徐州乃是江北重鎮，曾今是明朝四鎮之一，戰略位置相當重要，自古便是北國鎖鑰、南國門戶、兵家必爭之地和商賈雲集中心。

    對於東南政權而言，有守江必守淮之語，而徐州位於淮北，東南得之，便表示東南政權處於強勢，進可圖山東、中原，退可保淮江一線。

    如果不得徐州，東南政權，便會處於弱勢，只有守江之力。

    「快、快、快，都跑起來！」大運河兩岸的曠野上人頭攢動，士卒的衣甲在奔跑中嘩啦直響，軍士們一個個汗流浹背，但軍官依然並不滿意，騎馬站在高處給士卒打氣，催促大軍快行。

    三十萬明軍攻下淮安後，兵分兩路，一路十萬人取歸德，作為大軍側翼，一路二十萬眾，沿著運河北上，直撲徐州。

    運河上，明軍戰船蔽江，船帆如雲，兩邊穿著紅色棉甲，扛著旌旗，拿著長矛，推著炮車的士卒綿延數十里，一眼望不到頭，場面宏大而壯觀。

    這時在運河中一艘大船的甲板上，王彥、陳子龍、路振飛、黃得功、鄭鴻逵、鄭森、張煌言等人站在高大的船樓上，俯視兩岸宛如巨蟒前行的大軍，心中激盪。

    王彥扭頭對眾人道：「此情此景，余當賦詩一首！」

    「少司徒請言，我等洗耳恭聽！」陳子龍等人笑道，眾人都被眼前的情景所感，臉上也是躍躍欲試的神情。

    王彥當即吟道，「天子北征起六師，雄兵百萬掃齊魯，試看虎賁爭大運，中原還需複姓朱。」

    「好啊！余也得了一首！」陳子龍微微笑道。

    「哦，請少司馬吟誦！」

    ······

    明軍三十萬北伐，不到一月，橫掃淮南。

    兩淮不比北方，這裡災害較少，也沒長期遭受兵禍，在混亂的明末，算是百姓還能生存得不錯的地方。

    清軍占據兩淮後，先是劫掠一番，補充國庫，滿足軍隊消耗，近一年多以來，在洪承疇的主政下，才有了一定的恢復，但是相比明朝時，還是差了許多。

    一兩年的時間，還不足以讓百姓忘記仇恨，所以江北出現百姓士紳簞食壺漿，以迎王師的局面。

    特別是兩淮的一些士紳，眼睛都快哭瞎了，王朝更替，倒霉的不只是普通百姓，這些士紳掌握巨大財富，自然會成為清軍眼中的肥羊。

    滿清依靠的是八旗王公、遼東漢人、北地最先投靠的士紳，論資排輩，怎麼也輪不到兩淮的士紳，所以他們其實是被打壓的對象。

    這也是歷史上江浙大批士紳官員，投靠滿清後，又紛紛走向反清的一個重要原因，清廷並不代表他們的利益，他首先是維護，八旗王公，滿蒙八旗的利益，其次是維護漢人包衣，最先投效的漢奸利益，明朝才是維護了江南士紳的利益，因為朝廷里不管那派當權，都是他們的人。

    淮南的快速失陷，讓清廷沒有想到，也讓接替了阿濟格，鎮守兩淮的郡王尼堪沒有預料到。

    朱慈烺畢竟是大明天子，影響力還是有的，聲望甚至要高於西魏的高大王。

    淮南除了淮安城，因為有八旗駐防，堅挺了半個月之外，其它城池大多望風而降。

    清軍在兩淮和山東部署了十五萬大軍，其中淮南駐兵七萬，淮北駐兵五萬，山東駐兵三萬。

    淮南的七萬清軍，只有不到五千人退到淮北，其他人馬並不是被明軍殲滅，而是臨陣倒戈，辮子一割，搖身一變，又成明朝大軍了。

    這種情況下，讓守衛徐州的尼堪很不安，他手上有五萬五千餘大軍，手中精銳旗兵也有近七千人，但是他卻不敢派出騎兵出戰，去騷擾阻滯明軍接近徐州，而是大軍龜縮於城內不敢出來。

    朱慈烺親征，發布檄文招降明朝舊部，表示只要反正歸降，便既往不咎，動搖了徐州城內綠營兵的軍心，加之清軍遭受魏明兩軍的攻擊，內部又出了問題，一副快要嗝屁的樣子，造成了城中不穩。

    尼堪擔心旗兵一旦出城，徐州的綠營會造反，所以不敢出城，只能坐困徐州待援。

    尼堪率領淮北清軍主力，閉城堅守，徐州外圍的州縣，見明軍勢大，頓時便紛紛扯旗造反，到處都是反清復命的大旗。

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