夏德在典當行門口下了馬車並進門的時候，慣常冷清的典當行里空無一人，甚至連老約翰都不在，只有櫃檯上的青銅色薰香爐，向外噴著帶著古怪香味的水汽。

    典當行還是老樣子，這裡像是堆積著垃圾山的垃圾場，但仔細分辨，商店裡的每一件物品都有價值。東側牆壁上掛滿了各式的鐘表，櫥窗里則是裝在盒子裡的金屬口琴和跳舞的八音盒。

    夏德第一次來時就見過的可以放進博物館的舊式蒸汽機還在牆角。倒是貨架上多出來的，通過齒輪機關變形的黃銅機械鳥讓他很感興趣，他記得嘉琳娜小姐的書房裡也有類似的東西。

    在他按響了櫃檯上的鈴鐺後，圍著圍裙的老人才從後門走進來：

    「哦，我還以為是客人呢，原來是你。偵探，等我一下，我在後面處理魔藥材料。你知道的，龐塔爾河流域出產的六葉珊瑚草如果不處理，那味道能讓整條街的人都無法吃午飯。」

    「我難道不算客人嗎？」

    夏德小聲嘀咕著，但還是等了一會兒。「這是你要的裝裱好的畫框。」

    等到十分鐘後，老人從後門又回來的時候，他搬著一個畫框放到了櫃檯上。被裝裱起來的油畫，是海菈·奧森弗特為夏德畫的，年輕的偵探站在荒蕪的雪中後花園裡的畫像。

    夏德昨天晚上和露維婭一起溜貓的時候，委託老人幫忙裝裱，並且讓其用特殊手段處理一下，讓油畫可以保存的更長久一些，沒想到他這麼快就弄好了。

    「這幅畫畫的很不錯，我敢打賭絕對不是人類畫的。其中蘊含著的感情與靈魂力量，足夠它存在到下一個千年了，偵探，你真是找了一位不錯的畫家。」

    很識貨的約翰老爹說道，夏德點點頭：

    「尾款一會兒再付，我之前委託你兜售的那筆金子和珠寶....」

    也就是他和伊露娜從蘭德爾河谷的下水道找到的那筆錢，那是卡森里克聯合王國統一前，反抗軍們從市民中籌集的軍費。

    「賣出去了，這種東西很容易出手。畫框的尾款就不用給我了，你的那筆財寶，按慣例我要扣五個點做中間人費用，這筆錢多了。」

    老人說道，夏德自然不會介意。只是，等他拿著不記名匯票以及裝裱好的畫框準備離開的時候，老約翰又叫住了夏德。

    「怎麼，做成了這筆大生意，想要搭給我些商品嗎？我瞧那邊架子上的煤氣燈燈座就很好看，能送給我嗎？」

    「哦，偵探，那可是花了5先令才收來的，是幾十年前的舊貨。我是想問，蘭德爾河谷的事情，你聽說了嗎？」

    夏德收起錢包的動作停頓了一下，轉身看了一眼門口才點頭：

    「當然，這麼重大的事情，我怎麼可能不知道。說起來，隱修會有什麼可以分享的情報嗎？」

    老約翰挑了下眉毛：

    「當然，我們在那裡有人。從目前的情況來看，教會和喚神者一起，阻止了大地的災難席捲整個世界。但隱修會的觀測並不樂觀，那必定會來到的末日，並沒有因此就消失。就算大地的污穢被清除，大地也因此變得不再穩定。最近幾年，各種奇怪的自然災害都會頻發。」

    這和夏德從守護者那裡聽到的說辭一樣，沒想到隱修會連這種事情都能知道。

    「但我們這些生活在這個時代的人們能夠做的，也只是儘自己所能，去改變那些註定發生的悲劇。就算無法成功，至少我們要做些事情。」

    夏德說道：

    「這一次，蘭德爾河谷的所有人，做的已經足夠好了。」老約翰笑著點點頭：

    「你果然很適合我們。不過，你的語氣怎麼像是，你也參與了蘭德爾河谷的事情？」

    「我倒是希望我參加了，像是歌劇院的觀眾一樣，看著舞台上的悲劇一步步發生，自己卻無法改變，只能迎來最後的終局，那太糟糕了。」

    夏德感嘆道，這也是他真實的想法。

    「但沒有人可以是觀眾，我們生於這個世界，也註定葬於這個世界，命運的羅網早在我們發出第一聲啼哭聲時，就已經與靈魂交織在了一起。我們，可都是舞台上的人啊。」

    老約翰嘆了口

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