荊州城外，王彥紮好營寨，命人架好火炮，日夜不息的炮轟城池，使得城中清軍人心惶惶。

    彼時王彥兵馬不足圍困四門，耿仲明尚有精騎三千，足可奪門而逃。

    荊南道台李西鳳曰：「今大軍新敗，敵有重炮，城必不可久守，王爺何不趁著闖逆未至，先行撤離。若一隻虎至，則必休矣！」

    耿仲明不許，嘆道：「本王新敗，折損甚多，若再棄荊州，則常德亦危。此二過並罰，吾命休也！今只許全力守城，靜待貝勒支援，諸人無須再言！」

    眾人見耿仲明意決，李西鳳等官員隨只得惶惶退下。

    荊州乃楚地大城，自魏晉時代，就已經建得十分高大，到大明時，已是周長二十里，高約三丈的雄城。

    《江陵縣誌》記：「崇楨十六年，流賊張獻忠陷荊州，夷城垣」。

    荊州這樣的大城本不易攻打，但張獻忠將城池毀壞後，情況就有所改變，清廷的荊南道台李西鳳與守將鄭四維，雖然依明朝舊基重建荊州城牆，但期間又遭受了順軍圍攻，城池始終未完全復原成功。

    面對缺少攻城器械的順軍，鄭四維可以勉強支撐，但面對王彥，面對每日將城郭轟的顫斗的明軍火炮，他的信心卻在不覺間流失得乾乾淨淨了。

    這日王彥正於賬內處理文書，輕點之前所獲得的馬匹、鎧甲、兵器、糧草等等物資，親衛卻進來稟報，言：「啟稟國公，王夫子與順軍李過來到營外。」

    王彥聞言，頓時大喜，不及整理衣冠，匆匆出迎，遙見王夫之，撫掌歡笑，待走的近前，王彥先作一禮，王夫之慌忙扶住曰：「士衡乃國之重臣，兄乃布衣，何謙恭如此？」

    王彥執其手，感嘆道：「彥自小隨兄治學，公即為吾兄，又為吾師也！彥豈敢以名爵相上下乎！」

    王夫之聞語甚為感動，又見他衣衫不整，知其真心，腦中不禁回想起曾經帶著年少的王彥，游山訪友，授其經意的日子。

    而今時光荏苒，昔日跟隨他身後的小小少年，已經成為國之石柱，而他也兩鬢斑白，著實令人感嘆。

    這時王夫之微微愣神之間，王彥又看著旁邊一員青年將領，喜道：「這位將軍，想必就是威名播於天下的一隻虎，李過將軍了。」

    李過乃是李自成之侄，陝西人，生得高大威猛，面如刀削，稜角分明，一看便是一員悍將。

    「末將，特來謝過國公搭救之恩！」如今大順以亡，所以李過在面對王彥時，將姿態放得很低。

    王彥連連揮手，「將軍不必多禮，今後你我同殿為臣，理應相互扶持，來來來～此處不是交談之所，且隨本督入帳再談。」

    當下王彥便一手執一人，將兩人攜入帳中。

    李過見王彥如此熱情，心裡放心不少，至少不會像何騰蛟一樣，排擠打壓他們了。

    帳內，幾人座定之後，約微寒暄，王彥就直接進入主題，「想必李將軍也知道，朝廷連順抗清之舉，乃是本督所諫。今將軍以與堵撫台合營，就是願意歸於我大明麾下，本督作為陛下任命的招撫大臣，向李將軍保證，堵撫台與順軍達成的招撫之議，本督一概同意，絕不會對順軍有任何壓制之舉。」

    王彥在甲申年之後快速崛起，從一屆舉人，一躍成為當朝國公，位居極品，而正是因為他提升的太過迅速，所以李過對他並不是特別了解。

    國人面對大事，多信奉德高望重的老者，而對於年輕人則是「嘴上沒毛辦事不牢」。

    王彥雖然早以蓄鬚，但在李過眼中還是太過年輕，他聽了王彥的話語，才知道眼前這位年輕的國公爺，竟然是招撫大事的主導者。

    「國公～」李過抱了抱拳，「去歲八月間，我東路軍餘部，欲與何督師合作，結果屢受排擠，後東西兩路軍匯合於荊州，堵撫台以大義感召，我等隨決意效忠大明，但具體如何招撫，卻也沒有定奪。本來我等想打下荊州，為朝廷立些功勞，再細談具體策略，不想荊州一戰，卻全軍大敗。今國公主持招撫，不知欲如何安置我等耶？」

    李自成身死之後，順軍已經走投無路，他們本覺得與大明同文同種，所以投靠大明，但這幾個月的經歷，卻使他們心中存在一絲疑慮，而在荊州之敗後，這份疑慮就變得更加厚重起來。

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