由京師返回榆林，途徑山西是最方便的，秦鋒為何放著近道不走，非要繞路去一趟河南呢？

    真是為了查看山川地勢、風土人情，為以後征討流寇做準備嗎？

    真的，不過除了這一點，還有兩個更重要的原因：

    其一，姜家滿門被滅，卻有一條大魚漏網了，就是沒回去祭祖的大同鎮總兵官—姜鑲！

    現在的姜鑲，一定在全力追查這件事情，誓報滅門之仇！

    雖然滅門姜家的事情做的非常隱蔽，可世上沒有不透風的牆，萬一被姜鑲追查出一些蛛絲馬跡，肯定會瘋狂報復的，甚至是帶兵半路截殺！

    因此上，避開山西、繞路河南，對秦鋒來說相對安全一些。

    其二，秦鋒要去見一個人——李岩！

    數年之前，二人在綏德州一見如故，談的十分投緣，於是歃血為盟、結為生死弟兄，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！

    之後二人分開了，各忙各的事情，未能再次見面，可是一直書信往來不斷，兄弟情誼有增無減！

    李岩的家，就在河南—開封府—杞縣縣城內。

    秦鋒這次前往河南，準備見見這位義弟，好好相聚一番，如果可能的話，最好讓李岩加入天威軍，和自己共謀大事。

    到時候，二人一文一武，一個鎮守後方、安撫百姓、徵集賦稅，一個統帥大軍、征戰四方、攻城掠地，那絕對是一對夢幻組合，定能無敵於天下！

    …

    六月初十，秦鋒帶領人馬離開京師，而後快速行進。

    六月十八，抵達大名府。

    六月二十一，進入河南—開封府境內。

    又過了兩天，進入杞縣境內，而後夜宿荒野。

    夜幕時分，宿營地—中軍帳內。

    用過晚飯之後，秦鋒坐在羊皮軟榻上，一邊喝著茶水，一邊思索這一路上的見聞。

    平心而論，在河南境內的八府一州當中，開封地區的情況算是最好的了，原因有二：

    其一，就藩開封的第十一代周王—朱恭枵的人品還算不錯，經常約束周王一脈的宗室子弟們，不准為非作歹、欺壓百姓。

    周王府擁有幾百座莊園、四萬多傾田地，為其耕種的佃戶有幾十萬人，而遇到大災之時，朱恭枵會酌情減少一部分租稅，讓佃戶們有口飯吃，偶爾還會開設粥場、救濟一下災民。

    百姓們被壓迫的不是太狠，造反的人就相對少一些，境內就太平一些！

    其二，開封鎮總兵官—陳永福是一員悍將，曾經多次帶領本部人馬擊退來犯的流寇大軍，使開封境內的城邑少受戰火蹂躪，少死了很多人！

    話又說回來了，開封地區的情況只是相對較好，而不是真的好，天災人禍還是很嚴重的。

    這一路走過來，秦鋒見到很多貪官污吏、如狼似虎，拼命從百姓們身上榨油水！

    見到很多百姓為了活命，被迫賣房賣地、賣兒賣女，甚至是自賣自身，去給大戶人家當牛做馬！

    還見到很多百姓流離失所、四處乞討，最後凍餓而死，屍骨暴於荒野，任由野獸、猛禽啃食，其狀慘不忍睹！

    天災人禍、接連不斷，以至于田園十毀四五、百姓十亡六七！

    開封地區尚且如此，河南境內其餘州、府的情況也就可想而知了，據說災情最重、壓迫最狠的洛陽地區，已經出現『大飢、人相食"的慘況了，幾成人間煉獄！

    就藩洛陽的福王—朱常洵則是紙醉金迷、貪婪無厭，一個勁的搜刮民脂民膏、根本不管老百姓的死活。

    這個死胖子，早晚沒有好下場！

    正思索間，大帳的門帘一挑，隨即走進來一道倩影，正是前些日子收下的侍女—葉青竹，手中端著一盆熱水！

    「將軍大人，奴婢侍候您洗腳！」

    「好！」

    葉青竹來到近前，先將水盆放下，而後幫秦鋒脫下靴子和襪子，將雙腳放在熱水中，一邊清洗、一邊按摩。

    洗腳這件工作，本來一直是楚夢溪負責的，現在則歸了葉青竹，而這正是秦鋒授意的。

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