川貴兩省封疆重臣都將目光投向堪輿圖上的婁山關位置時，劉綎、馬林、麻鎮這一路明軍正巧行至婁山關附近駐紮。

    婁山關位於婁山主峰之中，北拒巴蜀、南扼黔桂，為黔北咽喉，自古以來便是兵家必爭之地。關上千峰萬仞、重巒疊峰、峭壁絕立、若斧似戟、直刺蒼穹，如果此時有衛星地圖當能看出, 它其實就是在一處險山之間的峽谷小道上建立的關城。

    [註：推薦一個b站視頻，《沙盤推演：四渡赤水(下)史上最詳細拆解長征最秀一役》，up主：沙盤上的戰爭。該視頻所配衛星地圖可以詳細看清婁山關及周邊地形，且此視頻本身做得也非常好，我作為觀眾在此處向他致以謝意。順便忍不住夸一句：四渡赤水，軍史封神！]

    劉綎在堪輿圖前對二人解說道：「婁山關一夫當關萬夫莫開, 最是易守難攻不過, 此為黔北第一險要，萬峰插天、中通一線，但也正因如此，一旦婁山關若失，播州即將無險可守。

    因此，我軍此番不可強攻，需再分左右兩路奇兵自小路攀岩而上，然後直插婁山關背後！如此內外夾擊，三面克敵，婁山關可破也。」[註：播州即後世遵義，楊應龍老巢海龍囤位於後世遵義市匯川區高坪鎮海龍屯村雙龍組。]

    馬林仔細看了看堪輿圖，不由得憂心忡忡，遲疑道：「這婁山關兩側皆為高崖絕壁，即便劉兄所部登山渡水如履平地，能夠攀援而上，可再下至婁山關卻談何容易，這豈不是枉送將士性命？不如設計誘敵出關再行殲滅, 後使火器破其關門，剿滅殘敵如何？」

    劉綎笑道：「馬兄此計也不是不行, 只是過於費時, 且婁山關對播州而言至關重要，若我不能立刻攻下，則叛軍援軍必會抵達，到時便更難攻取。

    馬兄，我意婁山關既然險要，便更應從意想不到之處攻其不備，方能一舉克之。至於如何從斷崖之上攻入關內，這個我自有辦法，還請馬兄拭目以待。」

    馬林是馬芳三子，從小主要練就最精的是治騎，其次則是守城，而對於這般山中險峻之地的作戰則確實涉獵較少，此刻他其實覺得攻克婁山關幾乎無解，但既然劉綎說得如此胸有成竹，那也只好姑且聽之。

    二十九日，明軍於婁山關外大菁口列陣，只見大菁口亂石大木構置高牆，設有木柵十四座, 兩側皆有深溝，關外遍地陷阱路障, 掩埋木樁竹籤，障礙重重。另有哨樓三座，是專為遲滯攻勢所設置。

    劉綎、馬林、麻鎮三將坐鎮陣前，以都指揮使王芬為先鋒，指揮明軍沿路拆除路障。明軍分列四陣，第一陣主拆路障，打開通道，另有盾牌手協護抵擋弓弩；第二陣隨後跟進，待命衝鋒；第三陣皆備火器，射程較遠的三號炮負責炮擊關樓，以掩護第一陣行進；第四陣持火槍、弓弩列於第三陣周圍，一防敵軍奇兵偷襲炮陣，二以射擊關樓敵軍來掩護火炮等攻堅利器。

    播州軍雖無火器之利，但也箭簇如雨，明軍前進受阻，即便有盾牌抵擋，卻仍有不少明軍中箭身亡，還有一些誤中陷阱。

    幸而明軍火器營及時掩護，火炮隊很快壓制關牆，火槍隊推進射擊，弓弩隊間隙壓陣，而播州軍缺少與火器作戰歷練，在明軍炮聲轟鳴，彈丸箭簇密集的攻勢之下，播州統兵舍人楊兆麟中彈，提調、坐寨等皆當場陣亡，守兵更是多有死傷。都指揮使王芬領明軍趁勢連攻近十道柵欄，前鋒突入婁山關下。

    在明軍前鋒與播州軍於關前激戰之時，劉綎早已分出奇兵兩路，各有兩千五百兵丁，其中開路的正是劉家軍聞名天下的精銳家丁降倭夷丁。

    這兩路軍都是自帶口糧，在嚮導引領下從婁山關兩側小徑而入，砍樹開道，攀藤而上，向婁山關後方迂迴。

    由於山勢著實奇險，沿途多為峭壁，明軍失手墜崖而死者不在少數，熟苗嚮導再三叮囑需極度謹慎，千萬不可急躁，必須謹記其所劃定路線行進。此時眾人發現山間道路極其狹窄，很多地方僅能供一人通行，劉家軍縱然以山地戰聞名，此時也是舉步維艱，很多人心中難免有些許恐慌，以至於行進緩慢，步步驚心。

    這一路上，山中時而雲霧瀰漫，時而又山風強襲，明軍在嚮導指揮之下，遇狂風則緊抓山藤岩石，遇雲霧便就地歇息等待雲開霧散。即便

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