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乙酉年八月,潞王降清後,浙江省會杭州被北虜占領,不少州縣都上表降了清庭。
多爾袞滿以為大局已定,隨讓阿濟格帶北虜之兵北反避暑,只讓貝勒博洛同洪承疇南下,接管江南。
清庭錯誤估計了形勢,以為江南大勢已定,一面派員招撫未下各地,一面強制推行剃頭改制,卻不想使得大江南北瞬間。
江南之民,對於弘光朝廷多有失望,因而清兵南侵之初,抵抗並不激烈,但剃髮令一出,卻點燃了士民的熊熊怒火,亡國之痛被徹底激發出來。
時江陰以降清庭,大明知縣林之驥解印去職,清庭委派的知縣方亨上任後,遵照清庭法令,張貼布告,令全城百姓剃髮。
乙丑年八月十六日,生員許用等人在孔廟明倫堂集會,一致決定:「頭可斷,發決不可剃也。」
這時常州府又再次發來嚴令剃髮的文書,其中有「留頭不留髮,留髮不留頭」之語,清知縣方亨叫書吏把文書寫成布告張貼,書吏寫到這句話時,不禁義憤填膺,投筆於地,怒曰:「就死也罷!」
百姓得知消息,全城立馬鼎沸起來,清知縣方亨見士民不從,局勢將要失控,隨連忙秘密上告常州府,請府城派兵前來鎮壓,但方亨所寫之密信卻被義民搜獲,百姓義憤填膺之下,將其鎖拿,公推典史陳明遇、閻應元,以中興大明為旗號,全城抗清。
江陰抗清之時,嘉定縣民也因清庭強迫剃髮,而大起義師,復大明旗號,反清復明。
時嘉定落入清庭之手以有數十日,清庭委任的知縣張維熙上任後,於乙酉年八月十七日頒布剃髮令,嘉定百姓憤憤不平,拒不從命。
百姓群龍無首,隨徵詢弘光朝時,曾任通政司左通政使的鄉紳候峒曾之意。公毅然回曰:「聞徐史汧護法自裁,何不奮義?即不可為,乃與城存亡,未晚也。」
當日,候峒曾便帶著二子,侯玄演、侯玄潔,會同進士黃淳耀及其弟黃淵耀入城抗清。
蘇州府崑山縣,弘光朝覆亡後,士民商議拒守,然後潞王與清議和,方才作罷。時縣丞閻茂才已遣使投降,被清庭用為知縣,於城中多有作惡。乙酉年八月,剃髮令至,士民起義兵斬茂才,推狼山總兵王佐才為兵主,迎舊令楊永言入城拒守。
原勛陽撫院王永祚,守備吳毅山引義兵千人進城助戰,翰林院修編朱天麟,愛國志士顧炎武、歸莊都前往參與義舉。
大湖之上,陳子龍同吳易援救杭州失敗後,引百八殘兵退居太湖,不久原金山衛千戶於世忠,引三百精兵前往投效,使太湖之兵曾至千人。
乙酉年八月二十日,陳子龍與吳易以於世忠為先鋒,攻入吳江縣,殺清庭知縣朱廷佐,南直隸大為振動。
浙東,剃髮令使原本已經投降的諸府大為振動,就在王彥於麗水護唐王南下之時,一大批有志之士,激憤於剃頭改制,紛紛揭竿而起,不顧殺身之禍,大起義兵抗清。
「天下事尚有可為,我欲舉義旅,何如?」紹興府諸生鄭遵謙慷慨聲言,隨與舊友郡將樹立大旗,招兵誓師,有眾數千人,斬降清官員張愫,彭萬里,自稱義興元帥,起兵抗清。
此後,原大明九江道僉事孫嘉績,殺清庭知縣王玄如,起兵於餘姚。鄞縣生員董志寧,王家勤,張夢錫,華夏,陸宇鼎,毛聚奎,擁原刑部員外郎錢肅樂起兵於寧波。
浙東之地頓時烽火連連,但浙東抗清,於王彥擁護唐王卻有些不同,隆武政權乃是王彥等一批不願投清的大臣所立,手中有兵有錢,但浙東之地,卻是在一部分高官如王彥一般南下,一部分投降清庭後,由一批朝廷生員和中下級官員領導的抗清活動。
江南之地因為剃髮令,義師擁起,幾成燎原之勢,但各支義軍之間卻互不統屬,有志之士亦意識到這一點,他們急需要推舉一人,以為抗清盟主。
時浙東諸人並不知唐王已經就任監國,原尚書張國維和在籍官員陳函輝、宋之普等人商議,認為當務之急,在於迎一宗藩出任監國,以抗清兵,而當時浙東諸王,只有逃到台州的魯王沒有投清,隨成為浙江復明勢力擁立的唯一人選。
王彥於溫州擁立唐王監國後不久,張國維等人迎魯王朱以海入紹興,隨於乙丑年八月二十三日就任監國。