湖廣岳州城，位於洞庭湖與長江相連處，依長江、納三湘四水，江湖交匯，是水陸交通要衝。

    去歲清軍入關後，雖說擊敗了李自成，奪取了北直隸、山東、山西等地，但是北地殘破，清軍並未能獲取多少物資，使得清軍無法繼續作戰。

    去歲年底時，南京方面派遣北使團北上，讓多爾滾立時便察覺到一個機會。

    這時李自成未滅，多爾滾心虛，不敢同時對付順軍和明軍，所以強調大清是為崇禎報仇，來迷惑南京，他將北使團留於北京，派大學士馮銓與北使團假意談判，實則是麻痹南京，讓南京不做準備，同時從南方獲取資源。

    滿清看清了南京有意求和，多爾袞便派遣范永斗等人攜銀南下，收購糧***鐵等物，為清軍籌備物資，以便大軍繼續作戰。

    范永斗去歲底，便與王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃雲發等人，攜帶大量的白銀南下，他們幾家商號，各去一地，最遠甚至跑到了廣州，為滿清收購物資。

    南京推行聯虜平寇之策，並非完全是朝中大佬的意見，其實也是有一定的民意基礎。

    對南方的鄉紳地主而言，他們還並不知道清軍有多兇殘和野蠻，清軍並未損害他們的利益，反而是李自成、張獻忠之輩，他們十分清楚，知道這些流寇一旦殺來，便會砍他們的頭，奪光他們所有的家業。

    因而他們並未意識到，天下間的矛盾，已經從土地矛盾，變成了民族矛盾。

    這時在他們心中，闖賊比清軍還要恐怖，再加上南京朝廷排斥了北京南返的官員，這樣一來，朝中大多數都是東南官員，目光自然局限於東南，所以聯虜平寇，才有很大的市場，才能獲得絕大多數南京官員的支持。

    在清軍南下江南，露出猙獰的爪牙之前，無論是南京朝廷，還是地方上的鄉紳地主，對於滿清的認識，都有些不足，也沒有刻意的防範，相反他們防賊卻十分嚴厲。

    當然這是階級屬性，帶來的必然結果。

    岳州是湖廣境內，聯繫湖南湖北的重要節點，范永斗受命來到岳州，主持為清軍購糧的事宜。

    他的人前往常德、長沙、衡州等地買糧，然後買舟而下，運到岳州，換上大船從長江而下，直達揚州，在經過大運河運往北方。

    這麼長的運送距離，自然不是一件輕鬆的事情，沿途的官府和軍隊都需要打點，需要維護關係，這都是一件，十分耗費精力和銀錢的事情。

    不過，大清朝並不缺錢，缺的是物資，只要能花銀子買到東西，多爾袞便願意付出。

    錢先給你，把東西先拿過來，到時候鐵騎南下，銀子不還是大清的銀子麼？

    四月間，湖廣正是陰雨綿綿的季節。

    岳州城外的船運碼頭旁，翠綠的柳樹垂著一條條翠枝，細雨不時的落下來，一滴滴的水珠，順著枝條，滴在水面上，幾隻野鴨子在雨水中，嘎嘎的遊玩著，充滿了魚米之鄉的氣息。

    在碼頭上，穿著蓑衣的苦力，正拉著一張張油布，遮蓋堆在碼頭上的糧袋。

    這時在碼頭邊上一棟酒樓的二層，范永斗站在窗邊，看著下面的糧堆，皺了皺眉頭，「最近幾日運到岳州的糧食，怎麼少了這麼多？」

    范永斗身後，一個掌柜立時躬身彎腰，「東家，最近湖廣糧價飛漲，一石米從二兩一錢銀子，漲到了八兩一石，所以收的糧食才減少。」

    范永斗一聽，眉頭一皺，「湖廣又不缺糧，怎麼會漲到八兩？現在已經四月，在過一段時間，就是夏收，那時糧食會更多，也不存在有人囤聚居奇，糧價就算要漲，也不該漲到八兩，這太離譜了！」

    范永斗經商幾十年，經驗十分豐富。一般糧商要哄抬糧價，都會選些特定的時候，比如災荒，或者是距離收穫還有很長一段時間的時候，來進行炒作。

    這些時候，市面上糧食少，而新糧又不會入市，糧商不需要多少銀子就能將糧價抬起來，而且風險較小。

    現在北方失陷，面朝甩掉了北方這個沉重的包袱，加上明軍對闖軍進行封鎖，南方有大批的糧食滯留在南方，糧價呈現下跌的趨勢。

    這個時候，市面上糧食本

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