北京作為明朝的神京，光復帶來的政治意義不言而喻，可以說誰光復北京，就能站住驅除韃虜的大義，能夠站在政治上的制高點。

    對朱慈烺而言，光復北京，便是他力挽狂瀾，光復宗廟，實現大明朝的中興，中原正統的地位將無法動搖，功績如漢之光武，威望必定如日中天，高精忠要與他爭，就是犯上作亂，就是逆賊。

    這種道義上的至高點，無疑能讓朱慈烺更有底氣，而就算失敗，高精忠也將被定在歷史的恥辱架上，名聲別想好聽。

    西魏對於光復北京的功績，自然也是垂涎欲滴。

    若是高義歡先入北京，就獲得了驅除韃虜再造神州的功績，朱慈烺便反過來，不好與他爭了。

    屆時，高義歡完全可以宣告，朱家子孫無能，喪失漢家江山，氣數已盡，西魏代明，統一天下，乃是順天應人之舉。

    因此光復北京的功績，兩家必爭，這決定了今後天下大勢的走向，誰得之，誰就占了先機。

    九月底，淮江入口。

    黑夜中，一支龐大的船隊，在海上航行，漆黑的身影，宛如一座座浮動的海島。

    「將軍，前面就是淮江入口！」

    夜晚，海岸線一片漆黑，看不清岸上的情景，但是經驗豐富的水師將領，還是憑藉地形的輪廓，就判斷出了位置。

    鄭森聽了一揮手，領著屬下回到船艙中，在艙室里點燃了油燈，展開一張圖紙。

    這圖紙是清廷沿海的布防圖，哪裡有墩堡，哪裡有烽火台，哪裡有炮台，都標註的一清二楚。

    這是明朝從江北綠營手中得到的一份地圖，據說是劉澤清授意舊部，臨摹出來，然後交給明軍細作，便於明軍能夠收復江北。

    「建奴在沿海的布防，十分鬆懈，只有淮河入口有炮台，其它地方基本都不設防。」鄭森看了看地圖，抬頭對屬下說道：「我們的任務是為水師開道，清除淮江兩岸的清軍炮台，以便水師沖入淮江，截斷淮安與徐州、山東的聯繫，配合高督師圍殲淮江南岸的奸賊許定國、馬得功、田雄等人！」

    當年明軍為了救徐州鎮，水師曾殺入淮江，因此清軍在淮江入口修建了炮台，至於其它地方，則疏於防備。

    這一是因為清軍相對強勢，二是因為沒有防禦海上的意識，三是就算有意識，清廷也沒有那麼多錢財來，修造那麼多炮台，鑄造那麼多紅夷大炮。

    這時鄭森指著圖紙道，「這裡是雲梯關，正好在淮江入口，有建奴的一座炮台，從地圖的標註來看，有紅衣大炮二十門，大將軍炮三十門，駐軍兩千人，封鎖江面。」

    鄭森抬起頭，看了圍在身邊的屬下一眼，然後直起身來，手按刀柄，肅聲說道：「水師要入淮江，必下雲梯關。忠明，你率三個司的兵馬，坐船從海邊上岸，見本將大船炮擊炮台，便立刻從後攻擊炮台。」

    「諾！」高義仠聞語低頭抱拳，肅然領命。

    鄭森滿意的頷首，他手按著刀柄，意氣風發，無比霸道，「雲梯關必須拿下，不僅是淮江入口的炮台，水師一路西近，沿江所有的建奴炮台，全部都要打掉，淮江兩岸不允許建奴掌握的炮台，也不允許出現一艘建奴的戰船。」

    「諾！」船艙內六七名軍校，紛紛抱拳，甲冑嘩啦作響。

    上次明軍水師入淮江後，讓清軍意識到，原來明軍還可以從海上來，於是加固了雲梯關的炮台。

    炮台用石塊、青磚修建，臨江而建，五十餘門火炮控制江面，足以將明朝水師擋在外海，保證淮江水道的安全。

    這時接近四更天，炮台的守軍早就入睡，只有幾處士卒，在夜裡值哨，注視著江面。

    此時，距離上次明軍水師進入淮江，已經過去近兩年的時間，炮台自建起之日起，就沒朝明朝水師開過一炮，所以士卒都比較懈怠。

    雖然最近淮安城內的敬謹郡王尼堪，傳下軍令，讓江北各處清軍提起警惕，炮台守軍也增加了崗哨，但相比於其他直接與明軍對持的清軍，防禦可以說，還是比較鬆懈。

    這時幾名哨兵正圍坐在火堆邊閒談，一名清軍卻揉著眼睛站起身來，驚呼道，「不好，江面上有船！」

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