可飽食，這讓趙軍士氣大振。

    為了尋找渡船，趙應元領著大軍沿著河岸搜尋，大營中便只留幾哨人馬看管，王彥覺得到了逃走的最佳時機。

    這些天來他被分在前軍的伙房中，負責提水做飯之事，因為做得一首好菜，備受老火頭李麻子的賞識。

    至於王彥堂堂一位舉人老爺，怎麼會突然有一身精湛的廚藝，這就得感謝睡夢中另一個王彥了。

    如今他會的東西，他自己也不知道有多少，夢中的事物總能給他帶來新奇，帶來強烈的衝擊，整個人的性情似乎都慢慢改變，越來越像夢中的那個王彥。

    若是以前的王彥，他這位舉人老爺，如何能扮起平民子弟！可如今卻完全沒有壓力，似乎他原本就是鄉下的窮小子，夢對他的影響實在太多了。

    下定決心要帶著許嫣嫣逃離，王彥自然不會放過這樣的天賜良機，待趙應元大軍走了大半個時辰，他便去伙房尋李麻子。

    李麻子顧名思義，一臉的麻子。

    長相寒磣的他能在前軍混個火頭之位，並不是因為他能做得什麼好菜，而是因為他的老資歷。在趙應元還是大明朝的河南副將時，李麻子就是他身邊的親衛了。

    後來趙應元投了左革五營，又跟了李闖，李麻子都在他身邊。只是如今老了，實在張不了弓，舞不動刀，才被趙應元安排在前軍營當個火頭，享享福。

    王彥出了營帳去找李麻子，見其正蹲在一堆柴火旁，鼓搗著他的旱菸，便乘機提道：「老火頭，今日取水時，我想帶著我家小兄弟一起去，您看行不？」

    李麻子沒有急於回答，直到將旱菸點上，美美的吸了一口，才看了王彥一眼，又低下頭抽著煙沒好氣的道：「前軍營里有規定，出營者須留下親人為質，你想帶你那傻弟弟去幹啥？」

    見李麻子沒有拒絕，只是問問原由，王彥不由得心裡一喜，將原來想好的說辭道了出來。「前幾得罪了那潑皮劉順

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