「晚上好，雷傑德的漢密爾頓騎士。」

    夏德並不認識年輕的納賽爾·卡文迪許王子，這是一位穿著黑色燕尾服，彬彬有禮的年輕王室紳士。而有著卡文迪許家族標誌性火紅頭髮的納賽爾王子，顯然是認識夏德的，沙龍主人蕾茜雅在門口和夏德隨意攀談幾句後，他便主動和夏德搭上了話。

    當然，這位年輕的王子殿下很快便被阿傑莉娜搶過了話語權，作為最受國王寵愛的公主，阿傑莉娜的地位顯然高於不參與政務，也沒有什麼勢力的納賽爾。但阿傑莉娜其實也沒有和夏德說幾句話，畢竟他不能堵在門口，這會影響後面的客人。

    和夏德想的一樣，瑪格麗特公主因為在亨廷頓和湖景莊園的公開場合，都遇到了一些意外，因此今晚的沙龍中，教會直接安排了環術士進行保護。在只有三十多人的沙龍中安排幾個明顯和氣氛不搭配的陌生人當然不容易，所以教會便將他們偽裝成了預言家協會的工作人員。

    根據人數來判斷，那應該是正神【創造女士】，也即是【創造與毀滅之神】的滿編7人小隊。這些人並未直接出現在舉辦沙龍的房間內，而是在隔壁的房間等待。因為他們都聚集在一起，而且頻繁使用奇術像是在偵查，所以夏德才能確認他們的位置。

    露維婭此時應該在三樓的房間裡等待夏德的消息，而沙龍中的僕人都是蕾茜雅安排的。見暫時沒有發生什麼事情，夏德進入房間後，便裝作自己真的是來參加讀書沙龍的。

    這裡原本是預言家協會的占卜房間，現在與占卜有關的器具都被挪移到了房間兩側，房間內的壁爐被點燃，一張張柔軟的沙發被並不整齊的擺放在壁爐前。

    牆邊有放著酒水和甜點的桌子，供客人們隨意取用。除了沙發以外，還有幾張周圍放著圓凳的方桌被擺在壁爐兩側。

    已經落座的人們相互攀談著，比起宴會和舞會，讀書沙龍上倒是少了幾分喧囂，至少大家都知道這裡是「文化人」的聚會。

    夏德暫時沒看到自己認識的人，隨意挑選了一張沙發坐下後，將手中的《漢密爾頓偵探故事集》放到一旁的小几上，隨手從桌面拿了一本叫做《黃昏的落日》的散文集翻看。他落座後不久，瑪格麗特公主便帶著自己的隨從和女僕出現了。

    她在門口和蕾茜雅打過招呼以後，便進入了房間內。和同行的人們寒暄的同時，一眼就看到了端著高腳杯低頭看書的夏德。

    想到了上周那個大霧的下午，在三隻貓旅店遇到夏德的事情，瑪格麗特公主已經有了自己的想法。

    她同隨行的女士輕聲說了幾句話，然後又和普利夏爵士比了個手勢，於是一行人便在夏德旁邊落座。雖然沙發的擺放並不整齊，但還是有一些沙發被併到了一起。附近的座位不夠，普利夏爵士在徵得了夏德的同意後，便坐到了夏德的身旁。

    因為湖景莊園宴會時，夏德在宴會中的出色表現，特別是「一便士偵探」的名頭，他成為了本市的社交名人。來自卡森里克的客人們當然都認識夏德，於是在沙龍還未開始之前，便也將他邀請進了談話中。

    瑪格麗特公主坐在夏德前排的沙發上，她主動挑起了話題，談到了自己最近讀過的書。在公主和人們說話的時候，普利夏爵士熱情的對夏德說道：

    「晚上好，漢密爾頓先生，在看什麼書？」

    「晚上好，爵士。」

    夏德合上書本和對方握手，隨後展示了一下自己手中的書籍：

    「這是三百多年前，德拉瑞昂一位不知名的作家撰寫的散文集，在他死後很多年，手稿才被人們發現並結集出版。從散文的內容來看，這位作家生前相當落魄，如果他生前能夠拿到稿費就好了。」

    「《黃昏的落日》？是的，我看過這本書。但如果作家生前就能拿到稿費，他恐怕無法撰寫出現在我們能夠看到的文章。」

    這位卡森里克的詩人搖著頭，寒暄過後，他遞給夏德一張紙條：

    「殿下讓我給你的。」

    夏德就知道普利夏爵士坐在他身邊絕對不是巧合。

    他避開普利夏爵士的視線看向紙條的內容：

    【漢密爾頓先生，六點五十五分，二樓東側轉角無人的

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