「當然是，但不代表沒有別的含義。血肉、靈魂的交融，是煉金學中極為高深的知識。你應該知道我們【薔薇十字會】專注於煉金技藝，我在閱讀教團遺留的文獻和資料時，曾見過第五紀元的鍊金術師點評過這句話。」

    霍普女士的語速很慢，所以夏德聽的很清楚：

    「感情是連接兩個不同個體的繩索，雖然感情本身不是實體，但靈魂也不是實體。足夠深刻的感情，能夠讓兩個靈魂跨越空間形成牽絆，那是再遙遠的距離，也無法分割的聯繫。」

    「靈魂嗎？我對此倒是沒有太多的研究。不過，情感的確會對施法效果造成影響，這一點我倒是清楚。」

    夏德說道，霍普女士點點頭：

    「那份煉金筆記中甚至提到，她在研究讓兩個靈魂進行無害化的短暫融合，讓兩個人成為一個人的方法。」

    「什麼？她成功了嗎？」

    「當然沒成功。根據教團的記載，那位第五紀元的煉金學大師，製造出了一個恐怖的融合亡靈，由此產生的災難，最終由當時的一位魔女皇帝親自出手才鎮壓並平息下來。這件事在太陽教會和和平教會的教廷圖書館中依然能夠找到相關記錄，而我們的教團留下這份危險的資料，也是為了警告後來者，不要隨意對靈魂進行干涉。我想，這也是我們這個時代，正神教會嚴格禁止任何靈魂售賣、靈魂改造知識的原因吧。」

    從霍普女士這裡了解靈魂融合的些許知識後，夏德便拿著她的批條，最後去找到厄普頓先生。

    這位先生同時被福倫兄弟、霍普女士和理察先生評價為性格古怪，因此夏德也做好了被刁難的準備。

    他調整好了心情，讓臉上表現出公式化的笑容後，才抬手敲響了房門。等了好半天才聽到門內傳來了腳步聲，隨後房門被打開了一條縫隙，但防盜鏈沒有被取下。

    一個頭髮亂糟糟的，看起來五十多歲的頭髮半白的男人，頗有些不耐煩的從門縫中問道：

    「是誰？」

    這語氣，與多蘿茜寫作時被打斷後的反應很相似。

    「福倫兄弟的朋友，我是來」

    「不見。」

    「等等！」

    夏德急忙抓住了即將被關上的房門，門內的男人用力又拉了一下，卻發現那門紋絲不動。意識到夏德的力量遠強過他，這才深吸一口氣，又說道：

    「埃里克和查爾斯讓你來做什麼？」

    「我們可以進去說嗎？我不會打擾很久的，這是霍普女士的條子，我想購買一份知識。」

    厄普頓先生嘴角抽搐了一下，上下打量了一下夏德：

    「好，不過你等一下，我收拾一下房間。」

    「沒問題。」

    夏德鬆開了房門，任由它關上。厄普頓先生的腳步聲走向了房內，但不過三十秒就回來了，這次他解開了防盜鏈，完全打開了房門。

    這間房間與霍普女士居住的房間位於同一層，因此內部的構造也基本相似。原本夏德以為既然厄普頓一副不修邊幅的模樣，房間也會很亂，但事實上這裡很整潔。

    家具擺放和室內的氣氛都很正常，唯一值得注意的，是放在客廳里的木頭畫架。不過畫架上的畫板被白布遮住，因此夏德看不到那是什麼油畫。但剛才厄普頓先生說要進房間收拾一下，應該就是指這幅畫。

    夏德沒感覺到任何的要素，因此也沒有在意，只以為這是厄普頓先生的隱私。

    雙方落座後，夏德也簡要的說明了自己的來意。對於夏德想要獲得的教團神術，厄普頓先生哪怕有些不耐煩，但還是詳細的聆聽了夏德的講述，並且相當認真的詢問了夏德想要學習神術的原因，強調了使用這神術的禁忌：

    「當你的手與另一個人的手握在一起，你要對這份情感保持敬畏。不管是愛情還是別的情感，都是我們這些凡俗靈魂所能迸發的，最有價值的力量。不要輕易捨棄，任何一個願意與你牽手的姑娘。年輕人，無數曾學習這項神術的環術士，當終有一天被迫或是自願看著那道身影遠離，都會發自內心的後悔，曾經體驗過通過神術，靈魂與靈魂相互觸碰的感覺。」

    他的表情很認

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