隨著海上貿易的發展，明朝的造船行業也呈現出爆炸的態勢，瓊州、廣州、上海都有大批的船廠存在。

    雲貴的樹木通過珠江和長江水系，被運到海邊，用於製造海船，但就規模而言，瓊州的船廠無疑還是最大的造船工坊。

    瓊山縣是瓊州府的府治所在，位於南渡江下遊河口處，北面對著雷州半島，是從廣東登陸瓊州府的第一站。

    四海商號的船廠，就在瓊山縣外，南渡江河口處。

    選擇此地，一是上游砍伐樹木之後，可以順著河水漂下，減少人力的運輸，另一個原因是靠近海岸，無論是新造的船隻出海，還是破損的船隻進行修補，都十分方便。

    因為有這些便利，所以瓊山縣成為了廣南地區，造船的第一大縣。

    不過瓊州府畢竟是一座孤懸於外的海島，島上的人口和物資不及大陸，船廠的發展還是受到了很大的限制，其中之一，就是工匠的人數，始終擴展不起來。

    現在瓊山縣的人口有三十萬，有四成從事農業，兩成從事魚業，剩下十二萬人口中，大概兩萬多青壯人口，從事造船、伐木等行業。這些人和他們的家眷共計十多萬人，每年的消耗瓊州島根本負擔不起來，許多物資都要從廣東調運，物資和人口的不足，限制了瓊州造船業的發展。

    這次宋應升領隊到瓊山縣來巡視，除了來看俘獲的西班牙戰船之外，主要還是來視察瓊州船廠，來看看他們怎麼運作，學習經驗之後，便要在廣州、上海等地，增設官辦船廠，滿足水師和民間的需要。

    在看完兩艘船隻拆解之後，宋應升十分滿意，「幾年前那艘荷蘭船，讓我朝水師的戰船進步很大，這次希望我們也能有所收穫。」

    馮應昌點了點頭，笑道：「宋大人可以放心，以幾年前相比，我們造船的工匠更多，經驗也更加豐富，一定能將西夷造船的精髓學到手中。」

    「只可惜三寶太監下西洋的卷宗和資料都沒有留下，不然我們造船也不用這樣重新摸索。」宋應升望著船台上的大艦，感嘆了一聲，然後扭頭說道：「走！去看看船廠的其它地方。」

    在鄭和下西洋之後兩百年間，明朝的造船工匠，可以說出現了一個巨大的斷代，曾經的技術和經驗大多丟失，兩百年前明朝能造成一萬噸的福船，現在卻不可能了，所有的技術都需要從新的積累。

    當下一行人出了船塢，外面是大片的木料場地，水桶粗的圓木被堆積如山，占地有八百餘畝。

    宋應升等人走了一刻鐘左右，才穿過料場來到河邊一處船廠，幾處用磚石壘砌的石牆高高聳立，馮應昌引著宋應升上了石牆，便見附近的石牆足有十多道，每兩道為一組，都是平行的。

    兩道石牆之間隔著大概十丈的距離，石牆下寬上窄又一級級的台階構成，兩道石牆之間是個「u」行，底部是一條水渠與南渡河相連。

    宋應升站在牆頂，「u」形牆的底層台階上站著數百人，他們正喊著號子，將一艘受損的西式炮船，拉到兩牆之間船台。

    「宋大人，這時造船和修補船隻的船台！」

    宋應升是宋應星的兄長，是明朝最精於製造的人才，他只是往下一看，就明白了這兩座石牆的做用，一艘西式的炮船剛好可以放在兩牆之間，而「u」形牆從底部到頂部的層層台階，則方便了工匠對船隻的維修和製造。

    他看了看整個船台，指著遠處的幾面石牆，不禁問道：「都是造西式帆船的麼？」

    這些牆面之間的距離比較窄，石牆又比較高，而福船相對而言船身比較寬，沒有多曾甲板，船也矮上一些，所以宋應星一看就知道不是造福船的。

    馮應昌忙回道：「福船也造，不過不在這裡，這裡主要是造西式帆船。福船速度慢，火炮配備也不多，在南洋航行還可以，一旦過了柔佛（新加坡），進入天竺海，遇見了西夷的戰船，打不過，也跑不了，就十分危險，所以廣州的海商最近下的單子，都是西式的快船。」

    宋應升點了點頭，「那馮老這個船廠造的過來麼？需要些什麼，盡可給朝廷提要求。」

    「哪能造的過來，若是現在下單，最早也要等三年才能拿到船。」

    宋應升有些吃驚，「要這麼久？看來要加緊擴大規模才是

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