大明內閣所在的位置，後世多指文淵閣，其實這個說法稍稍有些不準確。事實是，文淵閣不等於內閣，它本質上是朝廷最高等級的一所藏書樓，但內閣輔臣們的值房的確在文淵閣建築群內。

    陳洪帶人來到內閣值房，按照規矩先朝正堂的孔聖及四配像行禮，然後便讓親隨去請郭朴與張居正，自己則親自去見高拱。

    高拱不愧是個工作狂，今天下午因為要守在內閣等待皇帝的病情實報而沒有回吏部，卻讓吏部把一大堆文書送來了內閣批覆，此時正在伏案工作。

    他這可不是做樣子，由於高拱平時甚少午休，僅剛才午飯之後這一會兒，他就做出了三個升遷決定：升南京太僕寺少卿趙?，為太僕寺卿；升四川布政司右參政劉侃，為貴州按察司按察使；升陝西按察司副使陳善道，為四川布政司右參政。

    陳洪來見他的時候，他剛寫完票擬。

    「元輔，皇爺宣召內閣三輔臣乾清宮受命！」情況緊急，陳洪沒有半分囉嗦，進來之後隨意拱手一禮，急急忙忙地說道。

    高拱握筆的手一抖，連忙放下，霍然站起身，問道：「皇上怎麼樣了？」

    陳洪面色一黯，嘆道：「元輔此去，恐怕就是受顧命了……元輔小心！」

    高拱魁梧的身軀微微一晃，伸手猛然抓住桌案一角才穩住身形，定了定神，臉上卻已泛起病態的潮紅。

    陳洪擔心地問：「元輔……沒事吧？」

    高拱朝陳洪擺了擺手，目光有些空洞地往外走去。陳洪忙上前攙扶，口裡道：「元輔，眼下您可要千萬小心著些，皇爺要是真……真有個萬一，您就是朝廷的擎天白玉柱、架海紫金梁這個時候您可千萬不能再出事了啊！」

    高拱輕輕推開陳洪的手，慨嘆一聲：「皇上年未及不惑，竟至這般局面，我高拱身為輔臣，罪不容赦。」

    「皇爺……」陳洪是靠著皇帝的提拔起來的，提起皇帝的身子骨，也是一臉唏噓：「皇爺的身子骨您老也是知道的，實在是天生體弱，若您也要說自己有罪，那我等這些人，一個個都是罪該萬死了。」

    高拱不說話了，拖著兩支宛如灌了鉛的腿往外走去，陳洪追著他繼續道：「元輔，眼下朝中局勢方定，若是……您還得有個計較才好。」

    聽了這話，高拱忽然站定，轉頭看了他一眼，道：「我要有什麼計較？萬事等見了皇上，聽皇上吩咐吧。」

    陳洪嘴唇動了動，終究沒有再說什麼，只是沉重地點了點頭。

    出了值房，到達中堂，郭朴已經在了。這位次輔臉色也有些難看，背著手、踱著步，不知道在想些什麼。

    高拱見只有他一人在此，不禁問道：「太岳呢？」

    郭朴剛搖了搖頭，就聽見另一邊響起張居正有些沙啞的聲音：「累玄老、東老久等了。」

    兩人轉頭望去，果然是張居正匆匆從他的值房那邊走來。張居正的臉色比高拱和郭朴更差，臉色一片蒼白。

    郭朴平時比高拱注重養身，目力要好上不少，一眼便看出張居正的臉上抹了一層粉，可即便如此，仍然有遮掩不住的黑眼圈。他忍不住問道：「太岳病了？」

    高拱本來沒注意張居正的臉色，聽郭朴這一問才仔細打量了一下，然後詫異道：「昨兒不是還好好地麼，怎麼一夜就病了？」

    張居正擺手道：「二老無須為我憂心，居正只是念及聖上病情，睡得不踏實罷了，不妨事的。」

    高拱不通醫理，聞言也就只是安慰了一聲：「時局如此，太岳可要保重。」

    張居正隨口應了一聲。

    郭朴打量了他幾眼，眼神中卻有幾分遲疑，試探著道：「太岳，我瞧你稍動則汗，目赤而睛黃，似有陰虛火熾之狀？」

    張居正一怔，哈哈一笑：「東老還精醫理？」

    郭朴趁他張嘴，又看了一眼他的舌頭，沉聲道：「腎水虧於下，則口燥咽干，舌苔薄黑而干，脈細；陽亢不入於陰，陰虛不能納陽，故不寐。」

    高拱微微皺眉，不知郭朴糾結張居正的一點小病作甚，張居正卻乾咳一聲，道：「區區小疾，不足掛齒……陛下傳召，我等還是早些去吧，莫要讓陛下久等

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