吳蘊初一輩子忘不了的就是《馬關條約》，這在他幼小妁心靈里留下了永生難忘的印象！

    《馬關條約》議定，中國承認朝鮮為**，割讓台灣全島及所有附屬島嶼、澎湖列島、遼東半島給日本;賠償日本軍費庫平銀兩萬萬兩;開放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸等。

    後來，由於列強害怕日本占利過劇出面干涉，遼東半島沒有割成，卻要中國「補償」「贖遼」銀三千萬兩！

    曾有人mo著吳蘊初的小腦袋說：「那兩萬萬三千萬兩，連你也得攤上五文錢——你也得拿出你爹爹幾天的『束囗，呢！」

    爹爹的幾天「束囗」，若是一家十口呢？豈不是爹爹一兩個月的「束囗」，也就是說得一個十口之家一兩個月的不吃不喝不穿不用才行！反過來，如果不是被人搶奪了去，那麼所有的十口之家，特別是那些不得溫飽之家，不是至少可過上一兩月的好日子麼？

    非得強大起來不可！

    清政府閉關鎖國老大自居的結果，終於被帝國主義的大炮打得牆頹戶倒，被動地弄個門戶大開。帝國主義者如強盜。不，比強盜更強盜，連一些痞子流氓式的傳教士、jiān商們也來作威作福，任意地踐踏擄掠，弄得主權殆喪，國格被侮，種種屈辱不堪言狀。這固然是帝國主義列強可惡，可你自身呢？倘若強大，倘若先進，倘若富足，泱泱大國，芸芸眾生，相對而言，列強不都成了「小國寡民」，他們想欺侮，敢麼？能麼？

    一塊肥肉·再大再美，放在一個藩籬下牢又十分敗腐的環境中，招來的只能是蒼蠅、野獸;且愈大愈美，時間愈長·招來的也就愈多;一棵梧桐，根深干粗，枝繁葉茂，招來的只能是鳳凰與靈雀。蒼蠅、野獸是不僅貪婪無厭，而且骯髒xing蠻，自只能帶來禍害，而且是無邊的難容難忍的禍害·且不容香風吹人;鳳凰、靈雀，卻不僅能為梧桐生sè增輝，而且那美麗的歌喉更增了無限的佳音妙－境，且不許惡鳥擅臨。

    列強各國，自也是世界的，人類的，而凡有人群的地方，無不好與壞並存·就是說既有「蒼蠅、野獸」，也有「靈雀、鳳凰」，過去是這樣·如今與未來的苦幹年內也必是如此！

    吳蘊初是在二十周歲，即1911年，經過六年的艱苦學習，從兵工學堂學成畢業了。這一年也正發生了中國幾千年歷史上的一個極為重大的轉折，結束了封建帝制！

    1915年的冬天，天津有幾個人想集股辦個硝鹼公司，通過人約了吳蘊初去一同籌辦。吳蘊初覺得硝鹼當時在國內還沒個像樣的廠家，辦好了是為國家民族增添了一分實業，他也大有用武之地，就欣然答應下來·並知會了原本在那實習漢口鐵廠，整裝北上了。豈知滿懷熱望、千里迢迢地趕到天津，卻兜頭被潑了一盆冷水：股東們不幹了。

    於是他就被困在了天津衛。客居外地，舉目無親，又沒了工作，自也沒了收入·實是度日艱難。可他仍不死心，仍想在天津找找出路看。天津的冬天不似上海，是較冷的，而他所住的房子裡又連個火爐也沒有，實在是苦不堪言。

    直到1916年春，接到漢陽的來信，它才重又南返。

    為了提高生產效率，漢陽鐵廠決定試製在國際上已採用於築爐的效能很好的矽磚與錳磚。

    而所有的有關技術人員施出了周身解數也試製不成，花費不少，毫無結果，怎麼向廠方交代？正自進退維谷，突聞吳蘊初已返回武漢，便如獲救星。

    吳蘊初雖說當時只有二十五歲，可他是上海兵工學堂化學專業的高材生，在漢陽鐵廠的一年多化驗中也甚為稱職，料必有些把握。

    即使不成功，那也可以從旁證明一下，試製不出來，並非完全是他們無能。於是，就把這項試製的擔子推給了吳蘊初。

    吳蘊初是有備而來的，矽磚與錳磚他雖未制過，也沒讀過有關的技術資料，可憑他的化學知識與分析，覺得這個難題雖大，他還是比別人有些把握的。何況國內矽磚與錳磚基本上還是空白，一旦攻下這個難關，不僅於漢口鐵廠，對全國的冶煉企業都有好處！

    他早已立志就是要找難題攻，就是要為前人之所未為，否則，如果亦步亦趨地跟著別人走，又怎談得上救國於自強呢？

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