對於豐臣秀吉的離世，德川家康並不震驚，這是意料之中的事，早幾年的時候家康就已經看出端倪；至於日本必須從朝鮮撤兵以及撤兵的方法，他也同樣早已想過。

    「太閤命不久矣」，從第一次產生這種想法時起，家康就覺得自己需要思考一些事情。道理很簡單，一旦他德川家康處事稍有差池，在秀吉故去之後，天下就將大亂。

    即使情況沒那麼嚴重，但只要日本無法順利完成撤兵，比如調集的船隻不夠，比如撤兵的船隊被明軍水師截擊成功等等，那也就只能眼睜睜看著遠在朝鮮的十幾萬甚至二十萬官兵戰死，亦或者葬身魚腹。

    倘若出現這種結局，秀吉不但不是曠世英雄，反而會成為給日本帶來恥辱之人，遺臭萬年。而代秀吉執掌天下之權的他，同樣也免不了成為日本的罪人。

    其實，秀吉自己最清楚此事，因此他才在臨終前三日，即慶長三年八月十五，特意把家康叫到枕邊，含淚把後事託付於他，要求家康擔起大任。

    可是對於家康而言，答應這件事反而並非輕而易舉。天下就像一個裝滿了水的大皮囊，無論哪處出現一絲縫隙，都極有可能從一開始小小的漏水，繼而慢慢變成無法彌補的破綻，最終滋啦一聲破掉，所有的水頃刻漏光。

    家康知道，自己雖然和明國那位富可敵國、強可滅國的高閣老私下有不少暗通款曲的勾當，但如果傻乎乎跑去找高閣老，請他——可能應該說求他——放過這十幾二十萬日軍，讓他們平平安安歸來，那一定只會失望。

    家康不是幼稚的小孩子，他知道高閣老要麼一口回絕，要麼明修棧道暗度陳倉，嘴裡答應得好好地，實際上卻毫不留情，肯定會力爭一網打盡。

    大家都是屬狐狸的，正所謂天下烏鴉一般黑，兩隻狐狸互相之間反倒不必說這些虛頭巴腦的話，平白讓對方小瞧了。聰明人之間斗的不是法，是道；用的不是術，是勢。

    正因如此，太閤秘葬阿彌陀峰、喪中食鯉之類的事，家康也只得先由著三成。但撤兵一事上，絕不容有一絲一毫的馬虎——儘管三成可以假傳命令，但他卻不熟悉戰場之事。此時須盡力穩住在朝鮮的官兵，不讓其知道真相，以免士氣大跌，生出大禍。

    正當家康在府里冥思苦想時，八月二十五，晨，秀吉逝後頭七，五奉行要求家康進城議政。當然，此前三成也在照自己的計劃，頻頻和近臣接觸，拉攏眾人。

    家康進城時，前田利家已先到了。五大老中，除上杉景勝尚在會津領內一時趕不過來，宇喜多秀家、毛利輝元二人也還未到。

    秀家這裡要說明一下，他是在進入朝南短秋之後，由於天氣多變而使明軍海上封鎖難以盡善盡美之後，剛剛偷熘回日本請求增援的。順便當時毛利秀元也回來了，因為二人覺得兩個總大將一起來請救兵會比較有說服力。

    人雖沒齊，但也沒事，畢竟很有一種可能，就是三成根本未把秀家和輝元等當一回事。

    「左府，太閤終於撒手去了。」先來的利家無精打采，眼皮還有些浮腫，一邊說話還一邊擦了擦眼角。他雖然略帶微笑，但聲音依然在發顫：「若我能代太閤西去」

    「是啊，太閤的歸天真是令人痛心啊。」家康看來也感慨萬分。

    「剛才聽奉行們說，太閤生前最掛念的，就是朝鮮戰局如何收拾。他還留下遺言，要嚴密封鎖自己故去的消息，儘早撤回朝鮮戰場的官兵。」

    家康使勁點點頭，認真表示贊同：「既然留有遺言，我們就不能不執行，而且要儘快拿出一個萬全之計才是。」

    二人說這些話時，同座的三成卻若無其事，仰望著秀吉生前令畫師狩野永德繪在屋頂的那幅牡丹圖。

    「治部少輔的意思是，遵太閤遺命，讓我們五大老聯署撤兵狀，再派遣使者赴朝。」事事都小心謹慎的利家，話中的每一個字似都在討好別人：「關於此事，太閤生前也留有遺囑，我認為應先同左府商議才是。」

    家康又使勁點點頭，轉向三成，道：「如今上杉殿下不在，時間上也來不及請他前來，故只能四人聯署了。你以為如何？」

    「這是自然，既然左府和大納言都決定了，我們豈敢有異議？毛利殿下和宇

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